第41章 火鸦部落
        先民平原位于绿水省的北边，黑暗沼泽的北边，这里是纪元时代人族在这里第一次建国，一次真正意义上的建国。在消灭魔族以后，根据几大种族的协议，人族得到了这一块土地，人族在此建国，标志着纪元时代的开启。

        几百年后，随着兽族人口的不断膨胀，兽族开始撕毁合约，入侵其他种族的领地，精灵族的森林难以入侵，矮人族的山脉难以入侵，龙族的领地和巨人族的领地更加难以入侵，最后只剩下平原上的人类帝国，一个容易入侵的人类帝国。

        在经过一百多年的入侵，人类的帝国毁灭于兽族的入侵，人族的文明毁灭于兽族的文明。虽然人类帝国覆灭了，但是这里还有不少人族在纪元时代的遗址。人类第一帝国的覆灭，标志着纪元时代的结束，标志着黑暗时代的来临，人类沦为兽人的奴隶，整整三百年，直到阿拉贡的降临。

        先民平原有一条南北方向横穿的白刃河。在先民平原的北边，白刃河在这里出现两个支流，一条支流是西北方向，经过临冬草原，通往临冬城堡方向；另一条支流是东北方向，经过东部草原，通往恐怖堡方向，而主河道将是临冬省和白水省的分界线。

        当夕阳再次躲在山后，晚霞装饰天空，天地间显现出一片红色的时候，弈星的马车开始来到了一座大桥面前。

        一座由长长方石构建的桥梁，宽有三十米，足够几辆马车并排行走，大桥坐落在一条大河上面，桥梁的两边长满了碧绿色的青苔。这座桥梁是在初代郁金香公爵时期建造的，叫鲁道夫桥，一座以家族名字命名的桥，桥的两端树立着两座骑士雕像。这座桥至今已经有两百年的历史，它如同忠诚的卫士一样，看着鲁道夫家族的兴起。

        大桥旁边还有一座更古老的桥梁，这座桥梁已经塌陷，只剩下几个矮矮的桥墩，它的名字叫火鸦桥。它的历史可以追溯到几百年前的纪元时代后期，它宛如一位垂暮的老人一般，看着曾经人类第一帝国的衰亡。

        鲁道夫家族的始祖曾经是人族第一帝国的火鸦部落的一个分支，来自于第一帝国西部的烈焰平原。

        从先民平原一直向西，先是人迹罕至的烈焰山脉，然后是人类无法生存的烈焰沙漠，最后是才是火鸦部落的烈焰平原，再往西就是高耸入云的乞力玛雅山脉。乞力玛雅山脉高耸入云，是传说中通往天堂的山脉。乞力玛雅山脉成南北走向，它封住继续向西的路。

        在纪元时代，烈焰平原存在着人族的一个分支，他们和第一帝国有着千丝万缕的联系，直到兽族的入侵。烈焰沙漠整日高温，无法种植庄稼和畜牧，人类无法在此生存，却成了兽族的天堂。自从兽族占领了烈焰沙漠以后，隔断了烈焰平原和第一帝国之间的一切联系，烈焰平原和第一帝国的联系中断达六十年之久。

        在这六十年里，兽族不断蚕食烈焰平原的土地，烈焰平原中人族被大量屠杀，直到火鸦部落的复兴。复兴后的火鸦部落将兽族逐渐赶出烈焰平原，之后火鸦部落分成了两支，一支打通烈焰沙漠返回人类第一帝国，以寻求更多的支持；一支留在当地领导人类继续对抗兽族的入侵。

        然而当时的第一帝国正处于帝国的衰落期，人族和精灵族、矮人族的盟约已经摇摇欲坠，互相之间已经开始爆发战争。至于那该死的兽族，已经率领军队打到了家门口。帝国无力西顾，只能任其自生自灭。烈焰平原的人类在火鸦部落的领导下，苦苦支撑了五十年。整整五十年，在这五十年里，他们相信帝国不会放弃火焰平原，帝国的援军一定会到来。

        当沙城堡陷落的时候，他们在等人类的援军；当凉风堡陷落了的时候，他们在等人类的援军；最后只剩下烈焰堡的时候，他们仍然在苦苦支撑，他们仍然在等人类的援军，他们等了足足五十年的援军，等来的只是来自第一帝国的两名使节，和几名侍卫，等来的只是对族长的任命，等来的只是第一帝国对火鸦族的一份封赏，一个伯爵的贵族头衔，一块贵族的封地——烈焰平原。

        当烈焰堡最后陷落的时候，兽族冲上了城头，看到的只是一群白发苍苍的老人。曾经指点江山，粪土当年万户侯的黑发少年，经过几十年岁月征战，已经变成白发苍苍的垂暮老人。在那如同刀刻般的皱纹下，是一双双浑浊的眼神，那一双双因为老迈而颤抖的老手中，依然紧紧握着闪亮的长刀和长枪。

        这群白发苍苍的老人排成军阵，悲壮的阻挡在十几万的兽人面前，战阵中透露出一份悲凉，一种决心战死的悲凉，他们誓死不后退一步。在兽人的屠刀下，白发苍苍的老兵接连倒下，鲜血染红了白发，他们决不后退，誓死扞卫人族最后的威严。白发苍苍的老兵一个接着一个倒下，直到只剩下最后一人，直到最后他们仍然坚信人类的援兵一定会到来。

        可是直到烈焰堡的陷落，直到烈焰平原的陷落，人类的援军也没有到来。因为在这个时候，人类第一帝国早已经在三年前覆灭了。

        古老的大桥下面流淌着清澈的河水，这是白刃河的支流，官方的称呼临冬河。但在鲁道夫家族内部，这条河流还有另外一个称呼，烈焰河，是为了记住古老的家园——烈焰平原。河上已经塌陷的古桥，称为火鸦桥，是为了纪念在烈焰堡英勇战死的先人——火鸦部落。

        虽然家族的名字已经改为鲁道夫家族，可是他们不能忘却自己曾经是火鸦部落的一支，因为那是他们的根。

        烈焰平原的兽人早已被赶走，留在烈焰平原的兽人都成为烈焰平原的枯骨。那是伟大的阿拉贡陛下，在创立诺玛帝国以后，亲自率军光复的。

        在整个光辉时代的初期和中期，烈焰平原都是帝国的领土。直到光辉时代的后期，帝国的衰落期，曾经温顺如狗的草原族叛变了，他们乘着帝国的衰落，自立为王，他们大肆屠杀留在烈焰平原的帝国公民，占据了整个烈焰平原。草原族把这里当成他们自己的老巢，他们越过烈焰沙漠，翻过烈焰山脉，把战争的号角吹响在先民平原和临冬草原，带来了无止境的血腥屠杀，直到郁金香公爵战旗的出现。

        (本章完)

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