第六十一章日出喷薄（6）
        那石都司不事声张，将小妾匆匆埋了，本想息事宁人，却给一个官场上的对头知悉，那对头为了抹黑他的名声，广为传播。流言蜚语，将那位小妾描述得很是不堪，说她貌美如花，但淫荡成性，与多名男子有染。这样肆意污蔑，那位石都司却听之任之，不加驳斥，想来是与事实相差不远，石都司羞愤交加，无颜澄清。

        冯黄两家处理得更是低调，只说黄夫人是暴病而亡，匆匆收殓入土，谢绝外客吊唁。之后几天，黄家堡家中又接连出现三宗命案，死了两个贴身丫鬟，一个煮饭的仆妇。传言说是魅影公子去而复返，又来戕害人命。但日昌钱庄自有各地的眼线，回报说是黄任祖对此事异常震怒，那三个仆人只因目睹了凶杀现场，他便杀人灭口，封锁信息。

        这两起案情都是扑朔迷离，疑点重重，似乎另有别情。奸杀青岩书院的任姓女生，发射暗器杀掉滚天雷胥达厚一事，则证据确凿。该案情节恶劣，令人发指，激起了莫大的公愤。但作案手法，凶徒行径，却又与前两个案子迥然不同，细察深究，可以发现不少疑点漏洞。

        再抛开这三起案件不说，单单是墨剑重现江湖，便是非同小可。

        三个月前，曾思齐收到湖北分行的飞鹞飞书，说是分行收到墨剑，寄存者是由人抬着担架送入大厅，之后专门找来分行主管楚鎏君，带到了库房密室，那人喝退属下，从担架里抽出了墨剑交给楚主管，只说是自己身受重伤，无力照看墨剑，要寄存到钱庄，日后再来凭票领取。楚鎏君混迹商场多年，对于江湖传言自然知之甚深，一听说墨剑的名头，便两眼瞪大，格外的留上了心。

        日昌钱庄向来是标榜为不偏不倚，完全中立，不牵涉江湖是非恩怨，只做生意，不生事端。但生意上门，来者不拒，五花八门，无所不包。所以，楚鎏君虽然知道墨剑大非寻常，收了之后，势必要多惹是非。那人凄惶无状，自然也是走投无路，迫不得已才想到要来钱庄避祸，而日昌钱庄也确实当得起这个名分，不管多么名贵的物品，只要寄存到钱庄，便是进入了安全防区，不必有所顾虑。

        日昌钱庄成立一百多年，进出往来的奇珍异宝数不胜数，但从来没有出过一点差池，也从来没有过将主顾拒之门外的先例。楚鎏君权衡再三，沉吟半天，当即拍板收剑。那人如释重负，与楚鎏君办了寄存手续，验货留样，记名画押，一应流程做完，召来属下，又坐着担架走了。楚鎏君恭送出门，回来时一溜小跑回到帐房，一边挥笔写下讯息，一边命人速速准备飞鹞。没有一时片刻的耽误，那飞鹞便展翅腾空，飞往彰化府。

        楚鎏君信中对那人细加描述，形貌年岁，衣饰装束，言语口气，所受伤势，包括同来的仆从着装气度，包括担架的形状材质，以及他自己的推断调查，事无巨细，一一详禀。但总结起来，其实也没有多少实料，只是知道那个人姓方，谈吐机智，是个处事精明的人物。

        曾思齐得到了讯息，召集钱庄的头面人物在青竹小筑聚议。庞统力主置身事外，那帐房主管黄宗仁是个玲珑剔透的人物，将利害得失，一二三四、条分缕析的说了个面面俱到，实则无一语中的，全是模棱两可的废话，只是以此试探东家的心思，再见风使舵，投其所好。曾思齐也不置可否，转而问何期阁的意思。

        何期阁最是谨言慎行，此时却语惊四座，坚持要将墨剑护送到钱庄，好生保管。庞统听他此言，露出不敢置信的神情，还以为自己听错了，进一步说道：“庄主，依我看来，其中定然有诈，为防万一，还是让墨剑留在湖北，万一有事，舍卒保车，顶多是赔掉一个分行，却是与钱庄的总体声名无损，还请庄主三思……”

        曾思齐打断道：“不需三思，我已经决定，事情就此定下，让何总管即日启程，便宜行事吧。”庞统再感吃惊，道：“何总管武艺深湛，属下不能企及，但这等江湖事务，还盼庄主吩咐属下带领钱庄的精锐去一同南下，烦请何总管留守钱庄，掌管大局……”

        他话未说完，曾思齐又打断道：“就这样说定吧，庞教头，我知道你的想法，但你名声在外，去到哪里太过引人注目，再有大部精锐护卫随行，虽然万无一失，但难免引起各方势力的注意，少不了械斗厮杀，**。那就有违我的本意，也不符钱庄的立身准则。”

        庞统还欲再说，曾思齐已抬手止住。庞统震惊莫名。就连黄宗仁也被庄主的这番决议吓到。他从来没有见过庄主这样的斩钉截铁，一意孤行。向来有外务不决问庞统，内事不决问老何之说。但不想这次外务派遣，曾庄主居然执意让何期阁孤身前去。

        他机灵乖巧，见庄主决议已下，立时同声附和。何期阁却知势在必行，没有这个消息也还罢了，一旦传讯过来，庄主定然会介入进来。这其中的原委，只有他一个人知道。那黄宗仁好奇得不得了，几次三番找借口套交情，向何期阁出言试探，何期阁笑而不语，没有透漏半点口风。

        何期阁行程已定，便传书各处的眼线沿路翔实勘探，地形走势，风土人情，势力分布，乃至气候变幻，要事无巨细，一一详禀。日昌钱庄豪富天下，人才济济，这样的事情交待了下去，自然有专长人手悉心办理。过了半个月，便将汇总好的讯息呈上，何期阁悉心推敲，然后又骑了快马，亲自逡巡一遍，费了两个多月的功夫，将沿路情势都了然于胸，这才乔装改扮，骑驴上路。

        他这般处心积虑，全局在握，认定了朱则宁的身份，便不动声色，佯装不知，但他话里话外，总是另有所指。他说“疯狗乱咬，弄丢了黑家伙，需要老头子亲自去取。”那是一语双关，指责魅影公子不知收敛，四处滥杀无辜好人。黑家伙嘛，自然是说墨剑。另一重意思是说，墨剑就在我的手上，你既然追踪过来，想来是访查确实，我也不跟你兜圈子，若是想要强抢硬夺，尽管放马过来。

        待见朱则宁毫无反应，他又说道：“疯狗嘛，自然会忍不住咬人，但糟蹋了赵家的姑娘，枉死滚天雷，却又说不过去了。但综合来看，似是不像是疯狗一向的行踪，事情疑点很多。”这是他见到朱则宁敌意不重，再次出言试探。那意思是说，你这小子采花作案，行为卑鄙，令人不齿，但说起来也没有太严重的劣迹。青岩书院一事，或许也是别人借了你的名头来生出的事端。我知道这重意思，对你的恶意有所保留，你若是知趣，便见好就收，老头子我也不来跟你计较。

        朱则宁哪会知道眼前的老头有这许多的考虑权衡。他只是以为这位老伯生活愁苦，穷困潦倒，害怕赔他医药费，紧张得一塌糊涂。等到朱则宁诚心请教御马之法，何期阁不知他葫芦里卖的是什么药，便有一说一，毫不隐瞒，将自己所知和盘托出。

        他所用的这个仍然是江湖中的常见伎俩，那便是推心置腹，投石问路。就是说我知无不言，先说为敬。等我说完，你也要有问必答，以资回报。何期阁以前辈高人的名望，以日昌钱庄内务总管的身份，先行坦诚相告，也算是给足了这位魅影公子的面子。所以，等他询问朱则宁要去往何处时，朱则宁说要去日昌钱庄，还道“绕了好大的圈子”。

        何期阁自然以为他是挑明了本意，是不想再绕圈子，单刀直入的下手硬抢了，所以，将自己的兵器回龙鞭取了出来，言明要将朱则宁关在石棺中囚禁数日。这番言辞，可谓是意义明显，再不该有歧义误会了。但他见朱则宁仍是安之若素，一副成竹在胸的模样，不由得心下再疑，他耳力敏锐，又听到有路人经过，便改变了主意，道别起身。其实却是隐匿起来，一路在后追踪，接近了这片叫葫芦隘的峻岭，方才退开。

        等见过朱则宁舍己救人，显出全无武功的模样，他方才哑然失笑，明白是自己杞人忧天，将简单的事情想得太复杂了。但朱则宁的身份来历，还是必定要搞个清楚。言念及此，何期阁拍拍朱则宁肩膀，朱则宁停下来喘息，问道：“何老伯？”何期阁手指一块大石，道：“到那边歇脚。”

        朱则宁举袖擦汗，见那里有一块凹陷，斜斜的嵌在崖壁上，是岩层之间的皱褶，略有棱起，似乎可以暂时驻足，但距这里有十几步远，若想过去，还得悠荡铁链。

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