第二十三章 海上 海螺 鲸鱼
        船体剧烈地摇晃，却难以恢复平衡。船身的一侧，数不清的海螺人层层叠叠趴附着，形成了一个重达几百吨的挂坠。这个像大肿瘤一样恶意挂上的重心失衡码愈发加重了船体的歪斜。可怜的货轮就像一条垂死的大鱼，侧翻着肚皮，在“疯狗浪”的轮番轰炸之下，应声折断，继而稀里哗啦散成了数块，被卷入了海底。

        紧接着，鱼群所汇聚而成的风暴饵球慢慢地从海底托起了三座环形的移动要塞。在浮力与涌流的作用下，环形要塞在海面上慢悠悠地打转漂移。它们周身布满了红褐色的长毛，貌似一座座长满藻类与真菌的珊瑚环礁，但其充满数学美感的多层工整的圈环嵌套结构则充分表明了这是不折不扣的工程大师的杰作。

        红褐色的长毛卷走了海面上的油污与轻小的垃圾碎屑，三座移动要塞就如吸尘器似的将犯罪现场打扫干净。末了，鱼群散去，移动要塞也重新沉入了深海。

        简单粗暴，却直接有效。没有火炮的轰鸣，也没有钢铁的突击，海洋种族以最简约了当的手法向人们诠释了什么是最纯粹的野***，什么是“压倒性”的自然之怒。

        然而这种“以多制胜”的鱼潮战术却也绝非无脑平推可以实现的。在整场袭击中，每一波“疯狗浪”的叠加点位都恰恰精准地轰击于船体失衡的一侧。曾经有海洋学家提出过，无数海洋生物巡游所产生的碎浪汇聚而成的生物潮也是足以影响整个海洋潮汛状况的一大势力。虽然如此，但真正能够控制并运用生物潮，却离不开对现场战况的实时把控能力和发达的动态预算能力，海中的鱼群规模如此巨大，究竟是谁在有条不紊地指挥千军？

        据录像观测，鱼群中的鱼种各不相同，甚至还出现了鲸豚类的身影，而海螺人突击队也再一次发挥了核心作用。毋庸置疑这是多物种配合作战。这些海洋智慧种群就像是演化出了跨物种桥联的群体智慧网络，让人思之不寒而栗。

        武装炼菌

        不得不说，“沉箱木马”计划的实施在极大程度上改变了人们在深海情报收集方面的被动局面。多艘秘密搭载着深潜探测器的诱饵船只按预定计划，成功地被“海盗”们虏获到了它们潜藏于海底的根据地。

        至此，人们才得以近距离地一窥移动要塞的全貌。它就那样静静地坐卧于海底，被暗潮卷起的沙土覆盖着半边面貌。远远俯视，就如再普通不过的海底环形火山口。然而探测器近距离贴身观察结果却让人们对“混凝土”这一概念有了全新的认识。

        大量的沉船残骸被粗犷肢解为零件，用以搭建起支架结构，混合着废弃的旧拖网、旧塑料瓶、玻璃瓶等海洋垃圾，再配上空贝类、沉入海底的椰子壳，以及鲸骨等胶合而成。宏伟壮观的海底文明要塞竟是以各种废品筑造的！

        几米长的红褐色菌丝随着暗流飘摇着，几乎覆盖了要塞的整个表面。这些菌丝与垃圾所结合的基座部位已出现了相互浸润的融合现象。菌落吸附着来自沉船的油污，并以此化学能为动力腐蚀着垃圾残骸，溶释出的多余元素在菌体表面凝结成矿物盐结晶，构建起多面体结构的微观甲壳。越来越多的多孔海绵状“菌岩”正逐步取代环形要塞中的零碎垃圾部分，起到了黏合稳定剂的作用。

        在这里，人们依然观测到了忙碌的海螺人。这些能工巧匠从菌落的基岩部分开采出半岩晶化的中年菌丝，放入口中充分磨碎后，伴随着黏液吐出，再以十二条灵活的触腕搓揉出器具的简要框架。它们就像是充满了耐心和技巧的陶艺大师，腕肢上下飞舞着，不断地修修补补，只用了数小时便完成了一套标准型海螺人球盔雏形。剩下的便只需等待菌落结构在模具上的自然生长、结合、死亡和硬化。

        人们常说垃圾是放错了位置的宝贝。一个智慧种族所丢弃的废品，在另一个智慧种族手中就成了难得可贵的资源。讽刺的是，人类曾制造了大量的海洋垃圾危害了海洋生态环境，而现在海底智慧种族却反向利用了这些垃圾制造出武器以对抗陆生文明。

        的确，它们身处水下，无法像人们的祖先那样轻易地发展出火焰文明，然而它们却另辟蹊径，选择性地培育出了优质的菌种完成冶金大业。这让它们的材料工艺后来居上，解决了武器、建筑领域的基础问题。而据进一步的推测，这些长满菌丝的环形要塞可能还存在不同的模式以实现各自的功能。环形中心水域能创造出温度、盐度相对独立的微生态环境。因而除了已发现的冶金工厂外，或许还有分解石油甲烷代谢品以培育基底生物作为蛋白质供应源的菌种。这些饲料菌滋养着小虾米，让要塞成为牧场；抑或者是要塞保护幼体免受强大掠食者和风浪侵扰，在育儿基地中，菌丝成了更容易消化吸收的婴儿食品。

        机械制造OR生物役使？

        “沉箱木马”计划被识破了，人们一直以来都弄错了！

        作为人类，人们发达的机械工业让人们矗立在地球食物链的顶端。人们的本体力量是如此弱小，与大多数凶悍的野兽相比，人们缓慢而无力。但机械改变了一切，那些钢铁战神般的辅助装备让人们得以将头脑中的智慧转化为撼天动地的物质力量。因为机械之力成了人们人类掌握外界自然物质的首选媒介。

        在这样的思维主导下，人们先入为主地认定了：拥有制造业文明的海螺人是海洋智慧种大暴动的幕后元凶。但人们却忘记了，在人们的祖先创造机械之前，人们依靠役使其他生物来弥补自身的不足。

        生物本身便是大自然创造的精妙机器，大小形态各异的生物各有所长。如果存在某种占据主导地位的智慧种族可以差遣多种其他物种为自己服务，那么其对自然资源的把控程度并不会亚于机械文明。没有枪，没有炮，大自然为它们造。这些主宰者不需要创造什么，它们唯一需要做的便是像逛奴隶商店一般，选择自己需要的仆从，将其收入自己的掌控之下。

        在深海间谍探测器运作两周之后，一道灰色的身影快速地掠过了上方。紧接着，人们听到了鲸歌！那短促而尖锐的声音如拉响了的警报，原本浑浑噩噩制作着“陶艺”的海螺人们顿时换了一副面貌，从四面八方围起了这台被它们忽略了整整两周的人造机器，发起了疯狂的攻击。信号中断了，人们再度失去了情报源。几天后，这座环形要塞已搬迁得不知所踪。

        鲸！神秘的鲸！虽然有些难以置信，但眼下发生的一切却明了无误——看似拥有高等文明的海螺人原来受制于另一大洋种族。这个隐藏于深蓝中的黑手竟潜伏了如此之久。

        在随后的几年中，人们又零星得到了几具海螺人的尸体。解剖发现，海螺人的颅部神经组织附近附着着一些寄生微生物，它们影响着海螺人的情志，阻扰着海螺人的判断力，却能对水下特定频率的声波信号组合做出反应。

        更可怕的是，世界各地的海洋生物学家又陆陆续续地在各种海洋生物的神经系统中发现了此类寄生物的分布。或许，先前的鱼群突然具备了准军事化水平的群体智慧并非自然随机演化的结果，而那些游走于饵球外围的鲸豚类身影也绝非巧合。

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