第二十三章挑拨
        “对了，叔爷爷，昨天你们在媚香楼聚会吧。那个顾子方和我都住在蔡以所书铺子的空房子里，回来说起柳祖母和那个什么宋三平演戏，唱《牡丹亭》，说得眉飞色舞。这柳祖母也是，不注意自己的身份，她是什么人，是在籍侍郎大人的如夫人，虽然出身不怎么样，可是如夫人，也是夫人哪，怎么就这么贱，一点儿都不顾您的面子呢？”钱曾的挑拨离间的功夫，开始显露出来。

        “乱说，曾儿，”柳如是和宋三平的一场戏，让别人有这样的看法，钱牧斋心里不快，可是这么简单地让人一挑，就冒起火来，也让人太看不起了，“不能这么说，你柳祖母和宋三平唱曲助兴，那是我同意了的。现在王侯将相、士绅富商之中，喜欢唱曲的人很多，还以能够下场演戏为时尚呢。”

        三个人都再没有说话，默默地吃着饭。可是钱曾还是耐不住寂寞，说道：“叔爷爷，我听顾子方说，宋三平还说了他的奇遇，遇见一个什么天君。天君说了上、中、下三策。可是具体地哪三策没有说，说是天机不可泄露。您知道吗？是哪三策。”

        “我看那个天君，是不是有那回事，还不能确定，”钱牧斋夹起一筷子菜，放进嘴里面嚼着，慢慢地说，“不过也不好说祂一定不存在。子不语怪力乱神嘛。那三策，上策，就是我们现在努力去做的，中策就是吃饭前你柳祖母说的，要防止立成福藩的既成事实，下策就是说都失败了，结局堪忧。”

        “我们不就是在做努力说服史大人和高官士绅的事吗？这个柳如是，怎么中间来插杠子，泼冷水，硬说我们给福藩锻炼周纳呢？这不是长他人的志气灭自己的威风吗？”陈在竹是想起柳如是就恨得痒痒的，他是绝对的‘逢柳必反’。

        “如是那样说话，话虽然有些毒舌，还是好意。这是根据天君的中策说的。”钱牧斋还在打圆场，其实对所说的这些话，连自己都觉得底气不足了。

        “叔爷爷，您就别再向着柳奶奶了，”钱曾接着火上浇油，“那个天君，就是宋三平瞎编乱造的，说的就是宋三平的意思。柳奶奶和他，至少在情感上就是暧昧。宋三平又会做戏，美女偏爱少年郎，您可要防着点儿。因为受这个情感关系的影响，意见上也会偏向宋三平。您自己可得拿稳了，叔爷爷。”

        陈在竹接着火上浇油，再往钱牧斋的心窝子里捅上一刀：“曾儿说得虽然难听，可是确有道理，值得您三思。其实，内眷干政，从古至今就没有好结果。何况柳如是只不过是个侍妾而已。要是传出去，说是士林魁首钱牧斋的政见，都是出自他的侍妾，您这面子往哪儿搁，就是我们这些您的学生、崇拜者们，都不敢出去见人不是？”

        这两个人抓住钱牧斋的心理，往他的痛处，接连猛击。他心里实在受不了，一拍桌子喊道：“放肆！都给我住嘴！都给我滚出去！”

        钱牧斋站起来，气得两眼圆睁，满面赤红，哆嗦者，花白胡子乱颤，嘴里一口一口地喘着粗气，想讲话，再也讲不出来，颓然坐在椅子上。他官场蹭蹬，历尽沧桑，平常自诩，遇到什么事情，都能做到心平气和，宰相肚里能撑船。今天可不行了，这条船太大，把宰相肚子还是撑爆了。

        他气愤填膺。可是这愤怒之气，是冲着谁呢？陈在竹和钱曾明白，钱牧斋也明白，其实是冲着柳如是去的。三个人都各自有自己的小算盘打着。

        外面伺候的钱贵和翠绿，听见钱牧斋大喊大叫，吓坏了，赶紧跑进来。钱贵把老爷扶好，翠绿给老爷捶背。陈在竹和钱曾一看目的已经达到，便一溜烟地跑了。

        钱贵和翠绿几经忙合，钱牧斋的喘气也匀了，脸色也恢复了。一般时候，钱牧斋午饭之后，总要回到卧房睡一个午觉。今天，他不想见到柳如是，就吩咐翠绿和钱贵搬一个小榻到书房，他在书房休息。

        那边柳如是吃了一碗稀粥，也不想吃什么了，叫迎春把碗碟收拾了，自己歪在一张贵妃椅上等着服侍钱牧斋睡午觉。可是过了一会儿还等不来，她让迎春去看怎么回事儿，迎春回来说，老爷去书房睡，不回卧房来了。

        柳如是一听就明白了，这是陈在竹和钱曾那两个坏蛋在老爷子面前给自己上眼药，说自己的坏话，老爷子的小性儿犯了。她刚嫁过来的时候，老爷子对他自己还信心满满，以为凭他自己的老辣，学识，经验，一切都在小女子柳如是之上，就算是长相老一点，那也是成熟、睿智之美。柳如是又是主动来投，于是优越感十足，自我感觉极好。

        经过几个月的磨合、切磋，钱牧斋发现他自己和这个青楼小女子比较起来，无论是在为文作诗，还是在待客应酬、纵论时事上，表现出来的悟性，反应的敏捷，看问题的见识，和处理人际关系的恰当等等，各方面自己都是差的太多。更别说床上的夫妻之间的事儿，那更是马尾巴拴豆腐——简直提不起来了。

        这样钱牧斋就从极端的自负，一下子跌落下来，心理上变成极端的自卑，为了怕柳如是看不起，就表现出了极端的自尊——爱耍小性儿，甚至还有点儿神经过敏。

        这大概就是一般老年男人的通病。所谓老小孩，说的就是这个意思吧。

        柳如是想，怎么办呢？究竟这个老人家是自己的老公，要命的是，还是自己找的，谁也怨不得。柳如是带着迎春来到书房，对躺在小榻上，还没有睡着的钱牧斋，充满温情地说：“老爷，还是回睡房里去睡觉吧。昨天晚上没有睡好，今天一大早晨又说了那么多话，伤了那么多神，到卧室里去睡舒服些。”

        说完，柳如是和迎春一边一个把钱牧斋扶起来，驾着他回到卧房。钱牧斋本来还想较一较劲，拒绝一下。可是当两个美女抄起他的两个胳肢窝把他架起来，他在两边美女的如云吹气中立刻败下阵来。女人的体味，加上上好化妆品的香风，甜美温柔的言语，哪个老男人还有招架之功，不会化成一摊软泥？

        柳如是和迎春把钱牧斋在床上放好，自己坐在他的身边，拿起自己的小团扇，一下一下地给钱牧斋打扇。钱牧斋的满腔怒火随着这阵阵香风飞到爪哇国去，慢慢地鼾声响起来，他很快就睡着了。

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