第二十三章 奇法炮箭
        云阳道长说道：“据贫道了解，上下两寨子合起来约有三百户人家，二千余人口。尚能战者三百人左右。若与牯牛岭土匪据敌，恐此数百人难以持久。他若倾巢调动兵马来，不下五、六千，区区三百人，如何抵挡？况两军相对，肉搏相战，安保无损伤之虞？若再少了，连队伍都整顿不来，怎能抗此大敌？还当及早招聚义兵，上下桃花坞相为救援，而成犄角之势。”

        家洛道：“现在鄙寨团聚民兵，虽欲练兵防御，也只有两百来人，如果贼兵骚扰，很难形成有效的抵挡。”

        云阳道长淡淡一笑，道：“御兵利器，第一是箭，不知目前整个下桃花坞存箭有多少？”

        家洛思忖道：“恐怕有五六千，未知足用否？”

        云阳道长道：“现在还可应用，往后就勉为其难了。不过贫道有个御敌的利器，待我画出图形，只须照样打造。此物虽不及箭之远，却有几样好处：第一价廉，第二易办，第三省人。若用此箭时，一人只射一人，此器一人可伤数百人。凭他十万雄兵，我这里只消数十余人，分匀守住，管他一个也不能进来。而且箭有射完之时，此却用之不竭。”

        什么利器如此霸道无比！？云阳道长话音一落，大家已是交头接耳，议论纷纷。

        此时，云阳道长要人拿来笔墨纸来，把机器图形画出，却有二式。众人看了，不知是件什么东西。家洛问道：“道长，此器何名？如何用法？”云阳道长手指那图形道：“这就是飞雷炮。将坚木照样造成，装了轮轴，如车辆一般，可以推动。把石片、石块敲成手掌大小，在上面到将下去，只消一人转柄摇动，那石块从前面口内直接飞出，少说也有百步之远，宛如天降冰牌。虽不能伤他性命，也打得他们头破血淋，皮开肉绽。这一个便是没雨箭。里面的膛子及管子皆用铜铁打成，其余的机关，也只消坚硬木头做成。装在车上，那下面用个火炉，内烧煤炭，须要猛烈。膛子内装满药水，上有漏斗，可以随时添水。等得药水沸腾，将柄转动，那药水从铜管内直喷出去。初出宛如一线，到了数十步远，那水四散分开，好似大雨一般。这药水经火烧沸，着人身上，比滚油还厉害，而且毒不可言，立时溃烂，其痛难当。所以二器相辅而行，远者炮打，近者箭射，随你贼兵多少，管教你发个大大的利市！”

        众人听了，无不叫好。家洛如获至宝地说道：“这种利器如此厉害，实非想象，只是不知造多少为好？”

        云阳道长收起图纸，说道：“时间紧迫，不须多造，每样赶紧造二十具，只是那中间机关，需要照样灵活。至于水中药料，此物这里甚多。你那山上出的草，有一种细叶红花的，名为乌龙刺，叫壮丁去多采取些下来，预先煎熬成浓汁，用时将少许掺和入清水内，再将石灰加入。此草见了石灰，却是对头，其水立变血色，毒极非常。若是冷的其性还缓，若烧滚了，着在身上，比刀箭还要利害。只有一样要小心：那些运机操作的壮丁，皆要预备皮套，将头面遮蔽，两目之上，嵌两块玻璃，二手也用皮套，恐有药水误溅着自己。”

        下桃花坞村等一班头面人物哪里听说过此等利器，一经云阳道长一番细说，直听得冷汗涔涔。想不到一个简单的御兵利器，竟然有如此强大威力，饶是那些土匪三头六臂，也是螳臂挡车！想到有这等稀罕之物把守寨子，连日不曾平静的心，始塌实一些，连连拍手称好。反观家洛，却有些浑身不自在，十分局促不安。心下嘀咕道：“想不到这牛鼻子老道有这等厉害本事？倘若一天那些土匪一个不景气，真个被歼，那么以后上桃花坞老东西他们不是要骑在我家洛脖子上屙屎啊？”这样想，心里更不是滋味，反到不希望土匪落了下风。最好能互相钳制才是。心意至此，随即说道：“道长，想你这御兵利器确实足以抵挡土匪来侵，但是现在能工巧匠却不是那么好找，而且那些白垩泥要急着外运，既然我们已经有了共同的约定，老夫的意见是，那利器不妨慢慢打造，”

        “不可。”云阳道长断然拒绝道：“恕贫道直言，这利器打造终是需要一些时间的。前天牯牛岭土匪夜里来犯，已是搅得乡里人心惶惶。从某种迹象表明，不日，这些土匪将大举进攻桃花坞村，尤其是对下桃花坞村更是志在必得！个中道理，在座诸位想必自是清楚。一言以蔽之，白垩泥外运之事再作计较。目下先拔壮丁，分头谨守险要。挑选强壮者三百人，准备埋伏撕杀。其余准备强弓硬矢，镇守寨子。城上多设灰瓶石炮，寨子外开掘濠沟。等待箭炮机器造成，在寨墙上开三两个门户，以通车路。夜间添设远近巡丁，马探步探。牯牛岭附近路口也须多遣谍者，侦察军情。这样可方保万无一失。”

        “以云道长的意见，那么谁来统领上述两寨的军务？”目前，家洛心中一时还没有合适的人选，由于事体重大，也只好走一不看一步了。

        这时，徐霆说道：“按照常规，人选应该经过层层遴选，选其佼佼者，鉴于时间紧迫，本庄只好斗胆推出一个人来。此人跟随在下多年，原系是个参将。只因素性忠直，不肯结交上司，因此罢职归家，承蒙抬爱，投至鄙庄下。”不等大家说什么，已经起身推门而出，即刻领进一个人来，却是安良。

        安良一进屋，拱手抱拳道：“在下安良，这里有礼了。”然后恭退一边，等候指令。

        家洛、家风二兄弟及一班下桃花坞村头面人物自然不识安良。除英气勃勃，一袭白袍飘逸外，实在看不出眼下这年轻人有甚本事。都用一双疑惑的眼睛盯住安良。

        徐霆微微一笑，道：“大家尽可放心，有道是‘用人不疑，疑人不用。’既然本庄首推安良做两寨子统领，自有其道理，不知诸位有何见解？”

        家洛自是不好再说什么，略一思忖，说道：“安统领担此大任，既要负责督造御兵利器，又要负责布防，分身乏术。故老夫觉得，家风理应协助安统领，共同搞好上下两个寨子的防务。诸位还有甚意见？”说罢，让管事拿出早就拟好的约定和墨宝，来到徐霆面前，“徐庄主，就请签字吧。”

        徐霆反将约定递给老村长，笑道：“还是村长来。”

        老村长呵呵一笑：“就由徐庄主代劳了罢。”

        徐霆推辞不得，只得应允。见约定所拟条款几乎在都预料之中，无甚冲撞，便微微一笑，提笔签字，一式两份。签罢字，说道：“既蒙老村长、秦大当家及众位相委本庄主作主，但弄兵一事，全长军令，若不严明赏罚，焉能拒敌？未知众位意下如何？”众人齐声：“愿听号令！”当下，便令安良写下了十四斩军令，挂于门外。随后，与老村长、云阳道长一齐相辞了众人，回转上桃花坞村，立刻聚集众人，共有三百余人丁，置备刀枪弓箭、衣甲器械，以便互为救应。

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