第一章 艾尔文
        希尔德维斯纪年1357年，在废止“卢波斯王国”改称“卢波斯帝国”后的第三个年头，自封“冰刺皇帝”的赤眼劳德又开始了他的新一轮征服之战。这一次，他将战火带到了位于西方的戈迪利亚王国。然而，这并不是一场轻松的战争。横亘在他面前的是连绵的詹宁洽山脉，还有号称“上帝杰作”的坚固堡垒乔格里苏要塞。

        负责进攻乔格里苏要塞的，是帝国军“四大天王”中有着“贝恩之狮”之称的莱恩将军，他率领的青龙骑士团骁勇善战，对手都非常敬畏。然而，乔格里苏要塞却给这位身经百战的将军带来了不小的麻烦。这座要塞之所以称为“上帝的杰作”，主要在于它的位居险要，北面依傍契卢卡山，前面又有宽阔的漫水河，南面则是一望无际的莫凡森林。作为一个要塞，它太完美了。而守护部队也很聪明的采取了保守的策略，拒不迎战，使得莱恩的进攻难以施展。双方在这里形成对峙，持续两年战事都没有进展。

        尽管进攻乔格里苏要塞受阻，劳德征服世界的脚步并没有因此停下，戈迪利亚打不动，就从其它方向发动进攻。很快其他领主也开始不断遭受来自帝国军的骚扰。戈迪利亚首领博兹纳王认识到情况紧急，仅凭自身的力量完全无法与帝国军抗衡。于是他联合其他领主组成了“神圣联盟”，从南到北武装起来准备对抗帝国的进攻。

        战争全面爆发了。

        对于戈迪利亚的平民百姓来说，原本宁静的生活到此为止了。随着战事的升级，动员令像雪花一样飘来，军费开支不断加大，对平民的赋税也不断加重，不时有工匠或者私人马匹被军队征用，土地开始荒芜，生活越来越艰难。

        不过俗话说“乱世出英雄”，对于那些身份低微的人来说，这也是一个机遇的年代。在南海岸的多普尔茨镇，渔民大卫决定让他年轻的侄子艾尔文走出小镇，去到大城市闯荡一番。一个看起来很普通的日子，大卫从集市回来，慌里慌张的对艾尔文说：“我听说外面的军队已经开始封锁去兰德岛的航道了，估计很快就要进入到这里了。”他所说的外面的军队其实就是帝国军队。

        “那是要打仗了吗？”艾尔文以前都是听说战乱，现在战争似乎就在眼前了。

        “我不知道。”大卫摇了摇头，转了个话题，“听着，艾尔文，你还记得去年我带你去莫凡森林打猎的事吗？”

        艾尔文点点头。那时去年冬季的事，小镇遭遇到大风暴，渔船无法出海。大卫叔叔便带着他去到北方的莫凡森林准备打点野味过冬。他们带了弓箭，匕首，生火用的火石和一些干粮就出发了。那并不是艾尔文第一次去森林打猎，但却是最长的一次。两人在森林里一共呆了十多天，白天打猎，晚上就在火堆边睡觉。生活是艰苦了些，但收获也颇丰，野味打了不少。除了吃掉的，他们还剩下十多只野兔和野鸡，四只野鹿，还有两只狼。更重要的是，年轻的艾尔文在户外活动的能力变得更成熟了。

        “沿着莫凡森林往北走，不出一个月就能穿过森林了。现在外面的军队占领了海上，日子恐怕没有以前好过了。你还年轻，不能像我一样就这么待着啊。等你走出了莫凡森林，北面是东茵城，那是大城市，房子可大了，有四五层那么高，那里的大人们外出坐的车都要套上四匹马。”

        艾尔文听得目瞪口呆。

        “你到了那里要虚心，不要怕吃苦，说不定能到那个大人家当差，到时候就有福了，吃穿什么的再也不用发愁了，也不用去打仗了。”大卫说完这段话，便要把艾尔文送走了。

        艾尔文不是第一次听大卫叔叔这么对他讲，但这次真的要离开了，还是有些不舍。但大卫很快把东西都为他收拾好了，除了匕首、弓箭、火石之类的，大卫叔叔还将自己的唯一的皮靴送给了他，虽然有些大，但在多普尔茨镇，这已经算是贵重的礼物了。

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