九、人猿始祖 (1 / 2)
        “如果这个推测是正确的，那么……”

        阿教授兴奋地站起来，双手拍打着段平思的肩膀，叫道：“我们极有可能发现了人类的始祖，人猿始祖，如果是真的，那么一定会成为今年最伟大的发现。”

        达尔文的进化论认为，现代人类和类人猿有着共同的祖先，许多化石证据、基因相似度以及社会行为都在证实着这一点，然而，在一些比较关键的地方依旧缺少很多证据，以至于进化论至今不够完善。

        这些缺少的证据中最重要的要数类人猿与现代人类即将分支进化时的化石，也就是现代人类和类人猿的最后一代共同祖先的化石，这种“人猿”应该既有分支后人类祖先的特征，又有类人猿祖先的特征。

        经过仔细的分析后，段平思和阿教授一致认为这颗猿类的头颅就有“人猿”的特点，是极有可能来填补进化论中那一片关键的空白的。

        “现在的问题如何确定这个大自然冷冻‘食品’的年代呢？”

        段平思心知，年代才是目前最需要搞清楚的问题，人类进化过程中的许多化石证据的年代是已知的，只要能确定此次玉龙雪山猿类头部的年代，就可以将其编入已知的进化史年谱中，这样一来，问题便迎刃而解。

        “好啊！”阿教授欣慰地看着段平思，“你能提出这个问题，那就说明你是在跟着我的思路走的，这是一个搞科研人的基本素质，我看你做得很好。”

        “嘿嘿！”

        得到阿教授的夸奖，段平思憨厚的嘿嘿一笑，继续思考着年代测定的方法，这些内容在本科的学习中只是简单的提及，要想应用于现实还是需要下一些功夫的。

        “你说的这个问题倒也简单，只要提取少量标本进行c（碳）—14测定即可，这个工作依旧让你来做好了，你可以先查阅一下相关的资料，确定方案以后再慢慢进行实验不迟。”

        同位素c（碳）—14是由于宇宙射线轰击大气层而产生的放射性同位素，它通过光合作用吸收大气中的二氧化碳最终进入动植物的体内，动植物还活着的时候由于新陈代谢和自身衰变的作用，它基本上处于一个动态平衡的状态。

        但是，当动植物死去时，新的c（碳）—14不会再进入其体内，而其体内储存的c（碳）—14却还在不断进行衰变，半衰期为5370年，也就说是说，死去的动植物体内的c（碳）—14总量经过5370年之后会减少到原来的一半，根据这个原理就能够测定大概50000年之内的样品。

        “不过好像这个方法也不太可行啊？”

        段平思突然发现c（碳）—14测定年代的范围仅限于50000年以内，充其量也就能达到60000年而已，但根据进化论的相关研究，人猿分家至少发生在几百万年以前，那么c（碳）—14测定便不能确定玉龙雪山古猿的年代。

        为此，他专门去找阿教授汇报了自己发现的新情况，阿教授见到一脸严肃的段平思却却哈哈一笑，说：“从这件事就可以看出你很认真，人猿始祖怎么可能出现在玉龙雪山嘛，它要是这么容易被我们发现，那这个科研工作也就太简单了。”

        “这，我没有想到那么多！”

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