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第十一节: yankee clipper


  1939年的9月18日,对我注定是一个不平凡的日子。告别了王颖,我们在街上逛了一会儿,决定乘TAXI返回“北方号”。

  出租车经过维克多大道塞纳河高桥时,一个庞然大怪物猛然间从天而降,在出租车窗前一滑而过,八个巨大的飞扇在大怪物的上面轰鸣旋转,下面明显挂着一艘船,那情形就像美国数码大片中计算机模拟出来的飞船,真正的在天上飞的船。

  “那是什么?”我诧异地问法国司机。

  “美国人的YankeeClipper,就是巴黎到纽约的豪华客机,”司机目光得意地追随着客机下降的轨迹,“不过票价贵了一点,要800美元,相当于我4个月的工资。”

  “知道在哪里降落吗?快过去看看。”

  “好的,”司机熟练地掉头,沿着塞纳河往艾菲尔铁塔方向开,等我们赶到时,我正好赶上那些飞机上的乘客下飞机。

  这些乘客基本都是男性,全部衣冠楚楚,绅士风度,有的还穿着西装,全然不顾天气的炎热。我看到几个空勤人员正忙着在疏导乘客离开。

  那个庞然大物现在完全展现在我眼前,它带给我的是实实在在的震撼。怪物头上那8个大风扇告诉我它是一架水上飞机,但是撇开那些风扇,剩下的部分完完全全是一艘轮船,一艘拥有巨大身躯,美丽华表的豪华客轮。船身上部雕刻着美丽的花纹,船舷上的外舷窗包着金黄Se的铜圈,船头上竟然还有一个轮船必备的大方向舵,尽管这个方向舵在这里完完全全起装饰作用,但是它带给人的是一种实实在在的奢华感觉。

  它真是太美了!乘坐这艘飞行的客船横渡大西洋完全是一种惬意的享受。

  不知给谁挤了一下,我注意到身边聚集的人越来越多了,都是一些初次见到飞机的法国人,爱热闹正是人的天性。我和王小平吃力地护着比罗尔姐妹离开人群,一个泛美航空的职员从旁边走过,我连忙走过去,询问他哪里可以买到机票。

  “就在艾菲尔铁塔旁边,你可以去问一下,不过飞机2个半小时后就要飞伦敦,在伦敦飞机停留2个小时,然后直飞纽约!”

  “好的,谢谢,请问下次班机什么时候有?”

  “一周以后!”

  得到这个消息,我有点失落,时间好像太紧了,不过去了解一下售票情况总不会错。

  “我去问问是否有票,”我转身对比罗尔姐妹提建议,看见她们一反常态,目不斜视地盯着飞机看。

  晕,感情没见过飞机,我让他们别走开,自己一路小跑去艾菲尔铁塔,看见他们那里有一个泛美航空的大牌子,总不会错了。

  “小姐,请问有巴黎到纽约的机票吗?”

  “对不起,没有了,不过有巴黎到伦敦的机票!”

  “可我要到巴黎,不是伦敦,”我的心里很失望。

  “先生,泛美YankeeClipper的主要乘客是英国人,所以伦敦的YankeeClipper是一周3架次,分别是周三、六和日,现在塞纳河上的飞机是周六的全程客机,主要是法国乘客和一些英国乘客,已经客满了。明天伦敦还有一架YankeeClipper直飞纽约,估计上面会有一些空的座位,所以我建议你先乘坐这架飞机去伦敦,然后再转机去纽约。”

  “噢,”长见识了,原来相当于上海的区间车(一种半途就返回的公交车,可以带走大部分客流)。

  “那么我可以坐法国航空公司的飞机去纽约行吗?”

  “法国航空公司?”售票小姐脸色诧异,不过她仍然轻言慢语地给我解释,“至少到今天,我还没有听到过法国航空公司的名字,不过法国有其它五家航空公司,我可以给你介绍一下。”

  “算了,算了,”我心里自嘲,法航可能是二战后几家法国航空公司合并的结果,至少现在还不存在,我的问话太唐突了,不过这也给我提供了一个信息,现在航空公司还都是些小鱼,越早加入进去,获得的利益就越大。

  “小姐,塞纳河上的那家飞机还有多少个空的座位呢?”

  “28个,票价100美元一张。”

  “我要10张,”数了一叠10美元的大钞,我接过机票,转身就往回走,留给我的时间不多了。

  “米开阳,”我打开耳机,耳机里马上传来了米开阳的回音。

  “你拿笔记一下,请你带刘亚冬、3个英语好的兵,王金宽,再带一个小站上能回忆出司登冲锋枪图纸的械修工,还要带上所有信用证,每种冲锋枪和突击步枪带2件,准备齐全后马上乘出租车来艾菲尔铁塔,我们要乘飞机去纽约,再问问达斯廷老头是否愿意坐飞机去纽约。”

  过了几分钟,米开阳传信过来:“范连长,老头不愿意去,但是他让小儿子来乘飞机。范连长,为什么那么急着去纽约呢?”

  “米开阳,3天后,1939年9月21日上午,法国的战前采购团向美国自动军械公司定购了3750支汤姆森冲锋枪,一个半月后又追加订货3000支,二战的武器定购和生产狂潮就从3天后开始!”

  ··················

  在八个巨轮疯狂的煽动下,波音314客机终于启动了,我只觉得风扇的噪音越来越大,渐渐充斥满耳膜,机上的法国人开始抗议,一个漂亮的空姐急匆匆跑过来,示意大家把舷窗都关掉。

  机上的客人立刻行动起来,很快,随着最后一扇打开的舷窗合拢,噪音一下子消失了,只剩下淡淡的隆隆声。客机在水面上艰难而漫长地滑行了一段距离,猛然间机身一振,波音314成功离开了水面。

  我看着对面就座的米开阳,朝他咧咧嘴,他回报以相同的动作。靠着舷窗,我把脑袋枕在玻璃上,舷窗外已经漆黑一片,远处的点点繁星开始出现,一闪一闪,宣告夜晚的来临。看着窗外的星空,一阵倦意慢慢袭来,我的思维逐渐停顿,渐渐进入梦想。

  我的美国梦,终于开始了。

  【reamsLeadFuture..

  梦想引领未来..

  1935年11月,泛美航空公司以“ChinaClipper”开创了跨越太平洋的航空邮政服务。这些飞在天上的大船可以在水面上起降,它们途径夏威夷、威克岛、中途岛、关岛和菲律宾群岛,历时约一周,到达香港。一年后,公司开始经营客运业务。这个航班的机票贵得惊人,单程票大约相当于今天的1.1万美元,但这可绝不是经济舱。新型的Clipper航班配备了可供休息的床铺,单独的用餐区、VIP休息室以及更衣室。

  1938年6月,37.5吨的波音314快速水上飞机首飞成功。成为当时最巨型、最豪华的远程飞机,机上可躺卧,有特设的餐厅,可搭载74名旅客,巡航时速300公里,波音314也预示着波音开发大型航线飞机设计的长远发展战略。

  1939年,泛美航空公司推出了第一个穿越大西洋的航班“YankeeClipper”。乘客乘坐的是装备豪华的波音314双层飞机,上面甚至还配备了蜜月套间。历时29小时的航行对中产阶级而言仍然属于奢侈品,在航线成功扩展的事实面前,人们了解到飞行不再只是一种冒险行为。从1935年到1940年,乘坐国际航班的美国人急剧增加。】

  

  





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