第3章 (3 / 5)
        三宝九年三月，屡有朝臣上书，请以“军政下放”，以助地方戡乱。太傅明语先不允，一一驳回。其时，朝廷察并州刺史张达私下扩军增税，遂诏令其回京述职。朝臣皆为之求情，唯太傅明语先力主削其职，上允之，不日即问罪下狱，上书群臣亦多遭贬黜。

        消息传至并州，遂招致地方文武不满，屡屡违抗朝廷调令，并州战事由此恶化，太平军趁势进逼晋阳。不日，晋阳失陷，国中震动。其时，会太傅明语先经略冀并战事，群臣因之上书弹劾，上不允。明语先自请降罪，亦不允，遂复请致政。

        夕阳斜下，暮霭沉沉。晚霞西去，燕雀南归。其时，无极宫宫门已闭，后殿外，但见一人：燕衣鹤氅，素履皂带。半束青丝，手持羽扇。长跪不起，瘫坐于地。面色苍白，双目迷离。

        ——得知新政暂缓，明语先莫不如五雷轰顶，顾不得辞官一事，待早朝一毕，便匆匆入宫觐见。奈何众怒最是难犯，天子整整一日闭门不见，唯静候殿门外，遥望深宫，以盼天颜。

        内监于心不忍，一连通禀了几回，又劝了几回，孰料明语先却是纹丝不动：明相，圣上今日御体欠安，群臣概不召见。你就别倔了，早些回府吧。

        明语先闻声启目，直了直身子，只道：中官不必再劝，今日见不得钜公，吾便长跪于此！

        内监见状，亦不再多说，只能听之任之，摇着头回了殿内。

        身旁一女子见其欲渐不支，亦忍不住开口道：主母，你都跪一整天了，不如……

        观那女子模样，约莫十八九岁，但见：锦绣红袍，亭亭似月。肤光胜雪，云鬓浸墨。口含朱丹，面无声色。眉笼烟黛，目射寒星。明明貌如照水娇花，偏偏神似寒冬独梅。

        此人姓凌名霜，表字玉贞，明语先府中近臣也。她本是益州巴郡人，先父凌寒公，官至右中郎将，堂堂将门之后。亘帝时，党锢成祸，因受奸人诬陷，举家惨遭灭族。幸得太子少英暗中庇佑，因而侥幸躲过一劫。后少英即位，废除党锢，始得以平反昭雪。少英感其身世，旋收为义女，特封“嘉义县主”。年少时，与明语先一见如故，此后一直追随左右，鞍前马后，忠心不二。

        明语先无动于衷，不待其话毕，当即斥道：住口！

        凌霜见状，遂不敢再多言。

        少刻，忽一人闻讯而来，大步赶至跟前，忙劝道：先生，你这又是何必呢？钜公既不愿召见你，再跪下去亦是徒劳。不如就此归去，另做打算吧？

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