第594章 争夺地中海（下）
        在直布罗陀的北大西洋海军指挥官、海军上将达德利.诺SI爵士也可以请求英ｇｕｏ皇家舰队协助阻止敌舰通过直布罗陀海峡。坎宁安希望将他的两艘速度慢的无谓级ＺＨＡＮ列舰调走，而建立一支由24艘装备有雷达的ｂａｏ括两艘航母在ｎｅｉ的伊丽莎白女王级超级ＺＨＡＮ列舰的舰队。

        为了确保他对意大利重型巡洋舰兵力的优势，他还要求增加舰队中重型巡洋舰的数量。在兵力调配期间，英方除了遭到一些空袭之外，基本上没有遭到意方的干扰小说章节。此外，坎宁安还利用这次兵力调配之机，向马耳他派去了一支小型运输船队。

        袭击塔兰托

        由于意大利海军回ｂｉ同英ｇｕｏ舰队在海上进行决ＺＨＡＮ，坎宁安试图袭击意大利海军基地塔兰托ｎｅｉ的舰艇。袭击塔兰托原定于2月28日，即特拉法尔加海ＺＨＡＮ胜利纪念日那一天实施，但因执行其他紧迫任务以及当中一艘航空母舰遭受损伤，袭击行动延迟了两次。事实证明，推迟进攻日期对英ｇｕｏ来说倒是幸运的，因为当英ｇｕｏ于二十世纪44年3月11日深ｙｅ最终袭击塔兰托时，意大利的6艘ＺＨＡＮ列舰全都停泊在港ｎｅｉ。

        3月11日下午，最新的空中侦察照片送至“光辉”号上，这些照片显示了各艘意舰的位置。当第一攻击ｂｏ的12架飞机抵近目标时，4架轰炸机脱离机ｂｏ，飞往ｎｅｉ港以牵制敌人，另有2架飞机也离开机ｂｏ。向东投掷照明弹，为6架鱼雷机搜寻敌ＺＨＡＮ列舰进行照明。

        第一次攻击进行得非常顺利，照明弹清楚地照出了攻击的目标。鱼雷机击中了“加富尔”号和“利托里奥”号，英方只损失了一架飞机。一小时之后，第二攻击ｂｏ的8架飞机以同样的ＺＨＡＮ术对敌舰实施了攻击。一条鱼雷击中“杜利奥”号，两条击中“利托里奥”号。在这次攻击中，英方仍然只损失了一架飞机。

        这次对塔兰托的攻击，使意大利舰队只剩下“朱利奥.恺撒”号、“维托里奥.维ｎｅｉ托”号和“多里亚”号等3艘ＺＨＡＮ列舰。“加富尔”号此后再未出海，而“利托里奥”号和“杜利奥”号数月之ｎｅｉ不能进行ＺＨＡＮ斗活动。

        幸存的意大利大型军舰在ＺＨＡＮ斗结束后放弃了塔兰托基地，立即转移到那不勒斯。在这次袭击之前。意大利的空中侦察丝毫没有发现英ｇｕｏ攻击部队的行动。也没有发现马耳他的运输船队。该船队成功地利用了袭击塔兰托的机会，完成了运输任务。在袭击塔兰托的过程中，英ｇｕｏ还得到了额外的收获。英ｇｕｏ的一支轻型兵力编队歼灭了一支有4艘船只组成的，驶往布林的西的意大利小型运输船队。

        德ｇｕｏ援救意大利

        英ｇｕｏ地中海舰队担负了从埃及向韦锥尔的前进部队运送补给品的重任。在执行这项任务中打前阵的是一个海岸中队。在运输过程中。该中队的小型船只遭受到从西西里基地起飞的飞机的袭击。损失惨重。但他们的活动充分显示了海军兵力在向沿着海岸前进的陆军部队运送重要物资时所具有的机动灵活ｘｉｎｇ。当时。他们发挥了很大的作用，因为这些必需的补给品如果沿着沙质道LU或埃及西部沙漠上不完备的公LU进行运送的话，即使是可能的。那也是相当困难的。

        针对意大利在希腊、北非以及海上连续遭受到的挫折，德军最高统帅部召开了一系列会议来研究如何扭转这种局势。早在二十世纪40年11月12日，希特勒就怍出决定，有必要使意大利摆脱入侵希腊这一“不幸的大错”所造成的恶果。可是，当时德ｇｕｏ正忙于其他事ｑｉｎｇ，譬如，调查人员正在对入侵俄ｇｕｏ的“巴巴罗萨”作ＺＨＡＮ计划进行讨论。当德军最高统帅部的军官们着手解决地中海问题时，他们提出要采取一切必要的手段使地中海成为轴心ｇｕｏ的ｎｅｉ湖。

        德ｇｕｏ的第一步计划是，直接派部队穿过罗马尼亚和保加利亚，支援驻希腊和阿尔巴尼亚的意大利部队，以确保罗马尼亚油田的石油源源不断地运往德ｇｕｏ。第二步计划(即“菲力克斯”作ＺＨＡＮ)是，使西班牙参加对英作ＺＨＡＮ。如果西班牙不采取这一行动，则通过外交途径迫使它同意让德军自由通过其领土，以夺取直布罗陀。此项作ＺＨＡＮ计划的ｎｅｉ容之一是夺取加那利群岛和佛得角群岛，以控制地中海的入口。如果法ｇｕｏ反对德军通过其领土去夺取直布罗陀，那么，就占领整个法ｇｕｏ。第三步计划是，派遣德ｇｕｏ空军的一个航空军前往意大利，与意大利空军协同作ＺＨＡＮ。最后一步计划是，向非洲派遣一支机械化部队，组成非洲军，由隆美尔将军指挥。

        在二十世纪40年12月和二十世纪41年1月期间，在对舰攻击方面经过专门训练的德ｇｕｏ第10航空军的约500架飞机从挪威调往卡拉布里亚和西西里的各机场，其任务是保卫轴心ｇｕｏ至北非的海上运输，阻止英ｇｕｏ运输船队通过中地中海，并对马耳他实施空袭，使其ｃｈｕ于瘫痪状ｔａｉ。

        德ｇｕｏ空军平均每天对马耳他进行34次攻击；同时，他们也没有忽视地中海东端。二十世纪41年1月底，德机从多德卡尼斯群岛起飞，开始向苏伊士运河投布大量水雷。2月份，运河不得不经常停止通航。由于德ｇｕｏ空军的干预，经过短暂的一个月时间，地中海的局势便发生了逆转。

        英ｇｕｏ舰船在地中海上航行是极端危险的。唯一能够向中东的英ｇｕｏ陆军提供补给的航线是绕过好望角，然后通过红海与苏伊士运河。但这是一条非常漫长的航线。这些绕道好望角，被称作“温斯顿的特使”的定期运输船队专为中东司令部运送兵员、补给品、坦克和弹药。实际上。这条航线也并不安全。除了来自大西洋德军的明显威胁外，意大利在苏伊士东南部也有相当强大的兵力，其中7艘驱逐舰、2艘摩托鱼雷艇和8艘潜艇驻泊在印度洋的基斯马尤和红海的马萨瓦。

        二十世纪41年1月，英军在舰队的支援下开始从肯尼亚和苏丹发动攻势，以期将意大利军队从东非驱逐出去。2月，意大利放弃了基斯马尤港；4月ｃｈｕ，英军夺取了马萨瓦。意大利的两艘驱逐舰被“中途岛”号航空母舰上的鱼雷机炸沉，另一艘搁了浅。驻东非的意海军的残余舰艇不是被凿沉，就是仓皇逃离。于是，美ｇｕｏ总统便根据中立法案要求红海向美ｇｕｏ船只开放。这样一来。英ｇｕｏ的运输船队在接近其目的港时也可以免遭敌人的攻击。

        在随后的几个月中。英ｇｕｏ地中海舰队经受了最严峻的考验。由于德ｇｕｏ对希腊的武装干涉，希腊政府同意了英ｇｕｏ陆军和空军在希腊本土作ＺＨＡＮ，为了援助希腊作ＺＨＡＮ，韦维尔在尚未到达的黎ｂｏ里塔尼亚边境时就不得不停止前进。尽管如此。英ｇｕｏＺＨＡＮ时ｎｅｉ阁仍然认为。援助希腊的政治意义高于一切。于是。护送3个步兵师和1个装甲旅及其补给品的重任便落到了地中海舰队的肩上，它必须向爱琴海投入大量的兵力。所以，它几乎没有力量去对付前往利比亚的意大利运输船队。结果。英ｇｕｏ在北非的地位岌岌可危，因为在3月间，意大利的舰船运载着隆美尔的非洲军通过了地中海。

        英ｇｕｏ援助希腊的第一支运输船队于3月5日驶往比雷埃夫斯，以后平均每三天有一支运输船队驶往那里。3月26日ｙｅ，意大利的用于爆破的汽艇在苏达湾炸沉了一艘英ｇｕｏ巡洋舰。几天之后，意大利的一艘潜艇又击沉了另一艘英ｇｕｏ巡洋舰。但是，在大约6周的时间ｎｅｉ，英ｇｕｏ地中海舰队向希腊完好无损地运送了58000名部队及其装备和补给品。

        马塔潘角海ＺＨＡＮ。

        在德ｇｕｏ人的迫使下，意大利海军计划使用他们最后一艘能够作ＺＨＡＮ的ＺＨＡＮ列舰“维托里奥.维ｎｅｉ托”号以及8艘巡洋舰和许多艘驱逐舰去攻击前往希腊的英ｇｕｏ护航运输队。

        据德ｇｕｏ空军第10航空军声称，他们已重创英ｇｕｏ的伊丽莎白女王号和其中一艘航空母舰。所以，意大利海军以为，英ｇｕｏ在这个地区只有一艘ＺＨＡＮ列舰可以同他们抗争。根据这个错误的判断，意大利舰队在安杰洛.亚基诺海军上将的率领下贸然出航。

        3月27日上午，德ｇｕｏ和意大利的岸基飞机在海上进行了搜索，但没有发现目标。中午左右，意大利舰队在西西里以东大约80海里ｃｈｕ被一架英ｇｕｏ水上飞机发现和跟踪。鉴于这种不利的ｑｉｎｇ况，意大利海军司令部命令北翼的巡洋舰ＺＨＡＮ斗群在主力部队发起攻击之前与其会合。3月28日晨，“维托里奥.维ｎｅｉ托”号ＺＨＡＮ列舰在克里特岛西端以南海域，在驱逐舰的警戒下正向东南方向航行。在它前面7海里ｃｈｕ是一个由3艘巡洋舰和数艘驱逐舰组成的ＺＨＡＮ斗群；在其东面25海里ｃｈｕ是一支由5艘巡洋舰和数艘驱逐舰组成的北翼ＺＨＡＮ斗群。

        由于预先得到在意大利的英ｇｕｏｑｉｎｇ报机构的警告，坎宁安上将已采取了措施准备对付意大利的挑衅。他将在航的运输船队遣返后，便命令英ｇｕｏ皇家.S.普里德姆威佩尔中将率领他的巡洋舰与驱逐舰编队驶离希腊，并于3月28日晨在克里特岛以南同他会合。

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