第六十九章盐商会首 (2 / 4)
        没有盐引，却向外省贩盐，则为“私盐”，贩卖私盐是掉脑袋的大罪。

        盐商从盐农手中花一两银子收来一担私盐，要向盐运衙门缴纳三两银子的税，才能换得盐引。

        也就是说，官盐的价格，是没有盐引的“私盐”的四倍。

        官盐、私盐价格如此悬殊，贩卖私盐的利润可想而知。这正是无数人冒着杀头的危险去贩卖私盐的原因。

        两淮盐税十年内减少了八成，无非是因为私盐的数目比十年前多了八成。

        贺六要做的，就是将那些贩卖私盐的罪魁祸首抓出来。

        这天，贺六决定拜访浙、直盐商总会的会首马步塘。

        来江南之前，贺六便对盐商富甲天下的种种传闻如雷贯耳。

        譬如：某位盐商家里生火做饭，烧的不是柴、不是碳，而是蜡烛；某位盐商家里养了十几个如花似玉的黄花闺女。这些女人才貌双全，琴棋书画样样精通。不过她们不是用来陪那盐商睡觉的，而是“美人盂”。那盐商每当咳出了痰，“美人盂”们就要张开嘴，仰头跪倒在盐商身前。盐商“啊呵呸”一声，就将痰吐到了女人嘴里；’某位盐商家的小公子好用弹弓打鸟。每次小公子打鸟，总是有数百百姓围在他周围。这些百姓不是为了看什么热闹。只因那小公子所用的弹弓子儿全是金珠子，百姓们围着是为了捡金弹弓子儿。

        诸如此类的传说还有很多。江南盐商，已经变成了富商巨贾的代名词。

        江南盐商总会会首马步塘的府邸在扬州城西。

        贺六和老胡换上一身便服，一番打听来到了马府门前。

        这座府邸倒是没有贺六想象的华贵，只是普通的四进院罢了。

        老胡道：“这马步塘是江南最大的盐商。称得上是富甲天下。他的宅子怎么也得像咱们刚刚查抄的吴府一样吧？怎会如此朴素？”

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