第四十一章 趁机扩大 (1 / 2)
        1858年（咸丰八年）8月29日，清军江北大营被太平军攻破，清军折损人马超过三万，大营统领德兴阿逃至扬州。

        此战之后，太平军在长江下游流域的势力大盛，江苏北部和上海都暴露在太平军的锋芒之下，清廷震动。

        上海的洋人也感到了威胁，纷纷要求两江总督加强上海防卫力量。

        李明峰拉着安德鲁向威妥玛请求加强洋枪队，威妥玛考虑之后，认为洋枪队的扩大，对于英国来说，有百利而无一害，因为这支武装力量毕竟是由洋人做骨干，并由李明峰这个亲英派做领袖。虽然洋枪队实际上不直接统属于英军，但是在立场上，绝对是亲英的。

        威妥玛特许洋枪队招收英国人入伍，并且从清朝刚刚支付的五十万两先期赔款中拨出十万两赠与洋枪队，并且借口要利用洋枪队保护在沪英侨，逼迫两江总督同意扩大洋枪队。

        在英国公使的强力要求和天平军的武力威胁之下，两江总督何桂清也特准洋枪队招收华人入伍和扩充军备，不过，最多只允许将洋枪队的总人数扩充到一标洋军，一标华军。

        一马标在清代是一千一百多人的配置，而在目前的上海，招收到一标华军容易，招到一标英军，却是不可能的。所以在这点上，何桂清还是玩了个小手段。如此扩军，最多也只是一千多兵马罢了，能掀起的风浪有限。

        依靠着英国人的强力支持，李明峰从本就资源吃紧的江苏绿营中又拉出了两千匹强健军马和无数粮草，也算‘回报’了何桂清一把。

        海关护关洋枪队建立之后，在上海也算有了点名气，这次招人，在英租界和上海城各处设了招兵点。只短短不足三日，华人便已招够一标，其中多为在江北大营被打散而逃至上海的清军。

        英租界的招兵点招了十余日，招到英法美俄各国人士四百有余，其中多为来沪的水手和冒险者。

        招收完毕之后，将新收来的士兵打入到旧有编制之中，共有洋军两队，六百人，华军两队，一千两百人。此次招兵极为严格，要求身强力壮，曾习火器，擅骑马等诸条，所以这次扩军并没有影响洋枪队的精锐性。

        这次扩军之所以如此顺利，是因为洋枪队开出的条件确实诱人，年饷银三十六两，这可是朝廷正七品武官的俸禄，洋枪队的士兵要比普通绿营士兵的饷银多三倍，有些绿营兵甚至都偷偷的跑过来报名参加洋枪队。

        再则招收洋军的时候，李明峰则开出了允许战胜则准抢掠的条件。这次招收的洋军，很多都是在国内混不下去，或者犯了罪而逃至东方，再或者是来东方淘金冒险的洋人，所以他们算是亡命之徒，只要有足够的利益，他们是最不怕死的一群人。允许抢掠这条，对这些人是很有吸引力的。

        安德鲁从军十多年，对英军先进战法十分了解，新人加入之后，在李明峰的严令之下，安德鲁迅速组织训练，加紧让这些新兵迅速了解西方先进的作战方法。

        同时，李明峰每天总要跑英国**几趟，利用英国的情报网络来了解目前的最新动态。

        这几天，湘军的精锐入侵安徽，连克潜山，桐城，舒城，兵锋直指庐州和安庆。

        听到这些‘好消息’，两江总督何桂清总算是松了口气，因为庐州和安庆是天京的屏障，安庆万一丢了，天京就成了孤城。所以，无论如何，太平军都不可能东征江苏了，他们必定先回援庐州。

        李明峰刚听到这个消息，本以为靠天平军势盛而趁机壮大自己的打算落空了，不过，当他听到率领湘军精锐的将领名叫李续宾时，心中的担忧又打消了。

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