第三章闯宴05
        梅昌绍、梅昌宗等兄弟六人到处走动，分头劝酒，实则四下里察看，以防摩尼教在暗中捣鬼。

        梅昌乾压抑憎恶，敬酒、招呼吃菜，坐了一会，借故离席，出厅走到东侧院落里的惠方院，去瞧五位镖头的伤势。

        五名镖头已经服下汤药，郎中正在里屋给伤势犹重的郑王二人针灸。躺在外屋床上的李、余、林三人，看到总镖头进房，挣扎欲起，梅昌乾止道：“莫动，好好躺着。”李镖头惭道：“梅师兄，小弟无能，给咱镖局、还有梅师叔他老人家丢脸啦。”

        梅昌乾摇摇手，道：“言重。说到底，有愧的是我梅家，所谓树大招风，连累了你们。到头来，愚兄没能找回这个场子，让你们白白受伤，当真窝囊得紧。”逐一察看三人伤情，见他们受伤非轻，不由怒气上冲，暗道：“魔教恶僧，如此歹毒！”走入里屋，瞧见郑王两名镖头俱在昏睡，不禁脸有忧色。

        郎中道：“梅总镖头莫担忧，他俩伤得虽重，但远不至于无救，是我下针令他两个熟睡，以利施治。”

        梅昌乾点点头，抱拳道：“烦劳费心，务使早日痊愈。”

        郎中微躬拱手，道：“份所当为，不敢懈怠。”

        梅昌乾回到外屋，嘱李、余、林三人好好养伤，诸事勿虑，然后辞出。当他迈出东院，触目不禁一愕。

        只见人们纷纷离座，朝外而走。这是怎么回事？梅昌乾看到李全走近，忙道：“李大哥，凳椅还没坐热，你们何快就走？”李全抱拳道：“梅总镖头，在下还有急事，失礼莫怪。”梅昌乾瞧他神情尴尬，不便多言，只得还礼，送至大门外。

        原来宴前这么一搅，贺客俱败兴头。厅上一干缙绅，置身于这伙摩尼教徒之侧，人人如坐针毡，浑不自在，喝了几口闷酒，越坐越无趣，不知哪个带头下桌，一人走两个跟，纷纷离席告退，刹时走空四五十桌。很快，退席之风犹如瘟疫，又在庭院蔓延，片刻间，一千多名武林同道走个精光。

        梅敬安父子和刘立斋等四大总管站在大门外，一批批的送客，不停地陪着好话，连连致歉。此情此景，从所未有。这内中缘故，梅敬安等岂能不晓，均甚气愤，强抑不使流露。足耗半个多时辰，方始送罢各路贺客。

        梅敬安等人返回大厅，只见偌大厅上，就剩那几桌摩尼教徒在座，有的还在吃喝。

        无定站起身，抱拳道：“梅老爷子，诸位梅家兄弟，在下酒足饭饱，深感贵府殷情。”

        梅昌绍瞧见他，怒气再难克制，纵步上前，指着无定喝道：“你们欺人太甚！好好的寿宴，闹个不欢而散，都是你这恶僧干的好事！”

        梅昌武骂道：“邪魔外道，谁跟你称兄道弟？除非我瞎了眼睛、昏了头！”

        摩尼教众人脸色齐变，纷纷离席涌上，怒目相视。

        梅昌乾瞥见父亲虽气恼，但仍在强抑，遂喝道：“五弟，休得无礼。今天到场的，或没能来的朋友里，岂难道少了打出来的交情？肯吃一杯淡酒，便是瞧得起梅家。”转对梅昌绍道：“二弟，技不如人，怨不得谁，撒什么气？”

        摩尼教当年纵横之时，梅昌乾尚未随父走镖，那时二十来岁，终日埋头练武，于江湖上的事，不甚知晓。不过，他毕竟年长梅昌绍三岁，常向镖局里的好手讨教武艺，偶有从他们口中，听到几句该教的传闻。

        摩尼教兴也快、衰也速，不知何故，崛起半年之后，突然销声匿迹。当时传言纷纷，待得日子稍长，渐渐没人再提。

        一晃二十载，如今江湖中人，十有八九未曾听说过“摩尼教”三个字，梅昌乾也几乎忘得一干二净，以致宴前突听梅昌绍说摩尼教即将寻仇时，不禁一愣，随后才想起。

        他同眇目和尚无定拳掌一触，立知对方内功不在自己之下，如果单打独斗，除了父亲，今日在场宾朋，包括六个兄弟在内，无人抵敌得过。

        梅昌乾绝非怕事之人，实因梅家今非昔比，他和老父一般心思，不到万不得已，绝不轻易与人结怨，去拿偌大家业跟人拼命。是以内心虽愤，仍能勉强克制。当下出言喝阻，将二弟、五弟对摩尼教的满腔憎恨，大而化之，轻描淡写，道是比武输招的不甘不愿。

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