第五十章 圣城保卫战
        在大约一百年前，人们的生活方式还与现在有着很大的不同，宗教主宰着整片大陆。当时的人们大多数都信仰一个叫做天圣教的教会，他们认为这天穹之上还有个万神殿，那里住着众位神祇，神祇们掌管着自然和生灵，而且拥有强大的法术，能够翻手成风覆手成雨，人们都很敬畏他们。万神殿的主人上帝更是万神之神，法术也更加的强大，他除了能够控制自然之外，还能够控制星辰与银河，人们对他更加的崇拜。

        各地的人们会在每年的春季的天圣节上为上帝举行盛大的祭祀活动，祈求丰收和平安。祭祀时，人们会身着华丽的服饰，载歌载舞，杀牛宰羊，场面隆重而肃穆。每个诸侯国都有自己的祭祀活动，但整个大陆最权威的祭祀活动却只有一个，那是一个叫做天圣殿的地方，天圣殿所在的城市被称为圣城，它不属于任何一个诸侯国，地理上它坐落于布雷加的东南方向，骑马大约有一周的行程。正统的仪式开始和结束都由教皇来主持，在那时，教皇是上帝的代言人，是这片大陆上最具权势的人物。而圣城，无论从地理还是政治角度上讲，圣城都堪称大陆的中心。这样的状况已经持续了几个世纪。然而，自上世纪的一场大事发生以后，一切都改变了。这次影响力巨大的事件便是持续了五年之久的圣城保卫战。

        那是教皇萨林十八在位的第十个年头，北面城市萨维亚的瓢泼大雨从春季开始就一直没有间断，大雨连绵不断的持续了两个月，数十年来风调雨顺的日子总算走到了尽头。大雨导致迪尔河水位暴涨，河流在希望之海的入海口处成为一片汪洋，多个城镇和村庄被洪水淹没，港口城市梅津几乎完全沉入海底，希望之海变成了死亡之海。迪尔河北部沿岸居民失去家园，纷纷向南方逃难。然而大量难民的涌入为接纳他们的城市带去了新的问题，瘟疫开始从逃难的人群中爆发，并四散传播。接纳难民的城市开始感觉到越来越大的压力，他们必须先保证本城居民的安全，于是很多城市都开始采取措施，关闭城门，拒绝难民的涌入。而教皇对此不闻不问。那些无家可归者饥寒交加，走投无路，只好组织起来到处抢劫，以维持生计。北方地区陷入动荡之中。而教皇对此充耳不闻，反而在这个节骨眼上大兴土木，建造新的宫殿，诸侯都或多或少的存在着对圣城的不满，他们自行组织军队镇压难民，教皇的权威开始受到质疑。

        然而祸不单行，洪水的灾祸还没有停止，在港口城市梅津的西北部，距离希望之海南海岸附近的海域就发生了强烈的地震，地震震级很大，大地被劈开，海水从大地的裂缝中灌进来。地震激起遮天蔽日的海啸席卷北部大陆。天空被厚厚的灰尘盖住，太阳变成暗淡的黄色，它光线几乎无法到达大地，灾难如无边的黑暗一样从希望之海降临到人间，居民们面对这突如其来噩梦十分惶恐，他们不知所措，都以为世界末日已经降临了。村庄城市瞬间被淹没。各地的国王、主教和执行官们听到这个消息都非常震惊，他们失魂落魄的赶到圣城向教皇报告情况，教皇很快从众人的消息中了解到了这个灾难的情况，但他并不喜欢这样的消息。

        “你们觉得是本座触怒了众神才导致了灾难吗？”教皇不紧不慢问，把前来寻求支持的主教们问的哑口无言。

        教皇的确有他自己的道理，这样的灾难在自己掌权时发生，的确让身为教皇的他脸上无光，而且火还没有烧到眉毛边，加上身边人的谄媚，认为其他人对灾祸有夸大其实之嫌，于是他对问题的严重性并没有什么意识，接下来，他选择了一条最坏的处理方式——将所有对灾难报告都挡在天圣殿外，只有那些关于正在新建的宫殿的议题才会被放进来，他以为这样问题便不再有了。

        这个方式还是有效果的，教皇果然没有再听到海啸的事了。等他再次听到有坏消息的时候，已经是半年后的事了。不过这个消息比那个海啸的更让人不寒而栗：在希望之海的南岸，一批张牙舞爪的怪物忽然出现，它们具有像狗一样的体型，浑身是暗红色的皮肤，没有长绒毛，獠牙很长，舌头总是吐露在外面，不断滴淌着绿色的汁液。它们会吞食它们遇到的一切生物。它们毁掉了莫伦道尔西北部的茂密丛林，一直南下。

        莫伦道尔的守备军率先勇敢的向怪物发起攻击，但可怕的是，怪物即使被击中也不会死去，即便身体被砍成两截仍然在不停的蠕动。如果是其它较轻的伤，伤口会很快愈合，然后重新投入到战斗中。莫伦道尔的士兵们把这种怪物称为“地狱恶魔犬”，那就好像是从地狱中钻出来的恶犬，要把人间变成一个新的地狱一样。

        莫伦道尔的作战消息飞快的向南传播，南方诸城邦纷纷坚壁清野，龟缩在城中不敢动弹，地狱犬一路畅行无阻，很快就逼近了圣城。教皇这个时候才如梦方醒，他终于明白了自己的处境，不再关注他的还未完成的宫殿了。诏令如雪花般下达到各地公爵和国王们手上：“诸位上天的孩子们，来自地狱的恶犬正在接近神圣之地，上帝的威严受到了前所未有的挑战，圣城危急！教会危急！向神尽忠的时候到了，请迅速拿起你们的武器！保护圣城！保护全人类的至高信仰！”

        诸侯们接到诏令后多少有些忐忑，但最终大多数还是决定响应圣城号召，出兵保卫圣城。然而教皇这时自己却悄悄的带着一班手下仓皇向西逃跑。诸侯们得知教皇放弃圣城的消息之后自然是愤怒绝望，他们纷纷撤回军队观望或者闭门自守。只有布雷加的米修?戴维安公爵仍然坚持进军没有撤退。

        “这不仅仅是一场保卫圣城的战斗，这是一场保卫人类的战斗！”戴维安公爵在动员会上说道。他的部队素以作战勇猛著称，原本他们早已经做好了地狱犬来袭的准备，但那些怪物并没有经过布雷加，而是从布雷加的东面直接南下，从而错过交战。这一次，既然它们已经逼近到圣城了，这些勇猛的战士们倒是很想看看这些“地狱恶魔犬”到底有多厉害。布雷加周边的小城邦也响应戴维安公爵的号召加入到“保卫圣城”的作战中。

        死守在圣城的圣殿骑士们得知戴维安公爵前来救援的消息都欢呼雀跃，以为得救了。

        但戴维安的首战却以失败而告终，恶魔犬的强大超出了他们的预料，他经历了一场噩梦般的惨败，残余部队被迫撤退到蒙克休达。

        戴维安公爵一筹莫展，再也不敢冒然打开城门出门迎击恶魔犬，然而部队军粮有限，如果这样仅靠高墙来保护自己，那最终只能是等死。就在这时，一位魔法师突然出现了，他将一枚“魔纹能量水晶”带到了戴维安公爵面前。“这并不是一枚普通的水晶，”魔法师说道，“它是魔法水晶，这其中蕴藏着的能量，足够对付那些恶魔。拿去吧，把它融入到宝剑之中，你就会发现它的力量。”

        接下来公爵选拔了五名顶尖的铁匠，他们将水晶碾成粉末，撒在铁水中，然后用那铁水熔铸了一把宝剑，取名“斩魔剑”，至于这把剑后来又被叫做“圣剑”，那都是之后的事情了。剑铸好之后，公爵重振旗鼓，拿着他的“斩魔剑”率领部队重新投入战斗。这一次，那些“恶魔犬”在宝剑的寒光下变的就像离开了水的鱼一样非常脆弱，它们的身体被“斩魔剑”拖动的光芒撕成碎片，消失在空气中，无法复原。

        战场的形势一下子明朗起来，那些观望的国家开始陆续参与到了对付恶魔的战争中来。战争很快进入尾声，联军最终把“地狱恶魔犬”赶到了希望之海的岸边，然后看着它们一个个投入大海……

        圣城保卫战取得了最后的胜利，而世界的格局也由此改变了。任性的教皇由于惊恐过度在逃跑的途中死去，旧的圣城也在战争中被毁坏严重而无法居住了。于是教皇的残余决定在更为安全的东茵城附近建一座新的圣城。经过协商，诸侯们勉强答应他们的要求，但新城规模要较旧城小的多。由于米修?戴维安公爵暗中阻碍，新教皇的推举工作一直进展缓慢，公爵故意一拖再拖，最后终于不了了之了。圣城从此被人遗忘，而戴维安公爵成了实际上号令大陆的霸主。

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