53章 投桃报李
  话接上回吴志扬与商昆修炼“大喜乐”之法，引得那些到百花楼的消遣的王孙公子们兴起，吴志扬将商昆引为坐上宾，请他在百花楼传道授业，那些王孙公子们一听修炼此法有诸多好处，纷纷说道：“朝廷教我们读汉人的书，谁知汉人的书艰涩难懂，一年也认不得几个字！还是佛法平易近人，一看就会！”于是争相效仿，一时在京城蔚然成风，连许多京城达官贵人也在家中研习。

  吴志扬虽用无数金帛子女供养着商昆，请在他百花楼传经布道，然而京城王孙公子都来拜师求药，他百花楼坐地起价生意更是兴隆，加之采战之术要用许多女子，他又掌握城外人市的买卖，如此人市的价格自然也水涨船高，这样一来一往，他与商昆却赚得盆满钵满不题。

  话说佛郎国使节前往宫中，向惠宗皇帝递交了国书以申佛郎国主通好之意，惠宗皇帝亦厚赐佛郎国使节。出宫以后，国兴是礼部的秘书，奉命陪同佛郎国使节，田丰遂在府中宴请佛郎国使节，国英等人也来作陪。宴席中，那使节名唤韦恩师与翻译官并坐，那佛郎国的武士们都在门外侍立，田丰笑道：“他们也是客人，怎么在外面站着？”遂教在旁边再开一席请他们一齐吃酒。使节韦恩师道：“他们都是粗人，恐怕不懂礼仪，会冒犯大人。”田丰笑道：“吃顿酒不用讲甚么礼仪。”

  这时国英与苏婈也一同出席，国英笑道：“妹妹，你跟他们长得一样，原来你祖上是佛郎国人士啊！”苏婈笑道：“我祖上是波斯人，却不知怎么跟佛郎国的人差不多！”那使节韦恩师是个博学之人，听了他们的话，笑道：“那是因为当年亚历山大大帝东征，率军征服了波斯国，因此波斯人也跟我们相似。”国英笑道：“是了，是了，俺也听说过。”苏婈笑道：“你又不懂装懂，你如何会知道这么多事。”国英笑道：“俺以前听过那些安答兄弟们说故事，西边万里之外出过一个亚历山大皇帝，东征西讨武功好生了得！”苏婈笑道：“是我小看你了。”

  这时菜肴俱已上齐，田丰请众人举箸用膳。韦恩师不会使用筷子只拿个勺子舀菜吃，众人也不奇怪，因为许多蒙古人同样不会使用，因此都是用小刀割肉食用。只是那些武士们更粗俗，徒手去碗里捞起汤菜放进口中，然后交口称赞美味佳肴。苏婈看他们一个个将满脸络腮胡弄得汤水淋漓，也浑身不自在，道：“荔浦芋那么多油汁都粘在他们胡子上，真急死人了。”国英笑道：“下次俺多做些少汁少汤的菜肴与他们！”

  吃饱后，大家互赠礼物，韦恩师将本国的水晶宝石的雕塑送与田丰，以表示谢意。国英见那尊水晶异常精致，道：“没想到他们这些皮糙肉厚的人，还能这么心灵手巧，做出如此精细的宝贝来！”这时田丰对国英使了个眼色，国英会意，便道：“这些石头并不稀奇！韦大人何不把本国的佛郎驹送一匹给田大人！”韦恩师略有难色，道：“我们并不吝惜几匹马，只是我们往返万里，只靠这些马来做脚力，没有它们实在有些不便！”但他又不好拒绝，于是将自己坐骑送给田丰。苏婈笑道：“你们这般明目张胆问人要东西！以后你们的东西我不敢随便吃了！”田丰听了韦恩师的难处，笑道：“尊使放心，我国之人去往波斯都走海路，比旱路更快数倍，尊使何不乘我国之船到波斯，再折返归国！”韦恩师听后吃惊道：“原来中原从海路能通波斯！我们一定要去看看！”于是大家各取所需皆大欢喜。

  一日惠宗皇帝早朝，司天台的蒲大人出班启奏道：“佛郎国不远万里结好天朝，陛下何不遣使报聘，以申两国修好之意。”惠宗皇帝深然之，道：“有来无往非礼也。我中华礼仪之邦自当投桃报李，只是不知该遣哪位卿家出使？”蒲大人奏道：“出使之人事关天朝威仪，必要才学过人、仪表非凡者，方显我中华人物风采。”出使乃是礼部之事，惠宗皇帝遂又问礼部田大人，田大人出班奏道：“陛下，蒲大人通晓天文地理，又与佛郎国人物一般风姿伟岸！以微臣愚见蒲大人才堪此任！”惠宗皇帝听完亦连连点头，谁知蒲大人赶紧推辞，道：“微臣荷蒙陛下圣恩，甘愿西行！只是微臣这些色目人与佛朗国兵争不解、互为世仇！倘若佛朗国主见了微臣，一时怙念旧恶，恐坏了两国邦交。”田大人笑道：“臣只闻爱屋及乌，未闻恨乌及屋之说。色目人自从龙以来，久居中土、世食元禄，已是大元臣民。佛朗国主岂会以一面之好恶，而绝两国之好？”两人在朝堂上理论起来，原来那佛朗国与中国相隔万里，期间毒虫猛兽、戈壁荒漠不可尽数，来往一遭，不知几生几死，因此谁人敢去，蒲大人一时兴起，没想到事情又回到自己身上，因此推诿。惠宗皇帝道：“如今是何人陪同使节？”田大人奏道：“乃是礼部秘书刘国兴。”惠宗皇帝记起他来，遂道：“此子年轻有为，且才堪大任！足可为朕出使佛郎国！朕知此去万里道路艰辛，待此子回国朕自当重用！”二人见惠宗皇帝金口即开，只得依言而行，只是要辛苦刘国兴一番。

  田大人将出使一事告诉刘国兴，刘国兴自然不能推诿。只是国英不服不忿，道：“俺哥哥这般文质斌斌，如何担得这份苦差！要去也是俺为哥哥去。”刘国兴道：“不可造次，这是皇上恩典，就算叫我赴汤蹈火，也再所不辞。”国英道：“真是人在家中坐，祸从天上来！”其实刘国兴也不只想沉溺书本，出使佛郎国便能游历诸国、增长眼界，也是一生难得之事。况且他与韦恩师都是博学之人，连日来二人以文会友，彼此又有友谊，因此情愿去佛郎国走一遭。然而他陪同韦恩师归国不久，恰逢佛朗国藩臣盎格鲁国国主起兵作乱，前后历经百有五十年，致使山河破碎，生民涂炭，韦恩师身赴国难，最终战殁，此是后话在此不题。

  不知后来京城中还有甚么事，请看下回分解。



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