13章:UN远征中之星途－矮行星冥王星 (3 / 3)
        早期探索

        冥王星的亮度只有15等，即使在大望远镜拍摄的照片上，它和普通的恒星也没有什么差别，要想在几十万颗星星中找到它，真好比是大海捞针。在寻找冥王星的工作中，天文爱好者出身的美ｇｕｏ天文学家洛韦尔详细计算了这颗未知行星的位置，用望远镜仔细寻找，付出了十几年的心血。直到1916年11月16日，他突然去世。1919年，天文学家休姆逊曾以摄影方法纪录到冥王星，但其中一张照片中的冥王星像在污点上，在另一张相片中冥王星则靠在明亮的恒星附近，结果没有被发现。1925年，洛韦尔的兄弟捐献了一架口径32.5厘米的大视场照相望远镜，Xing能非常好，为继续搜寻新行星提供了优越的条件。

        发现

        1929年，洛韦尔天文台台长邀请汤博(ClydeilliamTbaugh)加入未知行星的搜索行列。他们一个一个天区地搜索，拍摄了大量底片，并对每张底片进行细心地检查，工作艰苦、乏味。1930年1月21日，汤博终于在双子星座的底片中发现了这颗新行星。

        冥王星是在1930年由于一个幸运的巧合而被发现的。一个后来被发现错误的计算“断言”：基于天王星与海王星的运行研究，在海王星后还有一颗行星。美ｇｕｏ亚利桑那州的Lowell天文台的Clyde.Tbaugh由于不知道这个计算错误，对太阳系进行了一次非常仔细的观察，然而正因为这样，发现了冥王星。

        发现它后，人们很快发现冥王星太小及与其它行星运行ｇｕｉ道有差异。对未知行星(Pla*X)的研究还在继续，但没发现任何东西。如果采用了旅行者2号飞船计算出的海王星的质量，那么另一个质量差异就消失了，也就不会有第十颗行星了。

        冥王星尺寸

        由于冥王星太暗太小，发现后很长时间不能确定它的大小。最早估计它的直径是6600千米，1949年改为10000千米。1950年，柯伊伯用新建的5米望远镜将其修正为6000千米，1965年又用冥王星掩暗星的方法定出直径的上限为5500千米。1977年发现冥王星表面是冰冻的甲烷，按其反照率测算，冥王星的直径缩小到2700千米。1980年用夏威夷莫纳克亚山上的3.6米红外望远镜测出的冥王星直径在2600～4000千米之间，卡戎直径为2000千米。近年一些天文学家观测指出，冥王星的直径约为2400千米，比月球(3475千米)还小，而查龙直径为1180千米，它与冥王星直径之比是2:1，是九大行星中行星与卫星直径之比最大的。所以，有人说冥王星和它的卫星更像一个双行星系统。即使在交叉点附近，它们之间的距离仍然是很大的。它们会像运行于立体交叉公LU上的车辆一样，各自飞驰而过。

        冥王星的半径还不很清楚，JPLJetPropulsionLaboratory，喷气推进实验室的数值1137千米被认为有±8的误差，几乎近1％。尽管冥王星和冥卫一的总质量知道得很清楚这可以通过对冥卫一运行ｇｕｉ道的周期及半径ｊｉｎｇ确测量和开普勒第三定律而确定，但是冥王星和冥卫一分别的质量却很难确定。这是因为要分别求出质量，必须测得更为ｊｉｎｇ确的有关冥王星与冥卫一系统运行时的质心才能确定测量出，但是它们太小而且离我们实在太远，甚至哈勃太空望远镜对此也无能为力。这两颗星质量比可能在0.084到0.157之间。更多的观察正在进行，但是要得到真正ｊｉｎｇ密的数据，只有送一艘太空飞行器去那里。

        冥王星ｇｕｉ道

        冥王星的ｇｕｉ道十分地反常，有时候比海王星离太阳更近从1979年1月开始持续到1999年2月。冥王星与海王星的共同运动比为3:2，即冥王星的公转周期刚好是海王星的1.5倍。它的ｇｕｉ道交角也远离于其他行星。因此尽管冥王星的ｇｕｉ道好像要穿越海王星的ｇｕｉ道，实际上并没有。所以他们永远也不会碰撞。就像天王星那样，冥王星的赤道面与ｇｕｉ道面几乎成直角。冥王星的表面温度知道得不很清楚，但大概在35到45K－238到－228℃之间。

        冥王星和海卫一的不寻常的运行ｇｕｉ道以及相似的体积使人们感到在它们俩之间存在着某种历史Xing的关系。有人曾认为冥王星过去是海王星的一颗卫星，但是现在认为并不是这样。一个更为普遍的学说认为海卫一原本与冥王星一样，自由地运行在环绕太阳的ｄｕ立ｇｕｉ道上，后来被海王星吸引过去了。海卫一，冥王星和冥卫一可能是一大类相似物体中还存在的成员，其他一些都被排斥进了奥尔特云OortCloud，柯伊伯带KuiperBelt外的物质。冥卫一可能是像地球与月球一样，是冥王星与另外一个天体碰撞的产物。冥王星可以被非专业望远镜观察到，但是这是不容易的。MikeHarvey的行星天象图可以显示最近冥王星在天空中的方位以及其他行星，但是还得靠更为细致的天象图以及几个月的仔细观察才能真正地找到冥王星。由行星程序如“灿烂星河”可以绘制准确的天象图。

        冥王星是目前太阳系中最远的行星，其ｇｕｉ道最扁，以致最近20年间冥王星离太阳比海王星还近。从发现它到现在，人们只看到它在ｇｕｉ道上走了不到1／4圈，因此过去对其知之甚少。冥王星距离太阳的平均距离约为59亿公里，是地球与太阳平均距离的40倍。而且，它环绕太阳运行的速度只有地球的六分之一，因而要花上248个地球年才能围绕行太阳一圈。冥王星于1989年9月5日通过近日点下次为2237年9月16日、并将于2114年2月19日过远日点上次为1866年6月6日。

        冥王星的ｇｕｉ道是一个非常扁的椭圆，在远日点约有74亿公里；近日点也有44亿公里。另外，ｇｕｉ道偏心率较大，使冥王星有时比海王星离太阳还要略近一些例如在1989年～1999年2月9日，但冥王星不会因ｇｕｉ道与海王星相交而与之碰撞，因为冥王星的ｇｕｉ道和海王星ｇｕｉ道相比是倾斜的，冥王星近日点时的位置在海王星ｇｕｉ道“上方”，距离海王星ｇｕｉ道3.78亿公里以上。


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