50.后半夜 (1 / 2)
        没有人知道这个孩子自何而来，没人知道这孩子为何而来。圣辉历1841年2月初的一天，当维恩家的家主亚列克谢面见帝国的使者时，他对其怀中那安静婴儿唯一的印象就是：奇怪。

        十个雅倪尔特人的发色有九个是亚麻色或红棕色，剩下一个则是纯净的石榴红。生于寒冷之地的他们，大多皮肤犹如冰雪一般白里透蓝；鼻梁高耸，眼窝深邃，眉毛似有似无，这是他们民族最明显的特征。

        亚列克谢恭恭敬敬的从使者手里接过了婴儿。在本能反应一般的行过礼后，他开始用余光观察：那襁褓中的小家伙已经有了薄薄一层黑发；他的皮肤虽然白皙，却仍带有些许大地的色调。他并未对陌生环境和陌生气味有半点不适应，只是在梦中安静的呼吸，安静的甚至不像一个活物。亚列克谢看得出来，或者说这个世界的任何人都看得出，他不是雅倪尔特人，不是来自亚德兰大陆之人，甚至不是来自西半球之人。

        帝国给了亚列克谢一个很简单的任务，将他养大——无论方法如何，无论过程如何，无论他未来会成为怎样的人。二十一年后，帝国必须看到这个婴儿依旧活着，届时，帝国给予的赏赐将是现在的阿列克谢根本无法想象的。

        亚列克谢?维恩?德-列尼卡是列尼卡伯爵领的第十四代统治者，亦是第十四位姓维恩的列尼卡伯爵。这个家族在菲尼克斯王朝建立前就是帝国的贵族之一，他们古老而荣耀，即使早已衰落，却依然有不可小觑的名望。一百七十年前，菲尼克斯家的第一位皇后就以维恩为姓，但那位维恩妇人却于其后的政治斗争中被扳倒，亦险些让维恩家族彻底毁灭。他们在过往历史积攒的土地和财富几乎被尽数抄除，单单留下了列尼卡这块祖籍郡望。维恩的名字远离帝国政坛已经很久了，他们一度以为帝国是有意要将他们遗忘。正因如此，阿列克谢无比看中这个来到自己家中的孩子，他将其当做帝国希望自己家族重返权利中心的信号，将其当做了维恩的“希望”。

        处于帝国大陆领地的列尼卡伯国是个僻静的地方，并非商陆沿线也无大河沿岸。即使有一座教堂、两座城堡、三座城市、二十六个村庄、一座工厂的标准伯国配置，这里相对本土依旧算是人烟稀少。当阿列克谢的马车驶过省道时，农夫们并没有注意到车里传出的啼哭；当阿列克谢与夫人一起视察军营时，将士们并没发现自己女主人的怀里又有了一个孩子。整整三年时间，根本无人知道维恩家有了一个儿子，伯国的子民只是注意到领主减少了例行视察的次数。

        1844年的夏天是个比这代人的记忆要寒冷干旱的多的夏天，只差一点，农民们就会颗粒无收。

        这年的税月气氛比起往年显得格外紧张，伯爵手下的二十四位骑士每日每夜都在伯国各处巡逻——几周前，临近的科伟蒂亚伯国刚刚发生叛乱，拒绝交税的农民们攻破了城堡，将科伟蒂亚伯爵全家都绞死在了树上。这事儿与如今这和平年景显得格格不入，而且理所当然的引起举国哗然。王师废了些功夫才将叛乱者全部消灭，帝国的火羽骑士时隔六十四年又一次出现了伤亡。这之后的科伟蒂亚伯国永远从地图上消失了，这块土地则被临近的四位伯爵平均瓜分。亚列克谢获得了不小的一块，却也因此获得了十余万愤怒而饥饿的农民。如果无法合理处理他们的未来，列尼卡极有可能将成为下一个科伟蒂亚。

        “为什么不考虑不收税呢？”

        一家人的晚餐因为蜡烛的熄灭而被暂停了。

        当光芒重新回到餐桌之上与房间之中时，四岁的小男孩脸上占满了奶黄色的浓汤。

        这一代的维恩家族共有五位成员：家主亚列克谢?维恩，夫人莉莉娅?维恩，长女爱鹤妮?维恩，次女珞尼卡?维恩，以及小儿子卡尔?维恩。除了亚列克谢，剩下四人的名字都来自经书中的圣人之名，特别是卡尔：这个名字来自创世之章，是人祖厄洛斯的第三个儿子。这位圣人被认为是火元素的始祖与一切御火师的主保圣人，更被认为是雅倪尔特民族的先祖与主保。在帝国十四个王朝漫长的世系之中，以卡尔为名的皇帝足足有二十二个之多，这其中也包括今上伊阿宋的父亲。雅倪尔特人为尊者讳，纵使圣人之名常做起名参考，也极少人有用卡尔为自己的孩子命名。亚列克谢敢于用这个名字为自己的孩子取名，世人都知道他有什么样的打算。

        “卡尔，说说看，为何你会有这种想法。”

        仆人们为亚列克谢擦了擦手，然后再将切好的肉抵到他的指尖。亚列克谢以三只手指攥住那还在滴油的肉块送入口中，于缓慢的咀嚼之中等待儿子的回答。

        三年时间，已经让当初那襁褓中的婴孩有了未来英俊模样的影子。他一头垂肩的黑发，眼神游离，微微翘起的嘴唇让他看上去似乎不太高兴。对于父亲的提问，四岁的卡尔不需要丝毫犹豫和思考，唯一能阻止他发言的，就只有正在为他擦脸的那位仆人捂住了他的嘴。

        等到仆人为他洗净溅上的汤汁，两位姐姐与父母的四双眼睛都聚焦在自己身上时，小卡尔装模作样的咳嗽了一声，高声说道：“咱家不同于其他伯爵领，只是一年的赋税对于父亲您的财富积累而言根本算不了什么，但对于农民们却是足以救命和维生的重要之物。如果在现在这样的时期非要收税，一定会饿死不少农民吧？他们若是都饿死了，未来谁还能再给我们交税呢？若是免去一年之税，甚至咱们主动施舍些存粮，农民们因此能不挨饿，以后也会记住父亲您的慈悲，收税也会容易许多。而且，若是其他伯爵领上的农民听说咱们不收税，一定会想方设法逃来咱们这儿，自家的人口多了，他家的人口少了，长远着看怎么都不会亏的。”

        “这些话是斐特罗教给你的？”

        亚列克谢指了指在自己左手边坐着，已经完成用餐，正默念经文的那位主教。

        小卡尔摇了摇头。“这些事情人人都该能想到，不是么？”他说到。

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