八十六节 白银帝国 (2 / 3)
        等了两个多小时，克鲁兹才回来，他给了庞宁一个小铜牌，带着他坐上那艘划桨船沿着帕西格河到了西班牙王城。相对外面的低矮木质建筑，王城面向马尼拉湾和帕西格河的城墙很高，城墙上还有几门炮，把整个王城围成一个堡垒。王城平时不允许华人和他加禄人进入，门卫确定了庞宁的铜牌才放行。

        路两边是西式的教堂、修道院、砖石结构的市政建筑和漂亮的民居，店铺。街道的后面是供奴仆们住的，用茅草、棕榈叶盖顶的木屋、高脚竹楼。这些建筑之间有街衢和城市广场。东方殖民地上的这种西方风情让庞宁觉得有些新鲜。随处可见巡防的西班牙士兵和做完晨祷的黑袍传教士在城里穿行。有钱的西班牙居民带着男女黑人和本地奴仆不停进出王城，采办货物或处理其他事务。那些黑奴们没有后世的黑人强壮，也没有任何HIP－HOP的音乐感，一身的臭汗，眼睛里全是恭顺和卑贱。

        王城不大，还没有后世的**广场大。庞宁很快被带到一个漂亮的建筑前面，便是总督府了。走进总督办公室之前，庞宁问了句克鲁兹，“总督的意思是？”

        克鲁兹却不回答，礼貌地拉开了门，对庞宁做了个请的动作。庞宁不满地哼了一股气，走进了那间办公室。

        这是个装饰极端华丽的宽大办公室，比城里任何一个地方都干净。墙的一侧是两面巨大的窗子，用来采光，也可以透过窗子看到帕西格河两岸整个马尼拉城的景色。窗边挂着红色丝绸做成的窗帘，墙上则随意挂着雪白的象牙和各式宝剑。门口右边有一副贵族全身板甲，擦拭得很亮，标示着总督的尚武精神，地上的海狸皮地毯，则彰显着西班牙王国的富裕。总督似乎对庞宁的到来很欢迎，办公桌上泡了一壶中国的茶，茶的主人费尔南多－德－施尔瓦正站在窗边看着外面的城市。

        从背影看，马尼拉总督是个五十多岁的高大老人，有些发胖，但没有到让人厌恶的程度，一头卷曲的白发让人一眼就看出他的卡斯蒂利亚血统。庞宁正在考虑怎么打招呼，总督听见声音转过了身子，提起嘹亮的嗓子，愉快地和庞宁说了声什么。庞宁迷惑地看向翻译官，这个西班牙中国混血儿礼貌地解释道，

        “总督大人对您精致的礼物感到很高兴。请你尝一尝他新得的老龙井。”

        庞宁觉得这个开局不错，礼貌地坐到了桌子前面，试图和总督大人套套近乎。但语言的障碍让两人的沟通非常别扭，庞宁担心这个老人会觉得疲惫，决定进入正题。

        “总督大人，以后我会不断地从广西运来更多的瓷器和丝绸，但是关税太高，会对我们的合作造成损失。葡萄牙人的税额更低，包括英国人。”

        施尔瓦认真地听翻译把话说完，想了想道，

        “庞先生，我知道你是一个勇敢的人，对于你的货源，我知道风险大而不稳定。”施尔瓦说到这里笑了笑，不经意地点了点头，似乎不在意庞宁的谎言，而且对庞宁针对荷兰的海盗行为非常赞许。施尔瓦接着说，“我们对你的生意不能干涉，但也无法支持。实际上，我允许你自由地在马尼拉贸易。”施尔瓦对自由两个字用了重音，强调着他对庞宁的友好，

        施尔瓦摊了摊手，转头说道，“实际上，马尼拉各项开支非常大，我们有要塞、军队、维护道路等等…在财政上，我不应当降低税率。至于郑家的问题，那属于我们的订货贸易，是另外一套程序。”

        庞宁从翻译官的措辞上感觉到了施尔瓦的坚决，但他还是重新组织语言，又要求了几次降低税率，却都被马尼拉总督一一拒绝。

        庞宁有些不高兴了，收起了恭敬，歪着身子翘起了二郎腿。庞宁有些心疼那两套很贵的瓷器，在心底咒骂了十遍只知道要钱的西班牙大白猪，很不爽地盯着面前老人的眼睛说道，

        “我要在城里招募一些水手，木工，以及其他技术人员，这没有问题吧。”

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