第四十二章：牵肠挂肚
  连日找寻，又是黄昏。夕阳透过两峰之间的空隙，照进黑狼谷，为深谷蒙上了一层淡淡的金黄。任靖和两个捕快，都无精打采地骑马往前走。正恩信马由缰，远远的落在后面。他一手托着烟袋、边走边吸烟，还在愁思着什么。

  夕阳的余辉，照射在古槐树上。为绿郁葱葱的树冠，披上了一层橘红色的霓裳。正恩不知不觉地在古槐树旁勒住了马。反反复复地朝树冠察看，像是生怕遗漏了什么。任靖和两个捕快，注意到了正恩，也都不约而同地“吁”住马，下马牵马往回走。正恩在马上依旧仰着脸，朝树冠审视着。极力地想从枝杈纵横的树冠中看出点什么。任靖牵马回到正恩面前，轻声地问：“先生。是有新的线索了？”正恩微微摇了摇头，慢慢从马上下来，丢了马缰朝古槐走

  正恩一边仰脸查看着，绕大树转了一圈又一圈。皱眉深思了会儿，又以古槐为中心，四下寻找着什么。任靖也丢了马缰，向正恩走过来。两个捕快下马，犹豫地在路边等候着。

  正恩又在地上捡起几片碎布片儿，拿到眼前，边看边琢磨。将布片拿到任靖面前说：“任捕头。你仔细分析一下，这些都是什么人穿的衣服？”任靖不加思索地回答说：“先生不是说过，是一位小姐或夫人、带着她的家人和丫环吗？”正恩叹息道：“是啊！我们为何就没有想到，那是一位刚刚失去至亲的小姐或夫人！”任靖如梦方醒，问：“先生之意，是一位刚刚办完丧事的年轻女子？”正恩点头：“应该是！”任靖悔恨地：“属下也太粗心了！为何就没有想到，那是丧服？”正恩摇头叹气自责道：“在下也是急昏了头。让弟兄们，白白跟着劳累了这么多天。”任靖费解地：“可几日查询，附近村寨，并未发现有办过丧事的人家呀？”正恩道：“也许我们查的还不够仔细。要不，就是近了些。”任靖摆手：“不会的。先生初到桃源，对桃源的地理环境，还不是十分的了解。此北邙山，方圆四百余里、连绵三县。山高谷深，交通十分不便。这黑狼谷，路虽窄了些，却是附近十里八乡，能驾车通往洛阳的唯一通道。小姐或夫人出行，非车即轿。如若只带一个丫环和一个仆人，那么，坐轿的可能就排除，只有乘车。远方客商，一般都会沿大路、按驿站走，不会来此黑狼谷。属下的意思是，李大人去向，一定不会太远！”正恩点头：“任捕头此话在理。即是女人，那么婆家没有办过丧事，就一定是娘家！走，我们汇合张总捕头、和李班头他们，回城禀明于大人，再做商议。”四人急忙上马，在暮色苍茫中打马疾驰而去。

  杂乱的马蹄声，打破了县城夜晚的宁静。正恩成功率领着官差队伍，摸黑回到县城，在衙前大街下马。县衙偏院的大门关了，任靖牵马上前叫门：“刘二、刘二，开门！”。门政刘二开门迎出，正恩牵马往里走。刘二施礼问候道：“师爷辛苦了！”正恩点头回答：“大家辛苦！”刘二又向成功施礼问：“总捕头辛苦了！”成功还礼一笑。众差一个跟着一个，牵马往里走。刘二不停地向众人施礼问候着。正恩将马牵至马厩，在槽头拴下马。成功和众差纷纷牵马入厩拴马。众差围拥着正恩从马厩出来，在院中停下。正恩低头无语，暗自落泪。成功见状安慰说：“先生不必过于伤心。待明日早起，属下与弟兄们，再陪先生去找便是。”任靖发恨道：“先生请放心。就是把桃源的山水翻它个底朝天，也要把李大人找到！”正恩感激，向成功和众差作揖道：“谢谢总捕头、谢谢弟兄们！正恩代我家兄弟，谢谢总捕头、谢谢大家！”成功向众差吩咐：“好了。大家一天鞍马劳顿，都回家休息去吧。明日早起，咱们再陪先生，出去寻找！”众差纷纷揖别，各自回家去了。

  望着众人散去，成功又拉过正恩的手，再次安慰说：“先生。事已至此，还望宽心。养好精神，咱们明日也好继续寻找。”正恩握紧成功的手，含泪说道：“总捕头，谢谢你。正恩记下了！连日奔波，总捕头也累了。今日天色已晚，家中妻室儿女，还有七十老母挂念。总捕头快快回家去吧。”成功答：“妻儿和老母，回乡下老家去了。属下一人留城，先生有何事情，只管吩咐便是。”正恩：“总捕头累了，有话，咱们明日再叙，回家去吧。”成功点头：“也好。先生保重！”

  目送成功出门，正恩转身朝别院走。春仔迎过来，着急问：“大老爷。我家老爷找到没有？”正恩嘴唇抽搐了下，欲说什么又咽回。愧疚地望着春仔，像犯了什么大错似地，脑袋沉重地低了下来。见此情此景，春仔什么都明白了，没再继续问。只是慢慢地攥起正恩的一只手，头拱进正恩怀里，委屈地叫了声：“大老爷。”呜呜咽咽地哭了。正恩双手搂紧春仔，两颗硕大的泪珠，在眼睛里滚来滚去。

  于四海带着书童匆匆赶来，老远就问：“先生回来了？”正恩连忙擦干眼泪，春仔与正恩分开。正恩迎上去施礼：“于大人。”于四海冲书童吩咐：“把饭菜端到上房去，先生边吃、老朽与先生边谈。”正恩拱手：“谢大人！学生与诸位兄弟，已在外用过了。”于四海：“那就到上房坐会儿吧。”正恩：“学生遵命！”于四海：“先生请！”正恩礼让地：“大人请！”于四海攥起正恩一只手，两人携手并肩，向上房走去。

  进入上房，两人宾主坐定。书童端上茶，于四海：“先生请用茶！”正恩还礼：“大人请！”两人各端面前碗。于四海呷口茶，问：“今日可有李大人消息？”正恩无奈地叹了口气，放下碗。发愁地说：“目前，学生有两件事最为放心不下。不知该如何是好？”于四海放下碗：“先生不妨说来听听。如若老朽能够帮的上，定当义不容辞！”正恩感激：“谢大人！”于四海：“先生请讲！”正恩：“这其一、我家兄弟至今生死未卜、下落不明；其二、慿期已近，知府大人不知详情，如若怪罪下来，学生实难应付”于四海回答：“老朽只关心其一，就是想尽一切办法，将李大人找到！至于其二，先生尽可放心。如若明日再寻李大人不到，老朽便亲赴洛阳，禀明此事，求太尊大人宽限慿期、并派人帮助寻找！”正恩感激万分，含泪起身，向于四海施礼道：“如此甚妥。还望老大人鼎力相助！”于四海谦然忙摆手：“先生不必客气。快快请坐！”正恩复又坐下。于四海感慨、激动：“老朽一把年纪，又将致仕离任还乡之人，以后若想为朝廷做点事情，恐再无机会。就让老朽，为朝廷、为桃源百姓，当好这最后一班差吧！”一边说着，泪水簌然而下。正恩深受感动，起身向于四海施礼道：“老大人为国为民，鞠躬尽瘁。真乃为官者之表率，令学生由衷的钦佩！学生一定全力以赴，辅佐我家兄弟，治理好桃源。不辜负老大人一番苦心！”



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