第九九回 四荆追凶误入彀中 曹印行法泪斩爱徒 (2 / 9)
        曹印问：“你们说是一个官爷告诉你们的，这官爷是哪个衙门的，叫什么名字，什么官职？”

        那四人道：“他自称是火器营参将，具体姓名不知，今日我四人进园，正是他开的门。”

        曹印大怒：“一派胡言，火器营参将专司京城守卫之职，怎会去管皇家猎场？”

        荆悝道：“禀告恩师，南海子后山小门上的锁被人撬开，分明是他四人贪利私闯进去的。抓人后，弟子听了他四人辩解，以防有错，特叫荆非去找了监管南海子的陈公公核实，陈公公说绝无什么允许百姓入园摘桃的圣旨。”

        那四人听了，不停地叫屈，曹印知是狡辩，遂不再搭理，命四荆道：“速押回去，交付五城兵马司依律严惩。”

        五城兵马司设东、西、南、北、中五部，南城兵马司吏目陈译受了四荆交来的案子，听说是盗窃皇家禁地南海子的桃子，不敢怠慢，即刻严审，四人交待一共摘了三次桃子。陈译将案情呈报指挥王会聪，王会聪道：“以大明律盗贼条，凡行窃三次以上者，斩，此案重大，当报兵部定夺，此四贼胆敢闯入南海子，必有同伙，须再严审。”是夜，王会聪叫来吏目杨檬、史明波对四人严刑拷打，不料四人抵死不承认盗窃一事，口口声声说是皇上允许他们进园摘桃的，王会聪大怒，令加大刑罚，将四人打昏了去。

        过了五日，四人依旧不招，王会聪正在恼怒，忽听杨檬报道：“衙门外有数十百姓喊冤，都说这偷桃的四人无罪。”王会聪怒道：“全给乱棒打出去。”说罢，即与杨檬、史明波来到衙外，令人持棒驱散众人，百姓哭天抢地，不少人被打得血肉模糊，十余人重伤不起，被衙役们拖走扔在了远处水沟里。

        赶走了百姓，回到衙门内，忽见狱卒来报，偷桃的四贼伤重不治，死了。王会聪笑道：“死了也好，懒得老子费神，就做个畏罪自缢的呈文报上去就是。”狱卒退了，王会聪安排杨檬处理这事，杨檬轻车熟路，麻利地写了一篇呈文，又备了绳索，安排仵作按自缢情状填了尸格，再令几个囚徒做个人证，在证词上画押，备齐一整套文书，一并上报至兵部。

        天衣无缝地做平了一桩棘手公事，杨檬暗自高兴，忽见指挥王会聪和陈译疾走过来，杨檬笑脸迎迓道：“大人何事匆忙？”王会聪道：“大事不好。”杨檬惊道：“出了什么事？”王会聪道：“休问缘故，速速关门。”

        王会聪边说边进里屋坐下，陈译则惶惶然地将门关上，拉着杨檬问道：“呈文报上去了？”杨檬道：“昨日已报。”陈译叹息道：“完了，完了。”杨檬不明就里，蒙蒙地道：“小人做得天衣无缝，有何不妥么？”王会聪道：“皇上为显爱民之心，特着王公公放开部分禁园，许民采果，我们抓了四个摘桃人，百姓都道皇上无信，皇上知道了，龙颜震怒，要问我们南城兵马司失职之罪，现在人已死，我们几个如何担得了这天大的罪责！”

        “啊？”杨檬大吃一惊，当差二十多年，自然知道这件事的后果有多严重，听了王会聪的话，杨檬唬得脸色苍白，有如死尸。

        王会聪、陈译一筹莫展，杨檬稍稍平静下来，分辩道：“此事也不能全怪我们，我们怎知皇上放开禁园的事？”王会聪道：“皇上可不管这些。”杨檬道：“只有将责任推到四荆身上了，人是他们抓的，又是他们送来的，与我们何干？”

        曹印正与四荆在屋内喝着茶，研讨着行法之策，旗慰带着传旨太监进来，曹印大喜，料想是皇上要下决心行法推令了，忙带四荆整冠相迎。传旨官道：“曹印接旨。”曹印与四荆激动地跪地府拜，洗耳恭听，只闻传旨官朗声念道：

        奉天承运，皇帝诏曰：朕慕尧舜之德，推仁义于天下，敞开禁园，欲利百姓，奈何酷吏无道，坏朕法度，害朕子民，虑死无辜百姓赵四儿、李可、李琅、禹丰，其情可恨，其罪难赦，特着曹印全权查察，严惩凶徒，勿失朕望。钦此！

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