第十八章：手足相残
  一辆老马乌蓬破车，晃晃悠悠地开进了北邙山区。顺着山间大道，继续往前走。赵翠屏沾胡须、戴斗笠，一身补丁衣服，腰间还别了一支小烟袋，坐在车辕上。手拿枝条儿，驱赶着牲口。车篷内，刘横商贾打扮，面容憔悴。他一手揽抱着宝匣、身体半倚半躺地歪靠在王丽娘身上。二十岁不到的王丽娘，娇形媚态，努力用身体支撑、两手揽抱地坐在刘横身边。车子突然剧烈地晃动起来。刘横急忙身体贴紧车沿、一手捂住胸膛，痛苦地咳嗽起来。“哇”地吐出一口污血。王丽娘慌乱地扶刘横趴在自己双腿上。一手抱稳、另一手使劲在他脊梁上捋。车子依旧不停地摇晃着，王丽娘着急地冲着车外叫：“大姐。车子颠的厉害，赶稳点吗。”车外传进赵翠屏那冷冰冰的话音“道路坎坷，没办法。要不，你来赶？”王丽娘噎了下，尴尬欲再想说什么。刘横一边咳嗽着、硬撑着坐正身，意示地冲王丽娘摆了摆手。王丽娘话到嘴边又咽回。刘横强忍住咳嗽，大口大口地喘息着，冲车外问：“夫人。咱们这是到哪儿了？”车外传进赵翠屏的声音“前方不远，就是洛阳城了。”刘横思考了下，忙冲外说：“夫人。咱们还是转道走吧，省得麻烦。”车外又传进赵翠屏的回应声“好吧。知道了！”

  赵翠屏赶车拐了个弯儿，走进一条小山谷。顺着谷中小道，往大山深处走去。小道碎石遍地、蒿草丛生、崎岖蜿蜒。车轮碾在碎石上，车子颠簸摇晃。车篷内又传出刘横剧烈地咳嗽、和呕吐声。赵翠屏连忙跳下车，一手牵马、绕过那段碎石路，又反身跳上车，打马继续向大山深处走去。

  天，渐渐地黑了下来。地处桃源县境内的刘家寨，笼罩在一片袅袅炊烟中。阵阵饭香，在村内村外微风中飘荡。这是一个不小的寨子，四面环山，一条山间大道，从寨头经过。赵翠屏赶车顺道而来，拐上进寨大道，继续往寨内走，在一“十”字街口，座北朝南、青砖飞檐的高大门楼前停下车。下车只身上前，走上台阶，在门前停下。门关着，赵翠屏一手扣着门环敲：砰砰砰。门里有人问：“谁呀？”赵翠屏停止敲门，后退半步，静静地等待着

  大门被人从里拉开一道缝，刘府管家施旺，用身体堵着门缝往外瞧。他三十出头、矮小精灵，一对儿“咕噜”乱转的小眼睛，盯着女扮男装的赵翠屏，上上下下仔细审量着。然后又往赵翠屏身后街上看。看到停放在门前街上，那辆老马乌篷破车。一丝鄙弃的笑纹，出现了脸上。他不屑地冲着赵翠屏问：“客官，你找谁呀？”赵翠屏忍住气，冷冰冰地问：“此处，可是刘诚的家？”听到声音，施旺不禁打一愣。又冲赵翠屏浑身上下一番细审量后，恶意地问：“客官从哪里来？为何直呼我家主人名讳！”赵翠屏没回答，不屑一顾地瞟了施旺一眼，便转身朝停放在街心的马车走去。施旺生气，厌恶地向赵翠屏背影瞥了眼，欲关门、愣住想了想。迈出门槛要往前迎，又停下踟躇。琢磨了会儿，还是退回门里，身体继续堵着门缝往外看。

  赵翠屏回到车前，说了声：“到家了，下车吧。”便一手去撩车帘。刘横从车篷伸出头，亲切地审视一下四周，感慨地冲着家门嘟哝说：“二十多年了，一点也没变。忠儿终于回来了！”话音一落，随着虚弱地喘息，两行热泪，如同断线的珠子，簌簌地滚落下来。脸上却随之现出幸福心酸地笑容。突然，他意识到了什么，连忙擦干眼泪，硬撑着从车篷内走出来，赵翠屏两手扶他下车。刘横两脚刚一落地，就急着往家走。不料头重脚轻，忙闭目稍作休息。王丽娘双手抱着宝匣，从车篷钻出来。先将宝匣放在车辕上，溜下车。然后反过身去抱起宝匣，跟在刘横和赵翠屏身后往家走。三人走上台阶，继续往里走。施旺欲拦不敢、欲纵不甘，便着急地问：“诸位这是……？”赵翠屏一手扶稳刘横、伸出另一只手，将施旺往旁一拨，随即将两扇大门推开，扶刘横迈过门槛，王丽娘跟进来。施旺尴尬、气愤，无奈。关了大门，垂头丧气地跟在王丽娘屁股后，走出门洞，赵翠屏扶刘横径直朝正房走去。施旺灵机一动，快步越过王丽娘，又超过刘横与赵翠屏，一路小跑进了正房。

  不多一会儿，刘诚匆匆忙忙地从正房迎了出来。他四十岁不到、敦厚老实。身后跟着施旺，主仆在门前停下。刘诚打量着来人问：“诸位客官，你们找谁？”赵翠屏扶刘横在刘诚跟前止步，王丽娘也跟着停下。刘横气喘地说：“兄弟，是我。”刘诚大吃一惊，仔细认。惊讶地问：“大哥？真的是你！”刘横气虚喘息着回答说：“兄弟。没错，是我！”刘诚又冲赵翠屏审量着问：“这位大哥是……？”刘横忙解释说：“哦，她是你家嫂嫂。为了路途方便，换了身男人衣服。”又指着刘诚对赵翠屏介绍说：“萍儿。这就是我家兄弟，刘诚。”赵翠屏连忙冲刘诚矮下身：“萍儿见过叔叔！”刘诚慌忙还礼：“刘诚眼拙，嫂嫂勿怪！”赵翠屏大度说道：“一家人，叔叔不必客气！”刘横又指着王丽娘向刘诚介绍：“这是你家小嫂嫂。”刘诚向王丽娘施礼：“刘诚见过小嫂嫂！”王丽娘忙冲刘诚矮下身：“叔叔万福！”见面礼数已过，刘诚便礼让地：“大哥，二位嫂嫂。屋里请！”刘诚望着赵翠屏扶刘横走进屋，王丽娘也跟了进去。便招手叫过施旺，附耳向他吩咐了几句。施旺会意地点点头，匆匆离去。

  正房里，赵翠屏扶刘横在正面椅子坐下，自己站在刘横身旁。扯去胡须，摘下斗笠。王丽娘将宝匣放于一旁桌上，在下首找一位子坐下。刘诚进屋，从旁提过茶壶，倒满三碗，放下壶。端一碗到刘横面前：“大哥。一路辛苦，喝碗茶水，解解渴吧。”刘横点头：“好。”接过茶碗喝了口。刘诚又端一碗来到赵翠屏跟前。礼貌地说：“嫂嫂请用茶。”赵翠屏接碗：“谢了。”端碗喝起茶。刘诚端起最后一碗走向王丽娘。王丽娘连忙起身迎上去接碗：“谢叔叔！”回到原来位子慢慢呷。刘横一边喝茶、一边朝桌对面椅子指：“兄弟，你也坐。”刘诚点头：“是，大哥。”走向桌对面椅子坐下。施旺端一盘银子进来，将银子放在刘横面前桌上。便退到门旁站下。望着面前一盘白花花的银子，刘横愣了。神情由疑惑到沮丧、又由沮丧到愤怒。突然蹾碗怒问：“兄弟。你这是何意！”刘诚痛苦不安，神情难堪地说：“大哥。兄弟实在想不出更好的法子，才不得不出此下策。大哥自幼被逐出家门之人，父亲和祖父生前都曾有过嘱咐。还望大哥念及手足之情，为了一家大小性命与财产着想。趁外面风声未起，先行离开。以免祸及自身、也累及家人。”刘横气的面色发青、浑身哆嗦。他一手颤抖地指向刘诚，气堵地问：“刘诚。你、你、你也太……”两手猛地抱起胸膛，“哇”地吐出一口污血。王丽娘吓呆了，水碗掉地上，“砰”地摔了个粉碎。刘诚吃惊害怕地站了起来。施旺惶慌不知所措。只有赵翠屏表现出特有的机智与沉稳。她不慌不忙地放下茶碗，使劲为刘横捋脊揉胸。刘横强忍住咳嗽，气喘地冲着刘诚说：“刘诚。你也太过份啦！我是刘家长子，祖父和父亲都已过世。这个家，就理应由我来当！你有何权力赶我走？”刘诚歉疚、难堪、着急，忙解释：“大哥。大哥你先不要生气，听兄弟我慢慢儿跟你商量。大哥你年轻之时，犯了那么多的事情、和人命官司，自己一走了之。官府追究、仇家寻仇。祖父祖母、父亲母亲，小弟小妹，都因此而失去了性命。还有一兰，被吓疯了，至今都未痊愈。二十多年过去了，大哥又在外做了些什么，我想大哥心里自然清楚。兄弟出此下策，也是为了大哥好。大哥先带上这些银子，在外找一个无人知晓的地方，安置下来，好好过日子。以后若有难处，需用银子，可随时派人回家来取。只要大家都能相安无事，刘诚什么都舍得。”刘横拍案而起，大吼道：“我哪儿也不去。这儿，是我的家！”说完，眼前发黑，摇晃欲倒，连忙两手扶在桌沿上。刘诚吓坏了，急忙在刘横跟前跪下求：“大哥、大哥你不要这样。为了一家人的生死安危，兄弟我，求你了！”刘诚泪流满面，一下接一下地向刘横磕着响头。刘横又气又恨，一手抓牢桌沿，站稳身。咬咬牙，气急败坏地飞起一脚，将刘诚踢翻到墙边。说：“你想让我走？还不如我先让你滚！”王丽娘吓傻了，一屁股瘫坐在椅子上。施旺瞠目结舌，欲上前扶刘诚不敢，欲罢不甘。犹犹豫豫地躲进了屋门后。刘诚夫人苗一兰从外跑进来，看到躺在地上的丈夫，惊叫着俯身去扶：“相公、相公你怎么了？”赵翠屏恶狠狠上前，冲准苗一兰脊梁就是一脚。苗一兰一头撞墙上，霎时头破血流、身体软绵绵顺墙根倒下，昏死在刘诚身边。



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