08.朝贡年 (2 / 5)
        什么生意是最赚钱的？答案自然是“垄断的生意”。菲林家族对香皂制造技术的垄断为家族带来了巨大的利益。

        事实上，当菲林家族开始出售香皂并大赚特赚的时候，一些羡慕嫉妒恨的人就开始在市面上造谣，说什么“香皂是邪术的产物，是用人肉做成的”之类的。

        这类谣言对菲林家族确实造成了一些影响，帝国魔法师公会甚至公然要求菲林家族公开香皂的制作方法，以证明自身的清白。虽然说得冠冕堂皇，但明眼人一看就知道，魔法师公会是想从菲林家族的口中套出香皂这种超级暴利产品的制造工艺，这背后指不定有哪个大贵族甚至是皇家的影子。

        针对这种情况，兰斯城城主赫伯特伯爵公开表示，香皂的其中一种制造原料是精挑细选的上等动物油脂，绝对不含有任何违背道德与神谕的原料。魔法师公会自然不肯善罢甘休，于是派遣了一些精通魔药知识的魔法师组成调查团，前往兰斯城进行调查。

        苏雷纳和赫伯特一起接待了这些魔法师公会派来的调查员，并向他展示了香皂的制作方法，以证明香皂的制作是干净卫生无公害的。

        那名目光锐利的魔法师公会调查员只是看见香皂制作过程中，有人往融化的油脂里加入了一些无色液体，却无法得知那是什么，尽管魔法师公会的调查员大都见多识广，但仅仅是无色无味的液体实在让他们难以判断那是什么。苏雷纳当然不会告诉他，那时用化学工艺制作的碱液。

        最后，魔法师公会对香皂制造工艺的“调查”也只能不了了之，但其他人对偷取香皂制造工艺并不死心。兰斯城的警卫队汇报说，最近兰斯城内出现了很多身份不明或靠伪造身份进城的人，这些人当中不乏身手矫健的人，不用多想也知道这些人是间谍。将其中一些被抓住的间谍进行拷问，部分人交代说他们是受到雇佣前来窃取香皂制造技术的，至于受雇于什么人，他们自己也只是通过中间人传递消息，根本不知道背后雇主的真实身份。

        好在苏雷纳未雨绸缪的将香皂的制造工坊分成了炼油工坊、香料工坊、制碱工坊和制皂工坊进行技术分散。其中制碱工坊位于伯爵府的地下仓库，外人完全无法混入其中。正是在苏雷纳这样严密的技术保护下，香皂技术才能在诸多势力垂涎三尺的情况下实现严密的技术保密。

        虽说如此，赫伯特和苏雷纳都知道，外人对香皂的生产工艺的刺探是不可能停止的，因为这其中的利益实在太大了，得想个办法提高技术的保密，顺便打击一下那些心怀不轨的人的野心。

        苏雷纳向赫伯特提出了一个建议，趁着这次去皇都的机会，拉拢一些和菲林家族关系良好的贵族，和他们联合起来生产并垄断香皂生意——当然，苏雷纳是不会把最核心的制碱技术交给外人的，只是让其他家族负责生产油、香料和进行制皂，而菲林家族则可以专门生产碱来卖给其他的“香皂承包商”。

        如此一来，既可以扩大市场，增加香皂的产量，也可以扶持一个垄断香皂工艺的利益集团来共同保护香皂的商业机密。

        在苏雷纳提出这个设想之前，赫伯特就曾经担心过这个问题，就在菲林家族开始大卖香皂的时候，已经有很多拿着贵族的介绍信的商会代表前来拜访赫伯特，他们表示希望参与香皂生意。其中有的商人代表甚至带着公爵、侯爵等顶级贵族的介绍信，这让赫伯特压力很大，他既不想驳了高阶贵族的面子，也不想将香皂的商业机密公诸于世。

        而且赫伯特也预见到了此次朝贡可能会有很多贵族向他提出“合作事宜”，每个人都想在香皂的暴利生意里分一杯羹。这让赫伯特不得不思考如何在保证自己家族的经济利益的同时，又不破坏自己与其他贵族的关系。

        苏雷纳的建议可谓与赫伯特一拍即合，这种“承包商”的模式可谓两全其美，既保证技术不外泄，又能交好其他贵族，扩大自己的影响力。

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