第一章 除夕之夜 (1 / 3)
        大年三十的傍晚，广州城中，官宦巨商张灯结彩，小户人家贴上春联，当真是豪庭大宅，屠沽市井，一片新年景象，喜气洋洋。

        听着远街近巷不时传来零零星星的炮竹声，文子衿明白，此是小童们在燃炮玩乐。依广东风俗，要到午夜“交子”之时，各家长者才会亲自燃放炮仗烟花，那时城里乡下，户户争鸣。除旧迎新之际，不分贫富，这些“响鞭炮、迎财神”的银钱，大伙儿倒是都不会节省的。

        文子衿本是岭南博罗的一个秀才，今年一十八岁，自八月秋闱到广州府应试，落第之后，便留在城中。但人总须吃饭，须“为稻粱谋”，除文笔功夫之外，他别无长处，只好在街边代笔售字。

        到了年底，因写得一手好字，便在城里卖起对联来，竟然是手不停笔，到得大年三十下午搁笔，倒也有十五六两银子入袋。

        心想一个人过年，也须得犒劳犒劳自已，他便沽了五斤土产米酒，买了一只烧鹅，二斤卤味，回到住处自斟自饮，一个人喝酒甚是无趣，一杯一杯喝下去的都是闷酒。

        他酒量不错，落肚二斤有多时，不禁长叹了一声，自语道：“我这酸秀才，虽说岁数还不算太大，但一介寒生，手无缚鸡之力，更无一技之长，却于这昏暗世道，他乡穷途，累经挫折。唉，前路犹自茫茫未明，心中却已疲倦不堪，该当如何是好？”心下甚觉寂寥烦闷，前人的感怀诗却袭来心头，口中不禁吟道：

        至今相知无一人，

        出入空伤我怀抱。

        风雨潇潇旅途秋，

        归来窗下和衣倒。

        叹了一声，复道：“唉，真是‘归来窗下和衣倒’，除此之外，复何可为？”

        原来文子衿未出生时，父亲已然去世，是个遗腹子，八岁时母亲又病逝了，只得跟随开小酒肆的叔父婶婶一起生活。

        叔父挺好，做生意存了点钱，将他送去私塾，不想这侄儿天生喜爱读书，人又聪慧，记心又佳，十三岁起，那老秀才自觉才拙，不能再教他了，他便自去寻书来读，博学强记，十年下来，当真是饱览群书，才气横溢。

        却不想婶婶是个没甚见识的乡下妇人，见他整日价沉醉书中，光是吃饭买书写字，只把银子花去，不赚一文进来，是以看着侄儿便觉心烦，常常含沙射影，指桑骂槐。而文子衿读的书多了，人自清傲，何能受得了这些浊气，心中便暗暗立下了大志，愈加发愤苦读，指望科场高中。

        在他应试之前，婶婶再次对他冷嘲热讽，他心头伤心恚怒之下，更激发了三分傲气，当时便说：“侄儿若不高中，便不回来见婶婶了，省得婶婶见了心烦！”

        那知婶婶心想：“这乡村僻地，从未有人能科举出仕，老娘料定你也没有这等才干！”竟脱口道：“那是最好，祝你一举高中！我也不希罕沾你的光！若是不中，便别再浪费银子了，咱们养了你这么多年，你也总不能吃白食，便在店里捧菜洗碗吧。”

        文子衿一怒之下，辞别叔婶，便往广州应试而去。却不想科场黑暗，榜上有名者不是世家公子，便是巨富子弟，全然不是凭真才实学来选录人才。大失所望之下，他想起曾对婶婶说过的话，深觉无颜回去，只好托来广州做生意的乡亲捎信给叔父，说是在广州有事可做，暂不回博罗去了。

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