第三十三章 朝会议事 (2 / 3)
        崇祯历数朝廷面临的危局，痛斥兵部督办不力，并将消极怠战的将领，悉数撤职查办。昨晚，崇祯下旨，命首辅周延儒，今天上午在乾清宫议事。周延儒知道崇祯要问，与有关围剿流寇的事，苦苦寻思，彻夜难眠。

        乾清宫御书房，炉火正旺。

        红艳艳的火苗，不停地跳跃着，燃烧着，将洁白的墙壁，映得红红的。

        崇祯坐在龙椅上，就着从窗户透进的亮光，阅着陕西总督杨鹤的加急奏折，脸上露出忧忧的神情。

        少倾，崇祯抬起头来，看着窗外的雪景，问了问近侍太监高起潜：“快去看看，周爱卿怎么还没有来？究竟是怎么回事？”

        “回禀皇上，周大人已经在宫外候着呢！”崇祯话音刚落，门外的小太监柱子，已经掀开了门帘，禀报首辅周延儒，已经在殿外候着。

        “臣，周延儒，参见皇上。吾皇万岁！万岁！万万岁！”周延儒蹑手蹑脚，走进御书房，连忙行起跪拜大礼。“爱卿免礼！爱卿免礼！赐座！赐座！”崇祯放下手里的奏折，看着气喘吁吁的周延儒。

        因路上走得太急，周延儒的脸颊红红的，几滴汗珠挂在眉梢，与头上的白发混在一起，看上去亮晶晶的。

        崇祯见周延儒踹着粗气，心里有了怜惜之情：“玉绳大可不必着急，保重身体要紧！”崇祯知道周延儒年事已高，连忙体恤地抚慰一句。

        周延儒见崇祯直呼其字，顿时受宠若惊，连忙诚惶诚恐：“微臣当以社稷为重，即使苦点累点，也是值得的。”周延儒受此礼遇，心里不觉欢喜，连忙捡些中听的话，说与崇祯听，以便让崇祯高兴。

        “爱卿说得对！如果文武百官，都像爱卿这样勤勉，哪有流寇不灭的道理？”崇祯见周延儒回话得体，又褒奖了一句，以彰显体恤之情。周延儒是朝中老人，听罢崇祯的话，连忙看着崇祯，微微地笑了一笑。

        “陕西流寇王自用高迎祥，还没有被剿灭，前不久，张献忠又扯旗造反。爱卿说说，怎么会出现这种局面？”崇祯见周延儒坐下，即刻进入正题，谈论起陕西流寇，尤其提到起义不久的张献忠。

        在崇祯的记忆里，张献忠只是流寇中，初出茅庐的新人。未曾想，即使是新人，张献忠却在众多流寇中，开始显露头角。及至杨鹤在奏折里，多次提及张献忠大名，让崇祯想起张献忠来。

        “回秉皇上，微臣以为，朝廷防后金侵扰优先，剿灭流寇为后，使流寇得以残喘而不灭。皇上须知，攘外必先安内。流寇不除，国无宁日。皇上当调集重兵，围剿陕西流寇，方为上上之策。如果不是如此，张献忠之类的害群之马，就会层出不穷的。至于后金侵扰，以防御为主，足矣！”见崇祯问及陕西流寇的事，周延儒连忙谈起心里的盘算。

        “爱卿说的，也有几分的道理。明天早朝，朕将与朝中大臣，再议此事，优先着力剿灭陕西流寇，以绝朕的心腹大患。”崇祯听罢周延儒的话，悉数采纳周延儒提议。周延儒没有想到，几句轻描淡写的胡诌之言，竟然让崇祯如获至宝。

        从乾清宫回相府的道上，意得志满的周延儒，竟然有些飘飘然。即使路旁原本无趣的景色，仿佛也变得诗情画意。乐颠颠的周延儒，连忙停下脚步驻足观望，惊得太监们窃窃私语，以为周延儒得了什么宝贝呢！

        昨晚，又是一场大雪。

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