第一章 奇丐 (1 / 6)
        镇江城中，那些引车卖浆者流要说起最有名的吃食来，肯定首推西大胡同口的烧饼。

        事实上，这烧饼虽然好吃，也仅仅是如此而已，真正引人注目的，却是卖烧饼的人儿。那是一个秀美之极的美人儿，名叫莫采莲。虽然据说已经是三十来岁的人了，看上去却只不过二十岁左右的模样。她在这里卖饼好些年了，有了一个“烧饼西施”的绰号。

        冲着这个极妙的绰号，烧饼的生意肯定差不了。来买烧饼的人当中，其中不乏吃饼之意不在饼的人。不过，可惜的是，这个烧饼西施虽然容貌不俗，却是一个失心疯的可怜妇人。

        她只要一见两三岁的小儿，就会惊喜交集地上前去叫“我的心肝宝贝，娘总算找着你了！”这样一来，那些家里有小孩的妇人们，总是会躲着她。

        原来她曾有过一个儿子，三岁的时候被人偷了。她的相公去追贼人，反被打了闷棍，没几天就死了。而婆婆也伤心过度，也气死了。

        这一下，她就算是家破人亡了。夫家算是死绝了，娘家认为她不是祥之人，也断了往来。从此她就落下了失心疯的毛病，有时清醒有时胡涂，尤其是看到别人家两三岁的孩童，这疯病便会发作。

        因为这种疯病，所以她一直孀居，靠卖饼为生，成为西大胡同的街坊们平时用来唏嘘不已的谈资。

        然而令人惊讶地是，她的亲生儿子虽然丢失了，后来却收养了一个养子，跟她相依为命。那是十年前的一天早上，她在家门口捡到的。石阶上放着一个满月的婴儿，襁褓中只有一块玉佩，上面写着一个“石”字。

        莫采莲虽然有点失心疯，喜欢孩子却是天性，便收养了这个婴儿，让他用了玉佩上的石字为姓，平时叫他小石头。

        在小石头十岁那年，莫采莲买了一只猪头，提了几斤果品，带着小石头，去胡同里的胡家书馆，拜求胡先生给小石头读书识字。

        因为莫采莲出不起学费，胡先生又很是同情她的遭遇，便让小石头以帮工的名义，留在私塾里面旁听。

        莫采莲大喜之下，又请胡先生替小石头取名。胡先生略一沉吟，取“玉不琢不成器”之意，给小石头取名石不琢。

        从此之后，石不琢每天便到胡家书馆，担水挑柴，做些杂务，然后在胡先生讲课时，在学堂后面找一个櫈子坐了听讲。

        而私塾里的正式学生，都是有书桌书椅，上面放着文房四宝，可以在前排端坐。

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