第二十二章 冤家路窄 (1 / 2)
        八年后的冬天——崇祯十三年（1640），河南洛阳一个山区与平原结合地带的村子。冰冻的大地上一片灰色，毫无生机。今年冬天很怪异，天气寒冷，雪却下的奇少。一家瓦房大院里，正在卖各种动物皮毛，有狐狸皮，狼皮，熊皮，牛皮，甚至还有两张豹子皮。院子里熙熙攘攘往来客商颇多。来采购皮毛的商人，他们从猎户手里低价买了皮毛，运到洛阳城里，高价卖给达官贵人，价钱可以翻个四五倍。

        这家主人姓孙，薄有几分田产，不以为念，唯好习武、田猎。主人具体名字人们早忘记了，人送外号“孙一刀”。他善使大刀，射术精湛，被周围的猎户推为主事的头。孙一刀说话一言九鼎，周围人都信服。这天正是他在家里安排这场动物皮毛采购大会。方圆百里的猎户带着最近几个月的收获，纷纷赶来孙一刀家里，争取卖个好价钱。

        有三个猎户卖完了皮毛，看看天色尚早，各带着几十两银子满意的回去了。三人结伴而行，说说笑笑，路上倒也不寂寞。猎户走完平路，正待上山，忽然见山中冲下来四五十人，拿着棍棒刀枪，呼喊着向他们跑来。三个猎户吓坏了，其中一个脑子灵，转身便往来时的平路跑。其他两个反应不及被山贼追上，团团围住。

        这伙人正是这一带的山贼，因近年河南久旱无雨，不少庄稼汉吃饭成了问题。朝廷赈灾，层层盘剥，到灾民手里所剩无几。许多灾民为了有口饭吃，便跟着山贼一起干起打家劫舍的勾当来。因此这山里的山贼人数越加增多，渐渐成了气候。官府多次征剿，均未能根除。山贼反而长了气势，不要说村镇，一些县城，也敢于围攻，还几次劫掠得手。这伙山贼中，为首当属三哈子，不仅人数众多。经常干些劫富济贫的事情，颇得当地人心，让洛阳太守很是头疼。

        今天下山劫掠的不知是谁的人，也不知头领为谁。三个猎户，跑了一个，两个被围的水泄不通。一个山匪头领骑着马说道：

        “要想活命，乖乖的把银子都交出来，不为难你俩。”一个猎人见说，马上跪下，把所有银子掏出来，小心的摆放地上。另一个猎人跪下磕头道：

        “大王高抬贵手啊，我家里早已经揭不开锅，五六口人就指望我这点钱去买粮买盐。如今把钱交出去，我家中老少得饿死啊。”他是死活不肯交出银子。

        头领说道：“费什么话，我再问你一遍，要银子要命？”

        那猎人还是只顾跪着磕头。山匪头领正要下令把这人砍了，忽听一声响箭，他还没看清楚，已然中箭落马。原来不远处二十来骑官兵正好路过，见山贼作恶，便发出一阵羽矢，一时矢如雨下。贼众纷纷中箭，余下的四散躲避。官兵们拿起大刀，骑着马四散追砍。早有人跑回山寨，通风报信。这二十余人的马军官兵着实厉害，把四五十人的山贼杀的哭爹喊娘，毫无招架之力，眼看将要屠杀干净。山里一阵呐喊，又是一伙百十人的山贼，奔来支援。

        官兵头领忙收拢人马，列好阵行，张弓射箭。山贼早有防备，前面十来人举着盾牌遮拦，山贼冲到马前，官兵换成大刀，两边人马短兵相接，喊杀声此起彼落。两个猎户躲在一边，吓得不敢动弹。

        眼见山贼人数众多，这伙官兵中的头领，一个将军模样的中年人一声令下：“大伙撤。”便引着骑兵退出战场。山贼首领见官兵撤退，气势大振，领着众人跑着追来。官兵骑马飞奔了两里地，那将军回头看看山贼们拖着长长的队伍追来，便又下令：“掉转马头，杀奔回去！”官兵勒转马头，向着追赶的贼众第一批队伍齐射弓箭。一阵飞矢过后，追在前头的二三十个山贼中箭倒地。官兵又是一阵冲杀，山贼纷纷逃窜，那队官兵竟然一人不失。

        那贼首见吃了这么大的亏，怎肯善罢甘休，收拢剩余八十多人，看看冲来官兵的箭矢用光，便拼命督战，让贼众往前冲。官兵们也不退让，两边正在鏖战。官兵背后忽然来了一拨人马，为首正是附近猎户的主事人孙一刀。孙一刀听到逃回来猎户的报信，急忙带着两三百猎户赶来，正碰上官兵与山贼厮杀。

        孙一刀带来的生力军人数众多，一下子把贼众的气势给打没了，纷纷溃退，两队人马合力围剿，把山贼杀的七零八落，那个贼首只身跑山里去了。孙一刀见两个猎户没有受伤，便走去向官兵中将领模样的人抱拳行礼道：“感谢将军出手相救，在下附近猎户主事孙一刀，敢问将军尊姓大名？”

        那将军在马上行礼道：“在下周桐城，济川人士。从大同府赴任洛阳守备。”孙一刀见是洛阳守备，且自己亲赴斧刃，毫无惧色，心下佩服。便说道：“原来是周守备，失敬失敬，周将军身先士卒，真乃大将风度。我孙一刀佩服不已，可否到寒舍少做休息。救治一下伤重的弟兄，顺便让在下略尽地主之谊？”

        周桐城见身边跟来的七八个兄弟受了伤，想想就近找个地方治疗也好。便在马上拱手说：“感谢孙一刀兄弟相邀，在下恭敬不如从命。”一行人带着山贼俘虏来到孙一刀宅院。周桐城一边安排请大夫治疗受伤的兄弟，一边审问俘虏。

        周守备从俘虏口中得知，该伙山贼为首叫“黑狗”，原为洛阳府附近农民，因天旱绝收，付不出地租，打死讨要租金的地主。黑狗逃到山中落草为寇，渐渐成了气候，聚了百来号人。不过经周桐城、孙大刀这一仗，老本基本赔光。孙大摆筵席，犒赏官兵和猎户们，不在话下。

        屈指算来，袁承杰和孙贵已在国庆寺后山住了十年。二十四岁的袁承杰和十八岁的孙贵已然成了不出世的佛门俗家弟子，年复一年在山中打磨筋骨。这日慧正师傅叫他俩停下手中的浇水活，告诉他俩道：

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