第十四 章 笞刑往往**
        在长安监狱行刑室，两个狱吏一胖一瘦，把一个囚犯的上衣和下裤扒干净，把他的四肢牢牢绑缚在刑具上。胖狱吏皮笑肉不笑对他说：“李常，你可服罪吗？”

        “小的服罪，两位哥哥手下留情啊。”叫李常的囚犯吃力地扭过头，用怜悯的目光哀求两个狱吏。

        “你毒死邻居的牲畜，按照大汉朝刑律规定，本应判处你死刑，怎奈张欧大人素性宽仁，不尚苛刑，改判你笞杖五百，你够幸运了。”瘦狱吏冷冷地说。

        “谢张欧大人。”一提起张欧，一行热泪顺着李常的两腮流下来，无声地落在硬邦邦的地上。他知道，廷尉张欧是一个仁厚长者，即使对他这个犯了重罪的囚犯而不得不判刑，手里拿着诉讼状，双眼流下痛苦的泪水，一边流泪，一边痛惜地说：“小伙子，像你这么年轻，正是一个种地的好把式，正在绿色的田野耕种放牧，怎么会因为一些鸡毛蒜皮的邻里纠纷，去毒死邻居的牲畜呢？按照大汉朝刑律规定，本应判处你死刑，念你年轻冲动，本大人决定给你一条生路，改判你笞杖五百，给你一个悔过自新的机会。”他本来已不抱生存的希望，听了张欧的话，立即产生强烈的活下去的希望，悔恨的泪水从他的眼窝奔涌而出，哽咽说：“张大人，只要李常还能活着走出这个门，一定重新做人，一定报答你的大恩大德。”当他回忆这些往事时，心中充满对张欧的感激之情。

        正当李常沉浸在对往事的回忆时，只听瘦狱吏叹息道：“我们与你平时无冤无仇，只是由于吃这碗饭而不得不对你下狠手，你要有充足的思想准备，别怪我们。至于你能不能闯过这一关，那要看你的造化。”

        “两位哥哥手下留情啊。”李常闭上眼睛，再次哀求两个狱吏。

        两个狱吏从墙边各执刑杖，来到李常的身边，其中瘦狱吏先抡起刑杖，照准李常的屁股，狠狠地打下去，每当刑杖打到屁股上一次，李常便像杀猪似的“哎哟”一声惨叫。

        一下，两下，三下……

        等打到二百下，汗珠子顺着瘦狱吏的额头、脸颊往下流，再看受刑的罪犯李常，牙齿咬破嘴唇，满身臭汗，好像刚从臭水池出来，嘴里不停地哀嚎：“痛死我了，痛死我了。”

        “让我来，你休息一下。”胖狱吏朝手掌心吐一口唾沫，替换下瘦狱吏，瘦狱吏从架子上拿下一块湿毛巾，细细地揩着额头上的汗珠。

        胖狱吏高高举起刑杖，猛然落下，只听啪的一声，落在李常的脊背上，李常浑身一颤，两腿一蹬，痛疼迅速传遍全身。刑杖雨点似的落在他的脊背上，他痛疼难忍，“哎哟，哎哟”一声声惨叫不已，脑子里闪过一个不祥的念头：“看来我李常没有死在张欧廷尉的判决，却死在胖、瘦狱吏五百笞杖下，我不甘心，不甘心呀。”

        “我让你喊，我让你喊。”胖狱吏挥舞刑杖，不停地落在李常的脊背上，打得好像上了瘾。

        李常实在受不了，挣扎着，用尽全身力气，扭过头，对胖狱吏哀求说：“你是我亲哥，求你能不能轻一些？”

        “好，这就给你来点轻的。”胖狱吏把刑杖靠在胸前，朝掌心吐口唾沫，双手一搓，抡起刑杖，发起更猛烈的进攻。

        李常后悔了，后悔自己向一个魔鬼求情，求情不成，反而招致更大的灾难。他咬紧已经破裂的下嘴唇，把生死置之度外，任凭刑杖无情地落在脊背、屁股和大腿上。开始还能听到他的痛苦叫声，后来这种痛苦的叫唤声音变得越来越小，变得越来越微弱，到最后他一歪头，晕厥在刑具上。

        “他怎么不吭声了？”站在一旁的瘦狱吏凑上前来，问胖狱吏。

        “他好像晕了，唉，我还没打一百五十下，他就晕了，这么不经打。”胖狱吏满不在乎地说。

        “如何是好？”

        “提桶凉水浇醒他，接着打，大不了再打死一个罪犯，这种情况我们见得多了。”

        瘦狱吏点下头，胖狱吏走到墙角，拎一桶早已准备好的凉水，朝李常的头上扑去。李常睁开双眼，第一个念头就是自己仍然还活着，他用微弱的口气说：“给兄弟一条生路吧。”

        瘦狱吏为难地说：“刑律规定：笞刑一定要打够数，即使中间换人，也必须打够数，我们说了不算。”

        “我已感到大汉朝刑律的强大和威严，只是受刑不过。”听了瘦狱吏的话，李常的眼睛不由淌出悲痛的泪花，心里像刀割一样难受。

        “别说你受刑不过，即使比你更强壮的人，也受不了刑杖五百，你死心吧，这也是你罪有应得的结果。”胖狱吏冷酷无情地看着李常，说话毫不客气。

        “人之将死，其言也善。大汉刑律能再改一下笞刑就好了，改五百为三百，三百为二百，行刑的中间不要换人，这是我作为一个罪犯最后的心声。”李常断断续续说完这段话，一歪头，瞳孔慢慢扩散，咽下最后一口气。

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