第一章
        第一章荣升的滋味

        上世纪八十年代，那个叫元渊的教师转行进了行政单位，几年以后他在同事们的唏嘘赞叹声中提升为副乡长。又过了几年，乐康县县政府的一个宣布落地，就如同平地里无缘无故爆了一颗，霎时，人群中开了花，但是消息不因为众人的惊愕而停止传播——元渊被任命为政府乡长。

        元渊的亲戚、朋友、同学的周围一时间也沸沸扬扬地不平静起来，这些人原来都是好事者，跟着大势渲染起来。世风就是这样，装灯结彩的地方总是人来人往。

        元副乡长升级为元乡长，平步青云，值得欣喜，可是他却极力回避热闹，总是寻找人们的视线不到的地方藏身。

        当然，荣升政府乡长，元渊心里很高兴，感觉却百味俱全。一来，从小就非常自信的他，再一次得到领导，同事，同学，亲戚朋友的进一步认可：元渊确实雄才大略，到底不是平庸之辈。二来，自从任职令宣布，元乡长的身前身后就热闹起来了，老乡、朋友、同学、亲戚的数目越来越多，而且都蜂拥而至。不但拿酒带烟，拎着自家的特产，而且会毫不吝惜嘴里的唾沫，连同一大段一大段的顺耳话一起进献，听着，看着，元渊真的找不见了北，晕晕乎乎起来！这种待遇，在他做副乡长时，还真没享受过。元乡长想起了自己曾经教过吴敬梓老先生的大作《范进中举》，觉得自己越发像那个高中了又晕乎了的范进，可惜，他又觉得自己比不上范进能适应时局。从来不用华丽词句装饰自己，也从来不爱收买人心的元渊有点儿不习惯这种场合。面对突如其来的改变，他只选择憨憨地笑，腼腆的笑容使得这个180米的大男人脸上绽放了两个甜甜的小酒窝，随即又低下头。用“天真”“可爱”形容这个神情，极为恰当，没有言过其实之嫌。三来，县领导为了树立乡长威信，正规政府工作，调元渊到青泉乡乡政府就任政府乡长，人移景迁，感触颇多。

        接到调令的第二天元渊就走马上任了。然而，当政府乡长的实际情景和他想象中的不一样。他有点困惑了，就任乡长，只是呆坐在一间空荡荡的陌生的办公室里？这就是晋升？捋一捋头发，他想捋走物是人非的伤感情怀，没想到当乡长的感觉竟然是百感交集、难以名状纠结得就像当年他被迫放弃心底的恋情。

        看着一张张陌生的面孔，应着一次次没多少诚意的客套话，他居然思念起来了，就像少男时代思恋他的梦中情人郭静静那样，亦浓亦淡。那时，只要看不见她，他总是一遍又一遍地猜想，她在干什么，和谁在一起，一种情况一种情况地猜想，然后又一个一个地否定，直到她再一次出现在自己的视野内。现在，他真的牵挂起二号乡的那帮兄弟来，他们之间从来都不分彼此，无需客气，从来不用俗礼陈词，兄弟之间，他总是张口就说，不修饰装样，真真实实，自自然然。真的，他一直自诩，他——元渊，是一个不欺，不瞒，不坑，不骗的阳光男儿。现在，他却变成一个“孤家寡人”。

        午饭后，元渊索性站起身来走出办公室，溜达到乡政府的背后，与其自己闷着，不如去欣赏一番青皮山的美景。

        乐康县内，土地平旷，可以算得上一马平川，巍峨的青皮山在方圆几百里显得一山独秀，很有名气。

        青泉乡的乡政府紧靠着青皮山。元渊顺着山路往上走，刚才堵在脑袋里那千万种思绪和感慨都散了，蓝天白云下的他顿觉得轻松，也清爽了。秋风横扫，花草已经枯黄，曾经风光无限的花花草草此时几乎和裸露着的山的肌肤浑然一体了，却给人一种苍茫、阔大的感觉。

        “青皮大山高又高，拿把刀儿别在腰。那家姑娘不嫁我，关起门来放火烧……”

        高亢的爬山小调传入元渊耳膜，淳朴的唱腔令人精神一振。其实在这个世界上，心情好的人比比皆是，自己又何必躲在烦躁中？于是他循声找去，看见一个腰背竹篓的老者正坐在一块大青石上，大声吼着曲儿自娱自乐。瞥见了走向他的元渊就停住歌声，笑了笑冲着元渊打了个招呼。

        紫色的脸膛，爽朗的笑声，下颌和两腮上蓄着几缕胡须，头上戴着斗笠，背后背一个竹篓，元渊想起了电视剧里居住山里潜心修炼的佛道弟子，还有那些云游四海的大侠。这位是什么来历？元渊好奇心大涨，走近老者也坐下来。

        “呵呵呵，外地来的吧？年轻人。”老人摘下斗笠放在身边。

        “是啊，我刚来青泉乡。您也是本地人？”元渊盼望着奇遇。

        “我是本地人祖宗八辈都住在这里，青泉镇的一草一木我都熟悉。农忙时耕耘锄割，闲了就上这青皮山采些药材。”老人眼望着青泉镇，介绍着自己。

        元渊有点失望，他的生活变不成电视剧，没有那么多的奇遇，只有烦躁。

        老人看他默不作声，就跟他慢条斯理地拉起了这座青皮山。

        “这座青皮山里有宝啊，从古到今养活了青皮山下的许多人。老人们都说这座山的山神原本是青泉镇上的一位美丽善良的姑娘。那时这个村庄不叫青泉镇，叫王家营，因为村北住着一个名叫王富贵的大财主。此人平日里为富不仁，作恶多端，这里方圆几十里内的土地都是他家的，村里的其他人要不给他家当长工或者打短工，要不租种他的土地勉强度日。

        村南有一家姓秦的人家，夫妻二人，一双儿女，夫妻恩恩爱爱，亲人和和美美，日子虽然不宽裕，但是还过得去。

        转眼间，秦家的女儿青青长大了，这孩子心灵手巧，聪慧果敢，又天生一副热心肠，邻里街坊无论大人小孩只要有困难都找青青帮忙，而且模样出落得人见人爱，花见花开。隔壁的英俊后生张泉一直暗恋青青，隔三差五总要拉着青青一起干农活，一来二去，二人真的有了感情。看着两个人好得一刻也离不开，两家大人一合计，决定在秋收以后就给两个年轻人办喜事。

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