第一百三十八章歧路丛生（7）
        三人拥卫着他们走到了外进，有三人冲上拦阻，那驼背老人左右出钵，几下寒光闪耀，那三人抵挡不住，向旁让开。曾治见大门在望，松了一口气，知道只要上了铁甲车，便无所畏惧，可以乘车暂离险境，找到父亲，再从长计议。

        他想到了父亲，心中牵挂，正感担忧，忽见朱则宁扯了扯自己的衣袖，微感诧异，回头望去，才见向勉持剑追来，与那两个殿后的老人打斗得正是激烈。向勉剑光闪烁，血点飞溅，两个的老人肩头手腕都有血点贱出。

        曾治见他们先后负伤，心中一紧，知道这三人武功虽强，终究不是向勉的对手。心中却也奇怪，这崆峒三奇是父亲的至交好友，刚才护着他们一路前来，当真是震慑群雄，当者披靡，那向勉武功既然这么高，为何不早点出手，却等到这里，才堪堪现身。

        他不懂武功，自然不会知道，这崆峒三奇是江湖中的耆老一辈的人物，成名数十年，从未败绩。他们三人合力对敌，威力巨大，可说是无人能敌。这六钵合体使用的招数极怪，声势也强，再加上他们配合无间，强强联手，若是没有意外情况，护送他们离开，全无滞碍。

        那向勉早就到了，在后边悄悄尾随，只是他远远观看，自忖运用精湛的内力，原该能抵抗外扰，钹声虽然尖锐高亢，震伤不了他的心肺耳膜。这三人结成的阵势彼此应和，攻守独特，自己独自上阵，却没有必胜的把握。

        他远远吊着，正自盘算计较，便见黄宗仁匆匆奔来，交给他一样东西，正是那块天香蓝烛。向勉大喜，拿着那枚染血的蓝烛，也不问黄宗仁怎生从冯先生的肚子里取了出来，晃火折点燃，随后尾随，直到他们来到门厅，这里地势狭窄，铜钹旋转不开，方才将燃着的蓝烛放置在脚上，剑挑掌拍，涌身扑上。

        那天香蓝烛的火焰几近透明，烟雾也是无色无味，但药效猛烈至极，嗅到之人，任他修为再深，内力再强，也是瞬息间手足酸软，四肢无力。以庞统内力之精湛，毅力之惊人，仍不免中了暗算，然后勉强支撑片刻，一个响当当的英雄好汉，便就此一命呜呼。这三个聋哑老人，囿于先天残疾，见识眼界，自然又低了一层，毫不提防的便闻到了丝缕香雾，便即四肢无力，进退迟缓。

        因为他们口耳残疾，嗅觉视力，便较常人更为犀利，是以中毒之烈，危害之大，也较常人更为明显。这两人动作一缓，随即精神委顿，向勉见状大喜，一剑双出，伤了两个老人。那驼背老人是大师兄，最为智虑周全，他见事已至此，已难再脱身活命，便向曾治打手势示意。曾治慌里慌张，隐约明白，这驼背老人是示意自己先走，他与兄弟三人尽力而为，挡住了门口，为他们延宕片刻时间。

        曾治看到他的神情，知道自己这一去，又是将这三个老人的性命断送于此，心中一酸，蓦地垂泪，双膝着地，跪下叩头。那驼背老人见状，咧嘴一笑，双手握拳，在眼上一按，示意他擦去眼泪，不要悲伤，随后，自己也下跪还礼，便闪身将他们推出门外。

        朱则宁眉头皱起，忽然心中一动，挥刀割下一段衣袖，为驼背老人蒙住口鼻，边伸手指指向勉，示意他防备向勉脚上的蓝烛。驼背老人面色迷茫，不知他是什么意思，但还是依言绑上了破布，向朱则宁点头，指指曾治、玉如意两人，又指指他的双手双脚，随后伸出大拇指按了下朱则宁的鼻尖。

        朱则宁猜测他要表达的意思是说，自己师兄弟三人尽力而为，死而后已，要托付朱则宁全力照顾这两人。他不知这不知名的驼背老人与庞统是否相识，但觉两人托付后事，都是一样的悲怆，顿时眼眶一红，猛力点头。驼背老人又似咧嘴一笑，露出参差黄牙，随即转身，双钹一敲，原地站定。他经验丰富，见势不对，便恪守原地，并不冲击，这钹声响亮，他那两个师弟眼角瞥到闪光，欲要退避汇合，被向勉挥剑飞掌，一边一个，分向两边倒去。

        朱则宁走出大门，最后所见的便是那驼背老人努力挺直腰背，傲然站立不动。他的后背伛偻而单薄，便如一具历尽沧桑的古老雕像。向勉则一步一顿的靠近过来，手上的长剑鲜血滴落，落在地上，晕开一片殷红。

        朱则宁暗叹一声，知道这位驼背老人支撑不了多长时间。他们拔下了耳罩，推开后门，来到一处僻静的小巷。巷中空旷无人，屋角檐下，排列着各式花树，这时鲜花怒放，花团锦簇，更衬得巷中清雅幽静。一门之隔，便如两个世界。但朱则宁的耳中嗡嗡作响，回绕着的全都是内院的呐喊厮杀。

        他们放步疾行。向勉在厅门放毒，虽然打败了崆峒三奇，却也将其他的人隔在了院内。大家忌惮毒气厉害，都不敢擅自闯过。所以，内院杀声震天，庄外却一片安宁。

        另有一点，是日昌钱庄曾庄主在江湖上威望素著，深入人心，这向勉再狂妄自大，也不敢明目张胆的行凶作恶，以免引起外界震动，正义人士联袂应援，以致功败垂成。

        这一派静谧祥和之中，曾治背着玉如意挥汗如雨的低头狂奔，朱则宁提着短刀殿后，三人径往约定的那处院子跑去，刚转出小巷，便见对面驶来一辆驴车，车夫大声呼喝，鞭子举起老高，不遗余力的摔打，那拉车的黑驴却慢慢腾腾的健步稳行。车夫见到了三人，惊叫一声，飞奔着跑下车来，然后拉住缰绳，费力的将驴车拖到近处。这车夫竟是朱有周。

        只见他头脸青肿，鼻梁上破了好大的一块，鲜血淋漓，额头上也被抓破了，指痕宛然。曾治急道：“朱有周，怎么回事，铁甲战车呢？”朱有周哭丧着脸，道：“我守在院子里苦苦等候，见你们一直不来，便下了车到门口张望，忽然间后脑一疼，就眼前发黑，晕了过去。等到醒来，才见自己被扔到了邻家的猪圈里，我赶忙爬起，战车已然找不到了，想来是被他们抢走了。”

        曾治只是哎呀长叹，顿足抱怨，空自着急。他只盼望着出钱庄就能坐上战车，那时候就是有千军万马阻截，也能闯了出去，没料到敌人侦骑四出，八面埋伏，先下手为强，把战车给抢了去。看这情形，那人是以为已将朱有周打死了，要把他仍在猪圈里喂猪，不知怎么的，又饶了他的性命。

        他的推想虽不中，亦不远矣。几个帮众得到了段可的口信，早跟踪了过去。他们忌惮过铁甲战车的威力，见朱有周坐在车上，不敢轻举妄动，直到他下车远望，才从后边掩进过去，一掌将他拍晕。出手之人又掏出了护身匕首，对准他的后心就是一刀，孰料朱有周背着一个乾坤袋，那是曾治的百宝袋，里边装着各式各样的小巧器具。

        那乾坤袋材质特异，破裂绽开，然后丝条贴紧刀锋，竟然如同刺入肉中一样。那人急于离去，并没有发现朱则宁并未受伤，将他的尸体提起，隔墙扔到了邻家的猪圈里，就此驾车走了。要说起来，朱有周的这条小命，也算是捡回来的。

        他醒来之后，找不到了战车，顿时手足无措，只急得在原地打转，两手不住的敲击额头，自怨自艾个不休。他想到那两人甘冒奇险的去到钱庄提醒庄主，既然有人出手抢车，那便说明东窗事发，已经起了祸事。这两人连同曾庄主能否逃出生天，保全性命，就全靠这辆战车得以保障了，自己居然把他弄丢了，实在是无能至极。

        他左思右想，打定了主意，要去将战车抢了回来。他快步来到街上，但见人来车往，尽是寻常市民，哪里有战车的影子？朱有周东游西逛，找了半天，连一点讯息都没有找到，知道情势危急，不能再等，见有一位乡农，赶着一辆拉菜的驴车橐橐走近。他拦住了那菜农，想要拿出银子买车，孰料一摸身上，只叫得一声苦。

        原来朱有周克勤克俭，一应花费上颇为吝啬。他的一大癖好，就是攒下了每月的工钱放到被褥下的铁匣子里，每日里晚间取出来，在耳边摇晃听音，那叮叮当当的撞击声响，在朱有周听来，就是无比美妙的仙乐纶音，难以言喻。

        说起来，朱有周的这个癖好，根子上还是因为幼年家贫，落下了心灵阴影。他现在出了海岛，在乡民的眼里，类似于出人头地，不同一般，大家也都对他交口称赞。朱有周呢，便尽己所能的将这份荣耀保持下来，他攒下了工钱，是因为想要用以衣锦还乡，给亲友长辈们备下丰盛的点心礼品，好为父母脸上增光。

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