第10章 潮汐 (1 / 9)
        苏鲁站在会场中央，四周坐满了部落长老。他逡巡四顾，目光从其中一位长老身上一掠而过。这位看上去可真年轻啊。苏鲁暗想，估计寿命肯定不超过五万年。

        五万年前。那时候，我们还生活在广袤平坦的大地上，在好几个行星上拥有富可敌国的财产和数量可观的奴隶，是织女星系里最强大的部落之一。苏鲁心中忽然感慨起来。

        他稳一稳心神，将目光定格在正前方那高大的王座上。

        那上面依旧空空荡荡，大统领还是没有出现。

        苏鲁感到有些不耐烦了。站立了这么久，他的耐心正一点一滴地流失。

        那些长老们却个个看上去悠闲自得，一点也不着急。他们是部落里的贵族和统治者，地位高贵，不可撼动。

        苏鲁经常梦想，有朝一日自己也会被册封为长老，成为一名贵族。为此他一直在孜孜不倦地奋斗。

        想要成为一名部落长老，最重要的是能够持续不断地“延寿”。

        在努阿克部落里，只有财产达到一百个单位，同时拥有超过一百名奴隶的步行者才能获得“延寿”资格。通过“延寿”，老迈的努阿克步行者可以将全身所有细胞更换一新，让自己再次变得精力充沛、强壮勇猛，然后进入下一个寿期。努阿克步行者的平均“寿期”是两千年。传说，部落大统领已经“延寿”了好几百次，寿命超过五十万年。

        只要能够不停地“延寿”，一名步行者就能够繁育出越来越多的后代，扩大自己家族的规模和实力，最终成为一名部落长老。苏鲁做过研究，那些“延寿”超过二十次的步行者，到最后几乎全都成功晋身为部落长老。他们在漫长的岁月里慢慢积累起巨大的财富，所繁殖的后代数量往往超过十万之众。

        这些后代之中，“步行者”所占比例大约百分之五。其余的都是四肢着地的“爬行者”。那些双足、直立的“步行者”在长大的过程中，偶尔会出现一个变异体。变异体的外层骨骼异化成羽翼，这就是努阿克人中的“飞行者”。

        努阿克爬行者体形巨大，身长可达二十米，除了腹部之外，其它地方长满又厚又硬的鳞片。他们智力低下、反应迟钝，终日匍匐在地，缓慢爬行。在部落里，爬行者全部从事体力劳动，主要负责生产食物，开采矿物，制造机器，参加战斗等等。这些皮糙肉厚的爬行者不但食量惊人，而且拥有一套极为强大的消化系统，对所有可食之物一律来者不拒——无论是植物、动物、皮革、织物，甚至是岩土、玻璃、金属碎片……

        步行者身高在3到4米之间，下肢修长，拥有坚硬的外骨骼。他们不仅聪明伶俐，而且行动敏捷，拥有惊人的弹跳力，奔跑速度可达50公里每小时。从降生的那一刻开始，步行者就要接受系统的训练和培养，最终成为一名工程师、管理员、指挥官……其地位远非爬行者可比。优秀的步行者是努阿克部落的宝贵财产和资源，他们拥有繁殖权，可以凭借自身的能力和表现赢取“延寿”机会，其中的佼佼者甚至会成为部落长老。

        飞行者，是的，已经很久没有出现飞行者了。苏鲁想。最后一名努阿克飞行者一百年前才去世，而下一个何时出现目前还不得而知。

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