第十三章：张自如
  随着程德谋自请为蓟平总督，全面接手了王明初和王子廓二人的工作，张自如开始在程德谋的战略设想下主持蓟平地区的军务。在程德谋的支持下，张自如先后将定远、靖州、松山、杏山、右屯及大、小凌河等城池收复，并将其修建成难攻不落的坚城，并且招募了大量健壮的流民，将他们训练组成了一支能骑擅射的军队，还提拔了后来对胡虏作战的大批主力将领，包括后来的蓟平总兵余大成、肖三贵的父亲肖忠国、在京城之战中壮烈殉国的福贵等人。

  在程德谋主持蓟平军务的四年时间里，由于之前的滥杀导致蓟人大面积反抗，胡虏的大汗奴尔哈赤几月无心政事专注于镇压反抗。再加上登莱巡抚袁礼卿的水陆师攻袭并策反了奴尔哈赤的女婿刘海，让奴尔哈赤在蓟南半岛连吃败仗，胡虏退出了蓟南三卫大片沃土。在这四年里，奴尔哈赤始终不敢窥视程德谋守卫的蓟西防线，这是胡虏兴兵以来最低潮的四年。

  程德谋对于这个弟子总体而言是满意的，张自如在极短的时间内便领会了自己的战略意图，关宁靖防线也初步建成。但是程德谋也发现了他的一些缺点，例如刚愎自用、气量狭小等，但最重要的缺点是他常常目无法纪，胆大妄为，竟然敢在没有上报朝廷的情况下擅自处死边将。但那时，程德谋还没有想到张自如后来竟会因为这个缺点而丢掉性命。

  后来到了乾启五年，因为权阉李进忠全面得势，程德谋被排挤，罢官回乡。修建好的关宁靖防线也被新上任的兵部尚书高登之全面放弃。

  乾启六年，得知程德谋离任后的奴尔哈赤率军南下，妄图一举攻占整个山海关以北。但是时任按察使的张自如没有辜负程德谋的信任，他没有听从高登之的命令，而是率不足两万的军士在定远城坚守，是行动践行了程德谋凭坚城用大炮的战术理念，成功地击退了胡虏的六万大军，并打伤了奴尔哈赤。尽管胡虏在撤退的途中，利用寒冷的天气下，海水结冰暂时铺成的道路，袭击了定军的囤粮基地觉民岛，觉民岛守军虽拼死抵抗，但最终还是在强大的胡虏铁骑之下全军覆没了。与此同时，袁礼卿节制下的东江镇总兵毛成龙也配合张自如，出兵袭击胡虏的后方城市永宁。胡虏不得已之下，只能选择撤兵。

  经过定远之战的张自如名声大震，虽然当时朝廷由李进忠为首的阉党掌权，但他们并没有为难张自如，反而将张自如升为蓟平巡抚兼任兵部右侍郎，总领蓟平军务，并让原来的兵部尚书高登之辞职，只是在张自如身边安插了几个李进忠的心腹，一方面监视手握重兵的张自如，另一方面也想借着张自如的能力立下战功从而升官发财。同年八月，定朝的死对头也是最大的对手，刀下有无数汉人亡魂的胡虏大汗奴尔哈赤因伤重不治而亡。在经过激烈的角逐后，即为的大汗便是后来突破京城防线，让张自如付出生命代价的四贝勒黄台吉。

  张自如总督蓟平后，便立即着手恢复关定靖防线，先后派人修缮靖州州、中左、大凌三城。张自如还在得到朝廷的同意后，在奴尔哈赤死后还派人前去吊唁，从而摸清胡虏的虚实，并与胡虏新大汗黄台吉通信往来，商讨议和事宜。双方都心知肚明这只是双方的缓兵之计，待双方准备好后，迟早又会是兵戎相见的。但当时的张自如没有想到，自己今后竟然会因为此事，而命丧于此人之手。

  在双方议和的同时，黄台吉出兵跨过鸭绿江打垮了定朝最忠实的属国高丽，并强迫高丽一起出兵进攻东江镇的毛成龙，毛成龙在张自如所派水师九千的增援下，成功击退了敌人。而张自如也趁着黄台吉出兵高丽之际，修缮好了关定靖防线。

  等到黄台吉从高丽撤军回来后，双方便开始了他们的第一次交锋。



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