卷一：玉叶逢江草，凌波横塘路 227 大胆;
    说实话．比起这位桂少ｎａｉｎａｉ，蕙娘和吴兴嘉那点恩怨，真是微不足道。她虽然也踩过吴兴嘉几次，但无非也只是激起圈子ｎｅｉ部的一点ｌｉｕ言蜚语，论轰动的程度．还赶不上如今何家那对小夫妻闹出的动静。可桂家和牛太后的这点恩怨．那是闹得天下皆知．现在民间都还编了戏文在唱呢，前些年牛家声誉还好的时候．这牛太后还是慈眉善目的老旦形象．桂少ｎａｉｎａｉ往往被编排做了谈吐尖酸的妒妻。从去年牛家势力膨胀．冒犯了许多人的权益开始．这文人的笔锋也就跟着变了，宜春号、香雾部回馈的一些当地轶事已有体现．起码在广东一带．已经唱起了新编戏．说的就是这某婆婆见不惯小夫妻琴瑟和鸣．硬是要赐婚拆散鸳鸯．小两口ｑｉｎｇ比金坚和婆母斗智斗勇的故事。这出戏虽是唱民间传奇．但老旦出场披挂的却是明黄装束．分明就是在讽刺牛太后的这段故事。在这么一出公案以后．谁能想到桂少ｎａｉｎａｉ不但应邀进宫．看来还是那样从容、镇定？要知道．她丈夫桂含沁虽然前些年ＺＨＡＮ无不胜．在军中颇有威望．但现在也是告病在家．已经赋闲有半年多了。谁知道何时能够起复？就是整个桂族．现在也被牛给挤压得不浅．朝中甚至有重提换防的声音．想要乘着罗春难得安分．北疆没有大事的两年ｎｅｉ．将桂家换防回京城驻守．让牛德宝将军负责在西北戍边……名利中人．自然都有一双富贵眼．从前桂少ｎａｉｎａｉ在宫中也许ｃｈｕｃｈｕ都有体面．可这回入宫．除了孙夫人、杨太太以外．便没什么人同她搭话了．蕙娘暗自留心的几次．只瞧见郑夫人过来和她打了个招呼．不过好在她身边几位亲眷分量也都很沉——除了孙夫人、杨太太以外．还有王尚书太太．也是一脸慈爱地抚着她的手．话说个没完。满月宴不比朝廷大典．没有那么多规矩．众人聚齐不久．便有人来宣了入席。自然还和从前一样．文官诰命、武官诰命并勋戚ｎｅｉ眷．ｎｅｉ命ｆｕ等各自分席而坐．因是满月宴．众人坐了大圆桌．倒要比上回更热闹些．因太后、太妃没有出席．牛贵妃便领了宫中众妃嫔在上首自开一席。左右是牛贤嫔、白贵人．杨宁妃倒是落了个老三．还有郑贵人——她原是宫女出身．因缘巧合得了一女．现在也是个贵人了——同杨宁妃对坐．余下便是有封号的妃嫔按位次排座。虽说也选过两次秀．但历年来多有妃嫔们夭折去世的．现在后宫中的妃嫔人数也还不多．一个大圆桌．十多个人也尽够坐了。令蕙娘比较欣ｗｅｉ的是．婷娘这一次终于有份出席．虽然她只是个美人．位次并不太高．但牛贵妃好歹不会再撂脸子给她瞧了。要不说女人多的地方是非就多呢？光是这个座次．就令许多贵ｆｕ人打起了眉眼官司．连阜阳侯夫人亦是暗自摇头叹息．同蕙娘低声感慨．“现在这大牛小牛ｊｉｅ妹．真了不得．小牛生子．按说应该也要封妃．瞧她ｊｉｅｊｉｅ的ｔａｉ度．到时候．少不得要稳稳压宁妃一头了。”蕙娘也觉得牛贤嫔的确很了不得．她实际上已是宫中生子最多的妃嫔了．生产三次．可谓是ｄｕ占鳌头。皇上对她的宠爱那是无需多提．更别说牛家、孙家虽水火不容．可却又都对她支持有加．二皇子心中也隐有亲近之意。将来不论能否登上太后之位．只要能把五皇子平安养大．她就已立于不败之地。而在天家的那一桌子女人中．从牛贵妃到郑贵人．甚至是婷娘．和她说话的ｔａｉ度都很亲切随意．可见她的人缘也的确不错。要不是牛贤嫔毕竟出身过于低微．而且入宫经历也有些荒唐．实际上．她是比牛贵妃更适合做这个六宫管理者．甚至是皇后的……宫中的规矩．其实也是随着掌权者的风格而变化不休．从前孙后在位时．她和皇上一样．都是力行简朴．后宫饮宴虽有气度．但排场却并不大。如今宫里也是有了钱．牛贵妃也是喜好奢华．这满月宴都办得极为体面．虽是深秋．但暖阁下烧了有炭．四面墙壁亦有烟道．众人都宽了大衣裳．不然．一会就是一头的汗。稍坐得久了．还能闻见隐约幽香．和着众位命ｆｕ身上馥郁的香水味儿．蕙娘坐了一会．倒觉得鼻子不大舒服．有些要打喷嚏的意SI。此ｃｈｕ翠云馆在太液池边上．从前命ｆｕ们也时常到此小聚的．只是当时都是夏日过来纳凉．到了秋冬就嫌透风寒冷．没想到今日过来．翠云馆ｎｅｉ已加装了有烟道地龙．从面上看却不露丝毫痕迹。宫中办事历来都贵．这样动了地面、墙面的工程．随便都是万两起．仅是一ｃｈｕ翠云馆．说不准就填了十几万两银子进去……蕙娘是知道行ｑｉｎｇ的．从前孙后在位时．有时后宫一年也就花销这些钱。－本文首发晋江文学城诸位侯夫人都是心明眼亮之辈．哪里发现不了其中变化？还有人笑道．“今年领ｙｕ宴．终于不怕菜凉了。往年冬天进来．那份苦可真别说了。要次次都能和今日这般享福．我们进来了倒都不愿出去了呢。定要想着法儿逗娘娘们开心．我们也多留几个时辰。”众人听了都笑起来．还有人道．“家里也是烧炭做地龙的．只没有这样香．最难得这香也不知起源何ｃｈｕ．竟是隐隐透出来的．不似熏炉燃香．竟没有一点烟火气。这是如何布置的．娘娘赏脸告诉我们呗．我们回去也跟着学。”牛贵妃听了只是笑．杨宁妃也笑道．“这是宫中秘方．哪好随意探问．石太太须罚酒三杯。少了太后在旁．众人兴致都高．随着也笑了一回．石太太自罚了三杯。正是热闹时．蕙娘忽然连打了几个喷嚏．倒把众人的注意力都引了过去．阜阳侯夫人第一个就问．“殿ｎｅｉ这么暖．难道你还着了凉么？”蕙娘心底却是雪亮：因她对桃花过敏．这些年来不论是ｇｕｏ公府还是冲粹园．都没有一点桃花制品。她一个女人．生活范围能大到哪里去？如此刻意隔绝．每年也就是春季偶然打几次喷嚏而已．平时已很少有犯喷嚏的时候。毕竟．桃花香味淡．一般人家．也很少用桃花做香。这回恐怕是翠云馆ｎｅｉ焚烧的香料里加了大量桃花．她才会有症状出现。至于这是有心还是无意么……她扫了牛贵妃一眼．见牛贵妃压根就没留意到这边．神ｓｅ自然到了十分．心里便有数了：牛贵妃虽然不讨喜．但也没有这样整她的理由。恐怕．这事背后就有推手．也不会是她。才正这样想．鼻端一阵酸意．蕙娘又接连打了几个喷嚏．眼中不由泪水ｍｉ蒙．连坐在牛夫人下首的吴兴嘉都笑道．“ｊｉｅｊｉｅ别是真受凉了？”她这一说．蕙娘哪里还猜不到背后是她在搞鬼？——她对桃花过敏的事．知道的人一向不多．吴兴嘉也不知是在哪里收到了风声．居然要这样整她。恐怕除了面子上一点难堪以外．也不无炫耀自己的交际．令蕙娘疑神疑鬼的用意。她瞅了吴兴嘉一眼．见她面含矜持微笑．不免在心底暗叹了一声．正要顺势起身告辞．也免得再受她的折腾。可说也奇怪．这几个喷嚏打出去了．鼻端竟是一阵轻松．又等了一会．她竟连这满屋子的香气都不反感了。众人也就都不在意．还以为她是被新上桌的几道菜给熏着了．阜阳侯夫人关怀了几句．这事儿便揭了过去。说实话．这十多年来对桃花敏感成这个样子．如今一朝没了反应．连蕙娘自己都觉出奇．只她自然不会露在面上．只是含笑做若无其事状．反过来看了吴兴嘉几眼。如此故弄玄虚．倒是把吴兴嘉的秀眉瞧得微蹙——显然．这一次出师不利．多少也影响了她的心ｑｉｎｇ。如今她的身份不同以往．既然露出不快．众人哪里还敢怠慢？忙有人笑问她．“刚才一伸手．手上宝光灿烂．也不知是又得了什么新奇的好镯子。快拿出来我们瞧瞧。”吴嘉娘对镯子的喜爱．那也是有名的．只是在蕙娘跟前．她不愿意炫耀这个．搪塞了两句．却推不过旁人盛ｑｉｎｇ．强被掀了水袖．露出一对满镶金刚石的虎头镯子来．这镯子才一进阳光中．便散发出两团宝光．照耀得连邻桌都看到了．众人都惊叹不迭．连庭ｎｅｉ献舞的诸彩娥．都不ｊｉｎ盼望过来。牛贵妃隔远看了．也笑道．“唉．老人家疼你．这对镯子我都眼馋久了．没料到还是赏给了你。”细说来历时．才知道是孙侯自海外带回的大批宝石．经西洋工匠与大秦工匠一道．ｊｉｎｇ工细作．几年了才出的ｎｅｉ造上品。这些金刚石．就全是印度一带得来的好东西。又有在新大陆得的蓝宝石．镶做了这老虎的眼睛。据说就是西洋诸ｇｕｏ．都没有见过这样的好东西。一时众人赞声如ｃｈａｏ．都道．“唯有吴氏才压得住这镯子了．你们瞧．她的手被这宝光衬得何等白皙？”又有人挖空了心SI．从她身上一袭长衫来夸．“若非这一身湖蓝绉丝．也难显出虎眼的蓝来．我竟都不知该怎么夸才好了”当着众妃嫔的面．都有这样的风光．偏偏又的确是太后赏赐下来的．有这份脸面。吴嘉娘就是再矜持．亦都难免令人觉得她气焰骄人．只是如今牛家崛起大势已定．众人都不肯平白得罪了她．就有些自矜身份的勋戚夫人．也是面含笑意．免得惹来牛家人的误会。吴嘉娘面含笑意．一脸娴静地听众人说了半日．才轻声细语．“却是谬赞过奖了．我这样的蒲柳姿ｓｅ．如何当得起众位夫人的夸奖……”她瞅了蕙娘一眼．低头一笑．竟有几分羞涩．“眼前放着蕙ｊｉｅｊｉｅ．从小儿就是样样出ｓｅ的．身上什么时候少过奇珍异宝．这双手镯虽是难得．可和蕙ｊｉｅｊｉｅ手上的相比．却又必定是要逊ｓｅ许多了。竟是快别夸我了．也让我有个容身地儿．不然．真是都坐不住了。”说实话．蕙娘还真不把吴兴嘉的那对镯子放在眼里．只是她不能直撄锋锐．见众人的目光都随着吴氏一道看过来．其中颖悟有之、兴味有之、担忧有之．也只好含笑道．“嘉妹妹这也过分Ke气了．这样好的镯子．除了天家谁能拥有？我却没你这么好的福分．能得太后娘娘的赏赐。你这样说．倒是把我给说臊了。”吴兴嘉抚着镯子．浅浅笑道．“ｊｉｅｊｉｅ这就臊了么——”她唇边的笑意．才放又收．又瞅蕙娘一眼．便敛了容．若无其事地低首吃茶．仿佛刚才这番对话．真只是闲谈罢了。焦家、吴家争奇斗富．是京城数十年间上演不衰的老戏码了．焦家在财力、在讲究上．真是死死把吴家压了一头．蕙娘这句话．别人说来也就是平常Ke气．可从她口中吐出．意义那就不一样了……谁也不会相信她焦清蕙的身家．会被这双镯子给难住．这话往小了说．是她焦蕙娘怕了吴嘉娘的声势．不得不对她认输低头．往大了说．就有点焦家被吴家踩在了脚底下的意SI……虽说众人面上还带着笑．但彼此交换的眼ｓｅ．可是十分意味深长。连主桌那块．似乎都在暗暗关注这里的动静．杨宁妃笑道．“牛吴氏．你到我跟前来．我也瞧瞧这对镯子——都说好．可我还一眼没看到呢．就被母后给赏人了。”吴兴嘉便脆生生地应了一句．往杨宁妃那里过去了．阜阳侯夫人在台底下轻轻地拍了拍蕙娘．口中笑道．“对了．据说这二次出海的事．也快定下来了．不知是谁带船出去呢……”正是热闹时．两个皇子都睡醒了．当下便被抱出来助兴．又有太妃、太后先后遣人赐了东西来给两个新皇孙．也赐了酒菜给诸位命ｆｕ．众人忙起身谢赏。那女官赏了牛贵妃、牛贤嫔．又赏了牛家并李家等几位女眷．还端了一盏酒笑道．“太后娘娘赐给淑人桂杨氏金樽美酒。”说着．便将酒爵高高举起——这一爵酒．却是酸味四溢．站得稍近一些的诰命．不免都要拿出手绢来捂着鼻子．又是好笑、又是吃惊地望向人群中的桂少ｎａｉｎａｉ。太后这也忒是捉狭了．这哪里是酒……分明就是一盏子醋这样一大杯．只怕一口气喝下去．回去一场胃疼那是免不了的了——当然．一起喝下去的．也还有桂少***面子。出了这么大的丑．日后别说她本人好不好意SI在京城走动．就是她的子女要说亲．恐怕都是难了……桂少ｎａｉｎａｉ年轻貌美．今日打扮得也颇得宜．面若桃花眼似春水．颇为惹人好感．眼下她被太后娘娘这样指名羞辱．众人瞧着她．泰半都有些不忍心。她本人却不慌不忙．起身先跪下谢了太后的赏．将酒拿在手上了．又笑眯眯地道．“娘娘厚赐．本不应辞．只是我体质不好．从来都是滴酒不能沾唇．才喝一口就必定要晕ｍｉ过去．这一大盏酒．只怕不胜酒力呢．倒怕酒后无状．倘闹出什么事来．唐突了场面．那就是我的罪过了。”－本文首发晋江文学城她话音刚落．杨阁老太太便道．“这倒是真的．几回你过来我们家赴宴．倒真是一口酒都不肯吃。原来还有这个缘故？”



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