第四章 比试 (1 / 4)
        当方觉晓夺得对句文魁的消息传回柳府时，柳府上下满带笑容，尤其是王复等人，更是笑得合不拢嘴。为了欢迎方觉晓的荣归，柳元一声令下，下人们忙着张灯结彩。柳府内呈现出一派热闹忙碌的景象。

        斗文会结束后，方觉晓有心结交杜子规等三人，便拉着三人一起谈天说地。最后在赵胜的提议下，四人决定明日在城内有名的酒楼天心阁再聚之后便各散东西。方觉晓回到柳府，发觉柳府自柳元以下都在府内列队欢迎他。

        “有劳柳叔及各位久侯了”方觉晓向众人抱拳施礼道。

        柳元含笑道：“贤侄果然大才，一举拿下文魁之位，以后方觉晓的大名可以说在江南无人不晓了。我柳府也是面上有光啊。”

        “侥幸而已。”方觉晓一边说话一边步向柳家大厅。

        厅内，柳元斥退众人，只留下柳元和方觉晓两人。

        方觉晓向柳元轻描淡写的描述了夺魁的经过，柳元听罢，沉吟道：“照贤侄所说，杜子规等三人是可结交之人。”

        “经此变故，柳叔应该明白柳家的弱点在于背后没有强有力的官方支持，所以那杨学礼才能行事如此肆无忌惮。虽然眼前这关能过去，但难免会有后患。小侄认为柳叔以后应结外援以自保。官府的实权人物固然要交好，文人士子也要结交。锦上添花易，雪中送炭难。对一些有潜值的文人示好，这也是一种投资。须知道。今日的书生可能就是明日的高官，而且交好文人士子亦可留个好名声。依小侄看，此三人皆可结交，尤其是赵胜，他是江夏郡本地人，据说家境不是很好，正是柳叔的理想结交对象。明日我已约好他们在天心阁一聚，柳叔不妨以柳家的名义在天心阁设宴，对外宣称是庆祝小侄夺魁，其实是借此交好赵胜等人。我想他们多多少少会卖小侄点面子的。”

        “贤侄果然好算计，一切就依贤侄所言。贤侄劳累了一天，还是下去好好休息吧。”

        翌日，柳元和方觉晓两人到达天心阁时，掌柜告知杜子规等三人已经到达，正在三楼柳元订下的一间上等雅座中等候。柳方两人直上三楼，进入雅座。杜子规等三人见到两人全都站起，拱手施礼，不过望着柳元的目光却有一丝异色，似是在猜测此人是谁。

        作为幕后策划者的方觉晓看到三人神色，心中已知道是怎么一回事，于是解释道：“杜兄，何兄，赵兄，让我为你介绍，这是我世叔柳元，小弟路过江夏，一直寄居在柳府。昨日柳叔得知我夺得对句文魁后，非要为小弟我设宴庆祝不可，小弟因明天要动身赴京赶考，又记起与三位有约，一事不烦二主，所以就一并设宴了。望三位见谅。”

        柳元接着道：“老夫虽是一介商人，但少年时亦曾寒窗苦读，素来尊敬才子文人，昨日听我方贤侄说起三位的风采，所以趁今日在天心阁设宴时特来看一下三位才子，三位不必客气，尽量点好酒好菜，一切帐算在我柳府上.”

        吃人家的嘴短，拿人家的手软。何况柳元在江夏郡名誉颇佳，三人亦有所耳闻。在柳元的有心示好下，三人对柳元大有好感。一阵寒暄过后，柳元以“还要去招呼其他客人”为借口退席了。结识三人的目的已达到，而三人都是江夏及其周边之人，与三人的结交来日方长。

        柳元离开后，杜子规笑着对方觉晓道：“原来方兄有意参加科举考试啊，以方兄之才必定会金榜题名。子规再此先向方兄道贺了。”

        方觉晓道：“天下有才之士多如沙数恒河，要想金榜题名觉晓还需努力。”

        赵胜敬了方觉晓一杯道：“方兄无需过谦。凭我们四大才子的才学，功名还不是手到擒来。”

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