第89章 约法三章
        此日，刘邦记起张良的话，写了许多柬帖，差人去咸阳及附近城县，将各县长者与当地豪杰，一齐请到霸上大营来。众人给赏了座位，也不知刘邦是何用意，都不敢说话。却见刘邦望着众人作了一揖，道：“诸位且勿拘谨。咸阳方定，赢秦不复存，刘季今将众人召集到此，非为他事，只向诸位求取关中百姓安生之计。”见仍无人说话，刘邦道：“关中父老受秦苛法，亦当长久：诽谤者灭族，私语者弃市；虽为秦人，却与天下苍生同苦，岂有善待？今秦已亡，所立旧法当弃之不用。诸位有何见教，只管说来。”方见一老丈站起身道：“关中百姓苦秦法已久，心生麻木。闻沛公仁义，今不求奢望，但能平安度日足矣。”刘邦道：“怀王曾有约，先入关者为王。刘季得怀王差遣，领兵西向，吊民伐罪，天喜率先攻取咸阳，今不敢践约，当做这关中之王。众人皆会聚在此，刘季自恐失了人心，当与诸位约法三章：杀人者死；伤人及偷盗者抵罪；凡亡秦所立法度，一律废弃。官吏各安其职，民众各行其事。从今往后，安枕无忧，无须顾虑有甚侵害。刘季昨日所以还军霸上，正要等诸侯军马到齐，再一起完备法度。”当即传令三军，就地驻扎，不得扰民，违令者斩。众人听了，又惊又喜，齐跪在地下，望上叩拜。第二天，在咸阳城中张贴了布告，又使人同了秦国降官到各县城、乡邑，张榜告谕。当地军民奔走相告，皆颂扬刘邦好处。百姓无不喜欢，纷纷持了牛羊酒食，来霸上犒劳楚军。偏刘邦教人固辞不受，却把话来推辞：“军中粮食充足，未曾短缺，不敢劳烦破费。”秦人见他如此，更是感激，将刘邦敬作了救星，唯恐他不当这关中王。

        一晃数日过去，萧何、张良、樊哙几个都到各县巡察民风，不在身边。刘邦闲散无趣，正要个人来面前说话。时值十一月的天，秦川地面早已起冻，不见日头出来，愈发寒冷得紧。到得晌饭时分，各营军帐中都生起了炭火。门下人摆好肉食菜蔬，刘邦独自一个，饮起酒来。刚喝了几口，见个人掀帐帘进来。刘邦看时，笑道：“来得好，正要有个熟人说话。”原来那人姓严，双名不识，也是沛县人，最早随刘邦起事；虽无十分的本事，却人品端正，忠义不二；长一张秀口，说的圆润的话；却有一样，随去哪里，都辨得道路，如活的地图一般；大凡远路探事传信，少他不得。当时进得帐来，坐下说道：“河北传来消息，说鲁公已然降服章邯，正夜以继日，往这里赶。”刘邦道：“项兄弟河北鏖战，实属不易。他若引兵来，我当以地主之礼恭候。”严不识道：“闻鲁公不记前仇，却拜章邯做了雍王。到时随了诸侯来，关中之王须是他的。秦沃野千里，富甲天下，乃形胜之国，若凭关据守，一万人足挡百万之众。主公何不令军马守住函谷，拒诸侯于关外；一面征集关中之兵，以备不测。”刘邦被他提醒，道：“不是你说，差些疏忽了。”忙将薛欧、奚涓、朱轸、周灶、郑忠唤来，拨给一万兵卒，教赶往函谷关驻守，勿使他人兵马入关。五人领命去了不提。

        话分两头，且搁着刘邦这里不说，转回身来再说河北之事。前面说到项羽收服章邯，有心率兵西进，要夺关中。便将兵马分了几拨起行：前军着司马欣为上将军，董翳在旁辅助，领二十万降卒作开路先锋；第二队却教英布、蒲将军引三万精兵做接应；自率了大队人马中军压阵；且把诸侯军马放在最后，以壮声势；让赵王、张耳催督粮草后备，陈余往来押运。一切安排妥当，一声号令，向西开拔。

        军马方行出五十余里，后面忽传来变故。项羽问起详细，报事的道：“赵王见粮草已备齐，便在城内设了宴席，要替随征的将士践行。谁知酒席之上，丞相张耳与大将军陈余，一语不合，竟翻了脸。”项羽道：“他二人结的刎颈之交，亲同父子，缘何几句话语便反目成仇？”报事人道：“说来话长，皆为先前困守巨鹿时，陈余拥兵不救起的怨恨。酒席上，张耳数番追问张黡、陈释二将死因。陈余再三解释，终不能说服张耳，反怀疑为他所害。陈余见张耳不听，一时气恼，便与他争执起来。虽得众人解劝，却难歇怒。陈余哀叹：‘不想公竟这般怨恨我，教人无奈。也罢，我陈余也何惜此将印？’便去身边解下印绶，推给张耳。事出突然，倒把张耳惊在那里，不敢来接。偏此刻陈余要如厕，那印搁在了桌上未曾收起。时张耳身后有一门客，私下道：‘天与不取，反受其咎。陈将军今既肯将此印予公，公若不受，有违天意。趁他不在，可速取来。’张耳听了他言，便将那印绶收在腰间。陈余本以为张耳不致如此，及回转身来，见那大将军印已挂在他身上，如何不气？二话不说，拂袖而去。只有夏说、张仝、贲郝、戚逵几个引了数百人跟随，也不知投哪里去了。如今，张耳身兼丞相与大将军二职，尽收河北军兵马，同了诸侯西行。”项羽听罢，叹道：“一朝结怨，十年情谊便化作云烟。岂不可叹！”也顾不得许多，催动三军，沿着黄河，浩浩荡荡，望西进发。

        却说前军司马欣、董翳，领了二十万军马，一路西来。所经城县守将，多半是早先留驻下的旧部，听说是司马欣引军前来，无不开关献城，闻风而降，故此不曾费甚么刀兵。于路无话，军马早到荥阳境内。原来这荥阳乃是三川郡府，驻扎守军不下数万。郡守苏茂，本也是中尉军出身，与司马欣一般熟。可他却是赵高提携的人，如何肯降？听得司马欣军马进入荥阳地界，怒道：“这厮竟然降了贼寇，引兵来犯我疆界。他却敢在我的地盘上撒野，须捉了来，解到咸阳请功。”便将郡尉蒙柯、骁将祭宁请来商议。祭宁好战，听说了，便嚷着要厮杀。苏茂仗着这位猛将，自有三分狂妄。当下传下号令，整点军马出城迎敌。秦国制度，一郡之内，郡守上管军马，下管百姓，号令一出，郡尉以下，不论郡丞、长史、别驾、主簿、功曹、掾吏，一应提辖军职的武官，各率部曲，到兵马司衙门领了车马军械，随去征战。苏茂披挂整齐，上马提刀，出得城来，却将兵马在郊外空阔野地里摆布好阵势，只等司马欣人马到来。

        却说司马欣领军只顾向前，兵锋所指，皆都披靡。他本熟知苏茂其人，不是甚么将才，故未放在心上。前哨一万骑军，径奔荥阳而来，却见郊外空旷地里许多人马列阵以待。前哨的郎将名叫袁泰，两臂有三四百斤的气力，舞得一柄三尖两刃刀，能征惯战，故充了先锋。当下见不是来降模样，略有些吃惊，便去野地里对了阵，一马来到阵前，喝道：“三川军马，何故不降！”苏茂叱道：“你是何人，却来我面前呼幺喝六？速将司马欣唤来，本官有话要与他说。”袁泰道：“我家上将军，岂是你随便见得的？休说废话，先下马降了，再来说话。”苏茂大怒道：“你这匹夫，端的无礼！”回头道：“谁人与我捉了这厮？”话音未落，身后见有一人，催动战马，抢出阵来：身如熊罴，面目狰狞；骑一匹盗骊马，挺一把狼牙槊；正是猛将祭宁，径奔上前。袁泰忿怒，抡三尖两刃刀，拍马来战。两边观望，擂鼓呐喊，战不到十合，听祭宁一声大喝，早将袁泰搠下马来。复一槊，死于非命。随来军兵，见没了主将，望风而逃。苏茂趁势追杀，直赶出十多里，获胜而归。

        败军奔来见司马欣、董翳。司马欣听说袁泰战死，甚感意外，道：“袁泰也算得是一员骁将，怎猝死敌手？”败军道：“苏茂帐下，有一虎将，槊法奇特，力大无比；袁将军不知他手段，故此失手。”董翳道：“明日尽起兵马，好与袁泰报仇！”次日，司马欣引军兵临荥阳城下。苏茂在城上看时，城外旌旗蔽日，铺天盖地，全是旧秦军马；门旗之下，司马欣、董翳立马横枪，约束阵形；虽是先前兵将，其势却不在。苏茂藏在女墙后，望城下道：“司马、董公别来无恙。还记得老苏否？”司马欣出马道：“你我既然同出一军，为何令你手下伤我部将？今我亲率军马到此，当早来投降，尚可叙旧。”苏茂冷笑道：“你已然降楚，再无旧情可论。我今要在这里捉了你，解往咸阳，去见丞相。纵使你占得人多，却都是老秦故人，想也未必肯替你卖命。”司马欣听了大怒，把枪望后一招，步军抬了云梯，便来攻城。城上早有准备，强弩硬弓、灰**炮石，尽往下打。司马欣见折伤了许多兵卒，恼将起来，欲要亲去攻城。董翳在旁劝道：“军士不忍骨肉刀兵相见，举止徘徊，恐难与战。”司马欣道：“我若取不得此城，有何颜面去见鲁公？”说话间，城内却放起号炮来，惊天动地。正疑惑，只见城南、城北各杀出一支军马来；这里城门开处，苏茂也引军冲出。司马欣急纵马挺枪来迎，当面正逢祭宁一马奔来。交马只一合，枪尖正碰在狼牙上，震得两臂发麻。司马欣大惊，拨马往阵里便走。祭宁尾随其后，冲杀而来。董翳与众将都抵挡不住，被祭宁一马将阵势荡翻。苏茂、蒙柯各引兵马从三面掩杀过来，司马欣二十万大军竟似决堤，溃败如潮。众兵将都夺路而走，各逃性命，直奔出二十余里，方收拢住。

        看官要问，司马欣人马众多，为何却败了？原来这两军鏖战，讲的是一个气字。司马欣虽然拥兵二十万，却有两样：一则所需短缺，军心不稳；二则耗战多时，人马疲惫。比不得荥阳守兵，后备充裕，以逸待劳。再加上司马欣原为长史，不善用兵。而苏茂依仗那猛将祭宁，有万夫不挡之勇，人皆敬服，肯为效命，故此大胜。且说司马欣、董翳兵败如山，退到广武山下，方拢住军马。扎下营寨，唤来各营将校，一时怒不可遏，骂道：“都是你等不肯用力，才使二十万人马败得如此不堪。教我到鲁公面前如何交代？”众将道：“非是众人不肯出力，将军须知其中情由。人马一路行来，食不果腹，衣不御寒，兵卒未见善待，都心生怨气，如何堪战？再则，两边的人又多是关内过来的，彼此眼熟，下不去手，故此败了。”司马欣长叹一口气，低头不语。董翳见他不悦，正要上来宽慰几句，只见军校来报：“英、蒲两位将军引人马到来！”司马欣听了，同众将出寨迎接，将英、蒲二将请到中军帐中坐下。英布见众人面色凝重，问起攻打荥阳，胜败如何？司马欣道：“一言难尽！前面一路行来，走关过寨，也不见有谁抗拒。不想这荥阳城里，出了个猛将，十分骁勇：先是十合之内斩了前哨勇将袁泰；今去攻城，又被他杀败，丢尽颜面！正与众将商议，求取破敌之计，却无良法，恰好二位到来。”英布笑道：“英某不材，明日于两军阵前，定要斩杀那厮，为司马公雪耻。”

        次日，提兵马奔赴荥阳城下，左右分列成阵势。号炮声响，城门开处，苏茂引军出城，也布下阵来。两军对圆，锣鼓齐鸣，苏茂望见对面新添出楚军旗号，便道：“这厮借来贼兵相助，须要加些小心。”祭宁道：“便是项籍亲来，我也不惧！”策马持槊，来到阵前，大叫：“你等皆是秦人，岂可替贼寇做事，失了名节？”一语未了，对面阵上已见骚动。英布立马门旗下，正望见祭宁所骑之马，黑里混青，细颈长蹄，十分的雄骏。看着入迷，却听身边司马欣指道：“此人便是那个猛将，凶悍异常。”英布道：“马当是千里驹，人将成斧下鬼。”司马欣说道：“不可大意。”却见英布，纵马提斧，奔到祭宁面前，喝道：“认得大将英布么？”抡动大斧便砍。祭宁急把狼牙槊相迎，两个就在阵前斗将起来。

        二马相交，众军助威。两边军将皆都掀盔伸脖举眼来看，阵中英布、祭宁，蹬开战马，摆动军器，各逞手段。但见：

        荥阳城外鼓角喧，英雄猛士来争先。战马驰骋中原地，将士呐喊阵脚前。错当了，上界请来的天神，抡动斧钺兴烟尘；却疑是，魔窟逃出的恶煞，摇摆狼牙噬生灵。看这厢，黥面的囚徒成王的贼，威风不逊举鼎人；瞧那边，秦家的忠臣护院的獒，强悍赛过打虎将。两般兵器空中耍，八只马蹄来回跑；抖擞精神起烈焰，咬碎牙关拼生死。

        两个战了三十回合，不分胜负。把两边将卒看得目瞪口呆，都忘了鸣锣击鼓，摇旗呐喊。英布、祭宁二将，各展平生本事，要取对方性命，愈发斗得性起。又战二十多合，苏茂见英布英勇，恐祭宁有甚么闪失，忙叫鸣金。方听得金锣响，却见阵中，两个人里，忽从马背上栽下一个来，只听得一片惊叫之声。有分教：一山更比一山高，强中自有强中手。正是：杀人恰似汤泼雪，夺命好比风吹灯。

        (本章完)

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