释奴（三） (3 / 3)
        臣僚们见状纷纷跟随退出。

        至于达达威，早在复仇者掷出第一根投枪之前，就已经愤然离开了。

        ……。

        拍卖活动进行了整整一天，直到圆圆的月亮高高挂在天际时才结束。

        有点钱的平民们争先恐后上前挑选中意的战俘。那些体格健壮、有一技之长的男人和年轻美貌的女人最受青睐，无论价钱被抬得多高照样一抢而空。而年老体衰者或孩童，用极低的价格就能买到。他们却不知道：那些最出色的战俘前几天早被王室和贵族们挑走了。

        成交的战俘垂头丧气地被主人领走。——曾几何时，他们也是蓄养奴隶的主人，今天却尝到了做奴隶的滋味。

        最后剩下了几百名老弱病残者，几乎白送也无人问津。他们将被放逐到深山荒野，任其自生自灭，免得浪费帝国的粮食。

        最后还有一个环节值得提上几句：

        被买走的战俘要办一道手续。经过这道手续，奴隶才具有合法身份。

        这道手续就是烙上奴隶的标志。

        在广场边缘一块地方，朝廷派出的工匠早已将烙铁烧红。

        当主人领着新买的奴隶过来时，工匠便让奴隶跪下，由两人抱住他的肩臂和头项，一人迅速将烧红的烙铁按向他的额头。

        被烙者因剧烈疼痛而发出野兽般的嚎叫，身体拼命扭动挣扎。但这是无济于事的，短短一瞬间，他的额头已被烙上了永不磨灭的“s”形疤痕。除非再用烙铁烫平（那需要主人恩准、朝廷派人实施），否则没有办法可以消除。

        前边提到的那些投诚奴隶也需烫平烙印，但他们是怀着喜悦心情迎接这种痛苦的。

        （达达博注：这种残酷的刑法不知何人、何时发明，而从远古一直流传至今，历朝历代莫不如此。值得宽慰的是，发明者似乎还有一丝怜悯之心：女奴和十五岁以下的童奴不用在额头打烙印，只需在左耳垂下悬挂一个镶嵌黑色燧石的耳坠。）

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