第三十六章：天下负我，我不负百姓
  周亮听完李英所问，并未直接回答李英，而是反问李英：“今天下战乱四起，先帝荒政十余年，近几年朝廷虽有陈公瑾稳固大局，可祸根的埋下，又岂是一时半会儿就可处理的掉。当今天子登基威名不足，诸王不服气者众多，且对于南疆，所抱的想法是让我们拼掉元兵的部分实力，使元军即便胜利也大损兵力，朝廷以逸待劳，从而一举击溃元军，获得威望。如此行径，王爷对这朝廷、这天下，当真没有半分失望？还要坚守下去？”

  李英沉声道：“我本生于帝王之家，为大隋子民，今国难当头，阻挡元军北上是我保国卫家的本职。我所护是百姓之业，所守乃大隋疆土，无论朝廷如何做法，我亦不会有所情绪。即便朝廷帝王负我，可我绝不会负百姓，负祖宗基业。”

  周亮闻言，向李英深深一拜，说道：“宋玉先生临终前曾与吾谈论天下大势，此中提到，若王爷肯撤开一条道路，放元军过南疆进入平阳一带，由朝廷所谓的‘第二道防线039去与之消耗，转移战争区域。我军主力随后深入西蜀，既可拉长战线与元兵交战，亦可稳居西蜀，依势而动。且渤海王是野心勃勃之人，此次虽是出兵援我南疆，但其心已是路人皆知。隐忍这么多年不发，无非是积攒实力，等待时机。如今想必羽翼已丰，若元军与朝廷交战，渤海王势不会错过时机，趁乱南下攻打洛阳。届时元兵陷于攻城稳业，无法北上作乱，朝廷亦疲于面对元军进犯及渤海王的叛乱，动弹不得。我南疆手握雄兵，无论哪方势力，对他们而言，我们的举动都将起决定性作用。我们坐山观虎斗，等待时机由太原攻向洛阳，天下未尝不可取得。而今正是决断的大好时机，可舍弃义安，任由元军通过，继续北上与朝廷交战，随后我军转入西蜀伺机而动。舍小而取大，实为上上策。”

  李英望向北边，沉声说：“我们身上寄托的是整个南疆百姓的期望，肩负着守卫这片土地的重任，圣贤曾言“水能载舟亦能覆舟”，这天下唯有人心不可辜负。若我们一旦打开南疆门户，使南疆百姓被元军所奴役，纵使将来可于中原驰骋，可却是以大义换得，于心何安！况且我曾答应于先帝，此生绝不对皇位有半分想法，只会尽全力守我大隋千秋大业，护黎民百姓生活安宁，绝不会攻往洛阳。先生不必再说，若只有此计可解决元军骑兵，不用也罢，届时我亲率五千士兵增援西蜀，击破元军阴谋。”

  周亮叹气道：“我心中隐约也猜到王爷不会同意，可还是想劝说王爷，如今看来王爷心系百姓之重，超乎所有人的想象，此事我便不提。至于应对元军伏兵一事，我还有一计可行。目前朝廷防线的守将徐龙骑，于平阳驻扎。据我所了解，此人虽忠于朝廷，可对先帝暴毙之事，一直怀疑另有隐情。新帝继位有些时日，并未去查先帝死因，而是默认为为暴毙，但徐龙骑私下仍未放弃调查先帝死因，此举令新帝不悦。且徐龙骑军功卓越，治军严明，在军中素有威望，一向有“徐家军只是徐字帅旗，不识天子”的话流传，当今天子并不能完全驾驭得住他，对他颇有顾忌。且徐龙骑号称儒将，得老首辅教导，一向重大义亲百姓，之前就曾提议增援我南疆，只不过被玄帝否决了。此次我们派人游说，陈明利害关系，出兵援蜀的可能性极大。”

  李英点头说道：“昔年我曾与徐龙骑共同平叛宁王，那时我虽年少，如今却也还记得其风采卓然。徐龙骑乃是老首辅徐亮义子，颇得风骨传承，定会以大义为重，先生之计可行，不知先生觉得派谁前去合适？”周亮拱手道：“既是我提出，我自当前去。”李英道：“若是先生亲自出马，自然是再好不过。只是如今两军交战，元兵探子说不得会混入城中，他们手中都有先生图样，途中安危着实令我不放心，不如让我前去吧。”周亮摇头道：“我军刚经历一场败仗，士气低落，需王爷亲自坐镇军中鼓舞士气，抽身不得。王爷还请放心，这一路我乔装打扮一番，多加小心，不会有意外出现。”

  李英见周亮决心已定，又不好派大军护送，遂决定由侍卫武诏同周亮前去。这武诏乃是战国时候武圣武云长之后，一身过硬的本事，曾于行阳岗上，徒手打死一只吊睛猛虎。一路上有武诏护送周亮，李英可放心不少。周亮定于明日便启程去往平阳，随后拱手告退，回家中准备行囊。

  再说此刻朝廷，科举结束后，众进士一举成为洛阳最亮眼的一批人，尤其是两人最为出名。一人是状元马致，在一次学术论道中，与礼部尚书孙达交谈颇欢，之后孙达多次在府中宴请马致，并讨论“礼”之道。孙达的女儿孙月儿天生丽质，也是一代才女，仰慕其才华，私下与马致多次谈诗论赋，互生情愫，孙达也乐得招婿于马致，将两个人婚事定了下来。隋玄帝得知后，更是亲自下旨赐婚马致和孙月儿。一时间，马致风头无两，明眼人都知道，如今皇帝陛下借科举开始培养自己的班底，而马致铁定是班底之一，与之交好日后定有大益处，于是拜访马致更加络绎不绝。马致也不是死读书之人，也都一一拜访朝中重臣，皆都是被以宾上客待遇，唯独在拜访首辅陈公瑾时，吃了闭门羹，只让管家转达给马致一句话：非淡泊无以明志，非宁静无以致远。马致听后久久不语，向陈府深深作揖，随后推掉诸多大臣宴请，入翰林院静心修习。

  而另一人，是那狂士唐山。唐山虽取得殿试末席，却也可入翰林院修习，自殿试以来，唐山并未因名次而影响心情，每日饮酒作诗，好不自在。奉命暗中观察唐山之人，也逐渐觉得并无出奇之处，只是一“众人耳”，主动联系拜访唐山的更是寥寥无几。直至一日傍晚，陈公瑾携酒入翰林院与唐山对饮，无人知其谈话内容，只知道那夜后，唐山拜陈公瑾为师，为陈公瑾唯一弟子，一时朝野震动。随后唐山宣称闭门修书，断了一些想与之交好的官员的心思。陈公瑾送“民，己”唐山两字后，亦不再去翰林院见唐山，而两个字也成为后世清官之流所立身之本。



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