第81章 章邯降楚 (2 / 2)
        当夜，项羽召入陈平，道：“钟离昧数番在本帅面前夸赞陈君，说先生机敏过人，谋略奇妙。我却见你体态雍容，端的好看，尚不知怀多少真才实学？”陈平道：“恐有些名不副实。”项羽道：“先生莫谦，今下正有一事相问。”陈平道：“将军只顾说来。”项羽道：“怀王前在彭城时曾跟百官有约，我与沛公，能先入咸阳者，便立为关中王。今本将军已然降服章邯，前面再无强敌，西向叩关指日可待。而听探马报，说沛公兵败洛东，人马尚在河南一带徘徊。按先生估算，我二人，谁将率先入得关中？”陈平笑道：“上将军踌躇满志，怎反来问我？”项羽道：“先生亦以为本将军当先入关中么？”陈平道：“将军引兵救赵以来，擒王离，解巨鹿之围，今又降下章邯二十余万众，已无敌手。待明日会聚起诸侯军马，兵锋所指，足使守敌望风披靡，不战自溃。将军自信，函谷关早已收在囊中。只是陈平心存顾虑，唯恐沛公不从函谷入关，而改道武关西进。果真如此，秦必不防，沛公可趁虚而入。到时将军与沛公，谁先谁后，陈平也难测。”项羽听他这般说，惊道：“真如先生所言，本将军要输他一着。如之奈何？”陈平道：“此乃猜测，未必是真。”项羽道：“但愿如此。”料沛公手下也无人能出得此计，便不再去想。当时见陈平果然有谋略，且会说话，便有几分喜欢，就帐中拜为上卿，留在营中听用。也不知刘邦兵马今在何处，便派人前去打探消息。

        却说南阳郡守吕齮，在犨东被刘邦战败，便如惊蛇一般，也不思去分水岭、百重山两处险要关隘设兵据守，一路直奔回宛城来。郡丞朱检开了城门，将吕齮军马接入，方得以喘息。吕齮见前去时五万之众，如今只回来一半人马，不由得沮丧起来，连连叹息。此日，又有探马来报，刘邦军马随后追来，离城北二十里，扎下营寨，准备攻城。

        吕齮大惊失色，忙聚起郡府内所有官吏商议如何解救。郡尉屈驵道：“大人切莫忧虑！刘邦贼寇虽是猖獗，今到我地盘，少不得失势。前日输他，事出有因，无须耿耿于怀。现城中尚有数万将卒，屈某不才，愿引领一部人马，去城外下寨，与郡守互为犄角，各有照应。”吕齮听了大喜，道：“如能退得贼兵，我这里自有赏赐。”拨二万军卒，教去城西北十里处地名夕阳聚安下寨栅。却征用民夫上城，一齐守护城池，着令各营多准备强弩硬弓，灰**炮石，一应守城之具，十分提防。当下，府中文武，不论监御史、郡丞、长史、郡卒史、主簿、牧师令、都尉、功曹、掾史、俾将，都起差来守城，谁敢怠慢。

        话说回来，刘邦在犨东击败南阳军马，得和故友王陵重逢，又收罗了一帮好汉，其势正盛，便趁胜尾追而来。却喜吕齮逃得匆忙，未在险要处设兵据守，便让楚兵轻易过了分水岭、百重山两处关隘，一路无阻，直逼近宛城来。当时恐军士远道而来疲乏，就在离城二十里处先扎下营寨，只等明日开战。傍晚时分，刘邦正坐帐中，流星马前来报说：“城内出来一支军马，不下二万余众，离此十里地，也立起一座营寨。”刘邦道：“他见某引兵来，欲作犄角之形，好左右呼应。”曹参道：“先破了他新立之寨，再去攻城为妥。”夏侯婴道：“他料我远道而来，定然不作防备。何不夜来去劫他营寨，却比与其明刀明枪厮杀来的强？”刘邦道：“某也正有此意，不知谁敢去？”傍边一人，仪表非凡，神采奕奕，上前道：“愚兄识得夜战，今既要劫营，可让我引本部人马前去，好教那帮兄弟也立些功劳。”刘邦见是王陵，便道：“兄长肯去最好。我教郦商接应你，可保万无一失。”王陵欢喜，与郦商接令去了。刘邦又唤来樊哙、周勃，暗中叮嘱了。却教灌婴、傅宽领中军护卫，以备不测。

        等到二更夜深，王陵点起本部五千兵卒，马摘銮铃，蹑踪潜行，悄悄往夕阳聚行来。当夜阴晦，不见星月，伸手难见五指，却闻田间蛙鸣声不绝。只一个时辰，已到寨边。有先去探路的军士来马前报说：“秦营许多人马刚离了这里，恐是前去偷袭我寨，敌营内只剩得二三千人，无有防备。”王陵听了，又惊又喜，轻语身边各将道：“我来劫他营寨，他倒去劫我营寨，岂不好笑？休管他！等我先破了他寨栅，不怕他不回兵。”发声喊，捣开寨门，径奔里冲。陈贺、耏昭、戎赐几个从左杀入，武儒、周聚、唐厉几个从右杀进，火把点处，燎着帐篷，腾起熊熊烈焰。南阳守寨兵卒，措不及防，往四下里逃窜。王陵正引兵驱杀，只听寨外鼓角声震天响，却是屈驵引军行到半路，忽见自家营寨火起，情知不妙，速速赶回来救应。后军飞报王陵，亲将冷耳道：“贼军势大，可闭寨拒敌。”王陵道：“大丈夫既赴沙场，何惧生死！贼兵见寨栅已破，必无心恋战，正好迎头痛击。”勒转马首，绰手中钢枪，大呼“杀贼！”冲出寨来。众人紧跟在后面一齐杀出。只见寨内寨外，火把通明，照得坡道上亮如白昼。屈驵急欲抢回营寨，带了兵马奋力来夺。两下里混搅在一起厮杀，一时间喊声震地，兵戈交错。这里正战时，秦军背后乱叫起来，北边火光里，正是郦商引副将王吸、召欧，领人马杀奔而来。屈驵军马顿时大乱，哪里抵挡得住？屈驵引军夺路望宛城败走，未及三里，土坡后一阵锣鼓响，喊声又起，只见火光晃耀，却是樊哙、周勃各引兵马，截住归路。四下里战鼓齐鸣，杀声连天，火苗乱窜，也不知有多少人马。屈驵引骑军往回冲杀，后面步卒早折去大半。此时天色微明，正苦战，城中放出救兵来接应。王陵、郦商、樊哙、周勃见了，不再追赶，都鸣金收了军马，各执所获，回营来讨功。

        且说屈驵败归城中，来见郡守。吕齮惊恐，道：“贼势浩大，今必来攻打，只恐城池难守。”屈驵道：“附近无处可讨救兵，唯有固守。”吕齮心烦意乱，便托屈郡尉辖各营上城守护，独在府堂内呆坐。

        却说郡守吕齮，平素也好养些门客，为他出谋划策、献计解疑。内有一人，姓陈，名恢，便是个出挑的人物。此人饱读经书，通晓长短之术，圆滑善变，每每能替家主排忧解难，所献之计，无有不中，故深得吕郡守信赖。当时正为些琐事来问郡守，见吕齮坐那里闷闷不乐，知为守城之事烦恼，便上前来劝说道：“刘季此次兵犯南阳，只想借道武关进入关中，非是为取主公性命而来。今若将宛城献上，可保无忧。”吕齮道：“大将军临行时将南阳托附于我，今若屈身贼人，将来有何颜面复见他？”陈恢道：“朝廷昏暗，三军无用。如今章将军被困漳南，自身尚且难保，岂能再顾及他人？我料他穷途末路，不日亦降。主公为何拘泥于旧礼而不知变通？”吕齮迟疑，半晌方叹道：“我终无意背秦，君莫再言。”陈恢不好多说，闲扯了几句，便告辞离府。

        再说刘邦仗着王陵等人之力破了夕阳聚秦营，见已无外虑，便分调众将，来围城池。三军直逼城下，刘邦与曹参、夏侯婴、灌婴、傅宽四将却来到城下观望。只见城楼之上，布满刀枪，兵卒都张弓搭箭，凭城以待。刘邦道：“恐又是恶战。”曹参道：“兵法云：‘攻城之法为不得已。’如硬去攻打，只怕折损许多兵士。不如弃他不顾，绕过此城，直趋武关，应是上策。”夏侯婴也道：“敬伯所说不差，所谓迅雷不及掩耳，武关守将不意我军疾至，必不备，正好取来。”刘邦道：“前番在昌邑，也是这等举动。量宛城城内，只是残败孤军，也成不了甚么气候。”传令三军，从城北绕道过去，折往西走。

        约莫走了三十余里，刘邦与夏侯婴骑马并头而行，大队人马迤逦往西进发。两个在马上正说笑间，忽听背后马蹄之声急促，回头来望，只见两匹马飞也似地奔将而来，头前那个，不是别人，正是军师张良，身后跟着门客孔聚。刘邦道：“必然有事。”驻马相候。马到面前，见张良喘息未定，刘邦问道：“先生何故来的慌速？”张良呼吸略定，道：“明公今番听谁献计，却要弃宛城而径奔西路也？此乃自造险境，万万行不得。”刘邦道：“众将皆说，攻城强取，费时耗兵，颇不划算。某也度吕齮数败，其势已弱，无须再纠缠在此。便依众人所劝，舍了此城，好疾取武关，西进关中。军师为何独说行不得？”张良道：“明公不欲先图宛城，其意无非想早早入关。然明公可曾想过，西去途中，关隘重重，秦必设许多戍卒，凭险据守。今明公弃宛城不顾，径直奔西，若吕齮引兵从后边杀来，再有强秦在前面阻道，三军进退维谷，岂能解脱？如此，必陷于危道也。”刘邦听了，猛然醒悟，道：“不是军师来说，差些铸成大错。”忙问计策。张良道：“吕齮见明公引军西去，必松懈城守。可连夜回军，掩其不备，必要取了宛城，方保无忧。”刘邦道：“须军师谋画。”于是经张良指点，连夜从他道绕回。一路偃旗息鼓，悄无声息，三军马不停蹄，拂晓之前，神不知，鬼不觉，早将宛城围了个水泄不通。布置停当，便放起号炮来，顿时惊天动地。且说吕齮昨日见刘邦引人马西去，也不知真假，便放细作出城来探，报说确是去得远了，不禁松了口气，暗自庆幸。思想连日苦战，城中军民也都疲惫，何不让他们歇上一歇，好解劳乏。便留些兵卒在城上，其余都去歇息。各营兵将听他传下令来，满心欢喜，到了夜里，都去安睡。却到鸡鸣时分，正当犯困，朦胧间听得城外炮声震天响，把个郡守从睡梦中惊将起来，忙穿了衣裳，领人登上城楼来观瞧。只见宛城四门外火把照耀，将天边映得通红，城底下铺天盖地尽是楚军兵马。手扶女墙往下来看，见刘邦军马将城池围了三匝，兵涌如潮，四面旗幡乱舞，戈矛林立，数不清有多少人马。当下把个吕齮惊得魂飞天外，脸色顿时变得刷白，两眼直愣愣望着城外，嘴里喃喃自语。踌躇片刻，忽如醒来，仰望天空，凄叹一声，道：“不想我吕齮今日为贼所困，再无生路。罢！罢！罢！死了干净！”说罢，从腰间拔出佩剑，横在颈脖上，便要自刭。只听身后一人大叫道：“主公且慢动手！

        听我把话说完，再死不迟！”回头来看，正是那个门下舍人陈恢，便道：“莫非君有退敌良策不成？”陈恢道：“非也。”吕齮道：“既退不得敌兵，安能活我？”陈恢道：“虽是退不得兵，却保管主公性命无忧，兴许仍能骏马得骑，高堂得坐。”吕齮道：“此话怎讲来？”只见陈恢不慌不忙，说出内中道理来，听得那吕郡守即刻转忧为喜，弃了轻生念头。有分教：

        一番花言巧语，驱散走云遮雾罩。两条锦囊妙计，扫荡尽关塞险阻。

        (本章完)

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