63.刘备荆州依刘表 (2 / 2)
        当地人听说是刘备来到，都奉献上牛羊酒肉，众人聚集在沙滩饮酒。刘备叹道：“大家都有王佐之才，不幸跟随了我刘备。我这一生命苦，连累了诸君。现在连个立锥之地都没有，耽误了诸君大好前程。你们为什么不舍弃我而转投明主，以便谋取功名？”

        众人全都掩面大哭。关羽说：“姐姐说得不对。当初高祖和项羽争夺天下，屡次被项羽击败，但最终在九里山一战成功，从此开创四百年基业。胜负是兵家常事，怎么能够就此放弃了远大志向！”

        孙乾也说：“成败有时机，但千万不能丧志。这里距离荆州已经不远。刘景升坐镇九郡，兵强粮足，更何况和主公都是汉室宗亲，为什么不前往投奔？”

        刘备说：“我担心刘表不会接纳我们。”孙乾说：“我愿意先去说服刘表，让刘景升出境来迎接主公。”刘备大喜，便命令孙乾连夜赶往荆州。

        孙乾到荆州见到刘表，叙礼完毕后，刘表问：“你一直跟随刘备，为什么会来到这里？”孙乾说：“刘小姐是天下英雄，虽然一直兵微将寡，却有匡扶社稷之志。汝南刘辟、龚都和刘备没有一点亲故，也都能以死报效。明公和小姐同为汉室之胄，现在她刚刚战败，想去江东投奔孙权。我劝她说：‘不要背亲向疏。荆州刘将军礼贤下士，士归之如水之投东，更何况是同宗？’因此刘小姐特地派我先来拜见。愿明公接纳。”

        刘表大喜道：“刘备是我的同宗妹妹，我很久就想相见却一直没有机会。现在她肯来惠顾，实在是件大幸事！”

        蔡瑁说：“主公不可。刘备早先跟从吕布，后来，跟随曹操，如今又刚刚投奔过袁绍，都是有始无终，可以推断其人品很差。如今倘若我们接纳了她，曹操必然以此为借口来攻打我们。我看不如砍下孙乾的首级后献给曹操，曹操必然会重待主公。”

        孙乾正色说道：“孙乾我从来就不是贪生怕死的人。刘小姐忠心为国，不是曹操、袁绍、吕布等可以相比的，前面跟从他们是迫不得已。现在听说刘将军同为汉朝苗裔，所以不远千里来投奔。你怎么敢献谗言而害贤良？”

        刘表听完孙乾的话，斥责蔡瑁说：“我的主意已定，你不要再多说。”蔡瑁怒恨而出。

        刘表命孙乾先去报告刘备，一面亲自出城三十多里迎接。刘备见到刘表后十分谦恭，刘表也相待甚厚。刘备领关、张等拜见刘表后，大家一起同入荆州，刘表派人分拨院宅安排居住。

        却说，曹操探听到刘备已去荆州投奔刘表，便要领兵攻打。程昱说：“袁绍还没有彻底根除，如果贸然派兵攻打荆襄，袁绍从北面杀来，那么胜负局面不可预测。不如先还兵许昌，养军蓄锐，等待来年春暖花开，然后领兵先破袁绍，得手后再取荆襄，从此中国南北江山一举可平。”

        曹操听了程昱的话，退兵回了许昌。

        建安七年春正月，曹操再次商议兴兵讨伐袁绍。先派夏侯惇、满宠镇守汝南防备刘表，留下曹仁、荀彧镇守许昌，曹操亲自统领大军进兵屯驻官渡。

        且说，袁绍原来的吐血病刚有好转，也聚集文武商议攻打许昌。审配劝谏说：“我军在官渡、仓亭大败后，军心还没有提振，应当深沟高垒，以蓄养军民之力。”

        正商议间，忽然报告曹操再次进兵官渡，前来攻打冀州。袁绍说：“如果等到曹军兵临城下、将至壕边后再去迎敌，那么就没有了回旋余地。我要亲自率领大军迎敌。”

        袁尚说：“父亲病体还没有痊愈，不适合远征，儿我愿意领兵前去迎敌。”

        袁绍答应后派人到青州征调袁谭，到幽州征调袁熙，到并州征调高干，四路人马会合后共破曹操。

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