二十一 遗脉 (2 / 3)
        “成祖与三保公还有密约？”郑鸣闻听此言，顿时兴致大发，急忙追问。

        洪度年见此，略一沉吟，便开始讲起这支潜军遗民的来龙去脉。

        说起来，这支潜军确实算得上源远流长，又足够神秘。

        首先，按照洪度年说法，三保公郑和并非七下西洋，实则足有八次之多。

        永乐二十年，郑和第六次下西洋归来之后，见年过六旬的永乐帝日渐苍老，心伤之余，又见太子仁厚柔弱，身边之人又多出下西洋耗费国帑之类的言论，三保公不禁开始为西洋船队前途担忧。

        三保公本是内官监太监，早年更是贴身侍从，屡立战功，被成祖引为肱骨，因而得以近身成祖，并伺机规劝说服，最终达成一项再无第三人知晓的密约，并将其藏于深宫密间。

        密约大意便是，若太子继位后罢黜下西洋战略，郑和便可相机行事，潜藏部分巨舶、工匠与操船力士，以此确保航海星火不灭。

        日后再若起复，必要有人赍奉带有暗号和那把铜钥的圣旨方可，除此之外，潜军概不奉诏。

        永乐二十二年（1422年），郑和奉成祖之命，前往旧港赐施进卿之子施济孙官印和官服，令他接替已故父亲的位置。

        趁此良机，三保公未雨绸缪，沿途踏勘南洋偏僻之地，为西洋船队预先寻找隐身之处。

        同年七月，明成祖驾崩，仁宗朱高炽即位，果然很快调整了其父的扩张政策，并当朝宣布停下西洋。郑和也被改任南京守备，率领下西洋军兵守备南京。

        好在，宣德五年（1425年），朱瞻基以外番多不来朝贡为由，再次命令郑和出使忽鲁谟斯等国。彼时三保公也已年逾花甲，身体大不如前，遂决定开始实施潜军计划。

        出发之前，三保公先在刘家港驻留一月，又在福建长乐港徘徊半年，用以聚拢愿意前往南洋的船炮工匠，采购一应工具器物，以为首批潜军。

        船至南洋海面之后，三保公令其分航而出，驶往早已选定的潜藏之地，对外则以失踪或沉没之名报备，此为潜军第一批。

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