启程
  玄甲军营地

  玄甲军常年编制一万人，全军皆重甲重骑，一年军费如同无底洞开销巨大，刘浩创制新的炼铁方法，使钢铁的锻造成本大大降低，帝国才得以维持着一万铁骑。

  刘浩回到军中，副官张伶身高八尺，一对狭长的丹凤眼，三十有余，除刘浩外玄甲军马战第一人。来到刘浩面前：“殿下，这次突袭出击两千人，阵亡将士一百五十四人，伤者四百有余，家属那边已经在安排了”刘浩点点头，开口说道：“下次冲阵就别让兄弟们跟我奔向敌军后方了，太危险了些毕竟，我一个人足以应对过来。”张伶连忙摇头“殿下切莫如此言语，玄甲军由殿下建立，殿下去哪玄甲军自当跟随，再说两军厮杀伤亡不可避免，将士们都说‘皇子尚且不惧死，我等臣民自追随’”刘浩打了个哈哈“好吧好吧”吩咐了一句“准备准备，明日我回燕京一趟，我回京的这段时间军中事务由你全权负责，这次领一百骑即可，人员由张金康挑选。”张伶答应完便回自己营帐处理军务去了。

  刘浩吩咐完张金康去挑人之后，就朝自身营帐走去。在去营帐的路上，士兵见到刘浩皆站正向刘浩敬礼，在途经演武场的时候，一批从边地其他部队调来的新人正在练习刘浩教授的军体拳，玄甲军由刘浩按照二十一世纪军队的训练方法训练，这也是玄甲军实力强大的原因之一。起初玄甲军还全部由刘浩操练后来玄甲军规模越来越大，刘浩便不再亲自操练士兵只处理军中事务与带兵打仗。刘浩治军极为严苛，恩威并济，整支玄甲军无论是新兵还是老兵都对这位帝国战神敬畏有加。军中到处传唱着‘边地儿郎边地死，为国捐躯无上荣’‘生来入得玄甲军，九死一生又何妨’等此诗句，用刘浩的话说，这是提升战士的战意，增强军队战斗力。回到营帐，刘浩就开始准备离开后的安排。

  第二天一大清早，张金康就连滚带爬地来到刘浩营帐“殿下，一百骑已经准备好了，我们什么时候出发？”刘浩点了点头“启程吧”接着走出营帐大喊了一声“乌骓！”。不一会，一匹高出平常马匹半头，通体乌黑的神骏不知从何地跑出，奔向刘浩，刘浩翻身上马与一百骑离开虎头城朝着燕京行进。

  边地位于唐国北境，与北蛮接壤，虎头城是边地第一雄城，扼守边地位于南下中原的必经之地，同时也是北部防线的第一道战线。边地军队由中央朝廷直接派遣将领统帅，称边地大统领，官职一品。现今的边地大统领由李雄虎担任，李雄虎不顾众人劝说，坚决将大统领府迁到虎头城城主府，用他的话说就是“等到北边蛮子都死绝了，老子再退居后方”。越过边地一路向南，便会遇到一条巨大山脉——太白山，太行山横卧东西，成为南部燕京的天然屏障，山脉中间有一条狭窄关隘，最狭窄处仅供两辆马车并行，由前朝花费大量人力物力开凿，供驿卒穿行有时也用来小型队伍行进。

  刘浩一行百骑自边地南下，一月有余终于到达太行山关隘。守关将领由势力庞大的太行王氏家族在家族中挑选关键人物担任，为历代先王器重世代把守太行关，甚至有关中士卒只认王旗，不认王旗。关隘一共有两道，一道入口处，一道位于出口处，由巨石堆砌而成，坚固无比。因此地易守难攻，常驻士卒仅有四百，前朝曾有军队试图通过太行关南下突袭中原，派兵五千闯关，闯入关内，被四百士卒全部击杀。因此太行关又称鬼门关，当真是一夫当关万夫莫开。关隘后方则是太行山百姓主要居住地——太行城，因太行关为驿道无法通商，所以边境商品在太行城尤为抢手，太行王氏便利用此驿道时常进行走私活动，牟取暴利。



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