NCAA观战指南 (2 / 4)
        关于其他的34个名额，就要由委员会来圈定，称为扩大邀请(At─LargeBid)。至于如何筛选可就伤脑筋了，公说公有理，婆真婆有理。战绩当然是主要依据，但是光看战绩也不公平，有的学校虽然有25胜5负的骄人战绩，但是联盟本身实力就不强，还是无法获得邀请。或许某校战绩18胜10负反而获得邀请，因为它的对手实力都不弱。

        针对这种情形，于是有人发展出了一种以战绩好坏加上对手实力强弱久合评估的系统，叫做RPI(RatingPercentageIndex)，俗称为PowerRating，翻译过来就是战力指数的意思，这个系统能对真正的球队实力作比较客观的评估，目前也被委员会拿来参考。

        名额都确定之后，64支球队分为东区(EastRegion)、西区(WestRegion)、东南区(SoutheastRegion)、中西区(MidwestRegion)四组。每区各16队，公认的四强为各区的第一种子，其他各校则由委员会依实力强弱排定为第2至16种子，配对则由第1对第16、第2对第15以此类推。

        有的篮球名校打进64强是非常平常的事，跟喝水一样简单；但是对许多小学校来说，却把进入64强视为最大的梦想，必须要经过好几年来让天赋有限的球员勤加苦练，过五关斩六将，才有办法和那些大学校一拼。所以只要有无名小卒打入64强，报章杂志会争相报道，全校也几近疯狂状态。

        名单公布之后3至4天，第一轮决赛马上在全国各地开打。NCAA锦标赛采用最简单也最残忍的单败淘汰制，输了一场就得回家，所以第一轮打完有32队晋级，等到第二轮结束就只剩16队了。请注意，这都是一个星期之内的事，其淘汰速度之快非常吓人。

        经过第一、二轮后，硕果仅存的最后16强俗称“甜蜜16”(SweetSixteen)，接下来就进入各区的准决赛(RegionalSemi─Final)，打完之后又有8队说再见，剩下来要争夺各区冠军的8队则被称为EliteEight（elite：杰出、优秀之意）。一直到各区冠冠军赛（RegionalFinal）打完，终于产生了最后四强，也就是最有名的FinalFour。附带一提，从Sweet16到Elite8再到FinalFour，美国记者玩文字游戏的功力实在令人赞叹。

        ■最后四强

        最后四强产生时大概已经是三月底，此时会休兵3至4天，让四校整顿兵马，顺便针对对手研讨战略。四强决战分两天举行，第一天是两场半决赛，中间休息一天，最后一天举行冠军战。这三场比赛的球票可说是洛阳纸贵，叫价到了极尽夸张的地步，还是一票难求，可见其疯狂的程度。

        在美国，NCAA的64强锦标赛，特别是FinalFour，其造成的声势不下于总统竞选或是NBA的总决赛。整个三月份，美国民众都笼罩在大学篮球的疯狂火爆之中，为数不少的铁杆球迷一路跟着球队征战各地，披星戴月横跨数州，依然乐在其中，不以为苦。学校的啦啦队和乐队更不用提了，球队输球时第一个哭的往往是拉拉队员。电视台如ESPN全天放送各分区决赛及特别报道，收视率总是居高不下。最好的例子，君不见曾任阿肯色州州长的美国总统克林顿，在1993年的FinalFour时公开表态支持阿肯色大学，冠军赛甚至还亲临现场观战。这种特殊现象，美国人称之为“疯狂三月”(MarchMadness)，形容的相当贴切。

        由于想看球的球迷太多，因此最后四强的比赛场地通常都会挑选容量三万人以上的巨蛋(Dome)，而非分区决赛时普通大学那种一万多人的体育馆。整个64强锦标赛下来，门票收入加上电视转播金的总收入是一笔十分可观的数字，因此每个参赛学校都有分剪，最后四强的学校更可有百万以上的进帐。在所有运动中只有篮球如此有赚头，因为大学棒球根本没有人要看，美式足球则没有正式的季后赛。这自然是所有学校积极投入篮球的因素之一，谁不想藉此机会又能争取学校名望，做免费宣传，又可以狠狠的捞一票？

        ■NCAA的规则和NBA不同之处

        提到这里，我们要谈谈NCAA的规则。场地及篮架高度等等部份，当然是国际的标准，至于与NBA不同之处如下：

        第一、它的禁区是15英尺乘12英尺的矩形，而非国际规则的梯形。这也是美国篮球场地的特色，对长人有利。

        第二、为了鼓励球员勤练外线，加快进攻节奏，提高得分，NCAA至1987年才开始采用三分球。它的三分线距离是19英尺9英寸，比国际规则的20英尺9英寸和NBA的22英尺都稍短（NBA原为23英尺9英寸）。

        第三、NCAA比赛和国际规则相同，上下半场各打20分钟。采用五次犯规下场制。

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