第十九章 蛰伏 (4 / 14)
        两人在海边聊天散步，秦汉的幽默言论不时惹得伊莎贝拉格格地笑，让她感到莫名的放松和愉悦，但同时也让伊莎贝拉感到无比的失落。比起她即将要结婚的未婚夫，眼前的东方男子显得幽默风趣得多，跟这样有趣的男人生活在一起，一定比跟未婚夫那样严肃无趣的男人生活在一起要有意义的多。

        对于即将面临的命运，伊莎贝拉只能选择接受，但在结婚之前，她一定要好好地放纵一次，释放自己的热情和活力！现在，她终于找到了放纵的猎物，就是眼前这幽默风趣又颇有男子汉魅力的东方男子！

        就在伊莎贝拉决定向秦汉表白自己的爱慕之情时，一伙盗贼突如其来地出现。

        那是一伙打家劫舍的亡命之徒，但秦汉临危不惧，拔出美国人霍华德赠送的短柄手枪连发三弹，直接击毙了三名歹徒，然后才不慌不忙地徒手跟剩下的七名歹徒格斗，当场格杀五个，等巡捕从远处发现异常围过来时，剩下的两个也已经只剩下了半口气。

        经过了这件事，伊莎贝拉对秦汉的崇拜又加深了一层，死活要请他共进晚餐，就在晚餐后，她再顾不上与张雨涵的同学情谊，热情地向秦汉做出了暗示，秦汉剧烈地思想斗争了半天，才惊惶失措地逃离了餐厅。

        不是秦汉缺乏胆量，而是伊莎贝拉的身分实在非同小可！

        她可是大英帝国驻港总督的女儿，还是英国皇室未来的儿媳妇，一旦让英国皇室知道他们的女人曾经被一个华人所“事先进入”，这样的耻辱是极可能导致大清朝和大英帝国的全面战争的，秦汉他不能也不想冒这个险。

        第二天，伊莎贝拉带着满腹的遗憾离开了香港，返回英国完婚。

        秦汉也带着张雨涵、苦娃离开香港取道返回湖南，萧嫱和梁思汉前来相送，临分别时，萧嫱看着秦汉的眼神很有些异常，让张雨涵在回来的路上大吃飞醋，连带着秦汉两肋的软肉吃了不少苦，天天都是青紫难消。

        ****

        1856年4月，经过整整4个月的准备和围困，曾国藩统帅的湘军终于发动了对九江城的雷霆一击，经过补充壮大后的五万湘军在九帅曾国荃的指挥下从北、西、南三个方向发起了猛烈的进攻，经过八天激战，在付出了惨重的代价之后，九江城最终被攻克，太平天国国宗韦俊率领三万余残兵从东门主动撤出九江，顺着长江退回安庆。

        5月，塔齐布率湖广绿营主力，以六营为先锋，在杭州效外和太平天国燕王秦日纲的南征军进行了一场大规模会战，经过十天激烈交锋，太平军损失惨重，燕王秦日纲亦被流弹所击伤，太平军遂全线后撤，塔齐布剩胜追击，顺势夺回嘉兴、湖州等地。

        6月，钦差大臣胜保在苏北训练淮军，小有成就，在苏北连战连捷，上海市内的华尔亦率洋枪队主动出击，10日，昆山陷落，12日，苏州沦陷。

        至此，太平天国在江西的最后一个桥头堡被湘军所攻克，在浙江的势力也被塔齐布连根拔起，太平天国的势力已经完全被限制在了皖南、苏西南一带极其狭窄的区域之内，战略纵深丧失殆尽，数十万大军拥挤在一起，军需补给严重缺乏，随时都可能被满清王朝围困致死。

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