三八一 淮水新息 (3 / 7)
        夏琰咬了咬牙，暗自运起三分“若虚”内劲，不动声色地往外延释——杀气推涌，向宋然处铺排而去。

        ——若他真的只是个不识武艺的普通书生，便该骤觉呼吸艰苦、胸口沉闷，不是面色大变，便是咽噎难言，随后定要咳出声来。

        可宋然头也没回，依旧听得专心，仿佛半点也未有知觉。

        夏琰不得不将劲力加至了五分——五分杀意推至宋然近前，若他未有内力修为，定要耳轰鸣，眼前黑，当即晕去也是不奇。可这一回的劲力却仍如泥牛入海，杳然无迹——只除了宋然案前的茶杯耐受不住，晃了晃，出了些立足不稳的声响。

        宋然这才若有所闻，回过头来，与夏琰目光一遇，冲他礼貌笑了笑，顺手将茶杯端起喝了一口，拿在手中不再放下，恍如无事地还是转看着厅右。

        夏琰收回手来，心中已是了然。昔日初遇宋客时，他就曾这般试探自己，而自己也曾暗自消抵他的内劲，面上装作一无所知——这样的没有回答，其实却已是最好的回答。那一天他和宋客并无明言什么，唯有一只茶碗的破裂昭示着两人暗流潜涌的较量不平；而今日——宋客换成了宋然，昭示着答案的器物，从茶碗换成了那一只茶杯。

        宋然比自己更早求和——他若不将茶杯拿走，那只茶杯的结果自然会与当日的茶碗一样。夏琰知道，他费尽心思将身份隐藏得这般辛苦又这般巧妙，好不容易与自己碰了面，自不是希望两人对面不识，徒然浪费这一次相见；可他更不想在这人多眼杂的地方惹人注意、多生枝节——对执录来说，隐在暗处大概重过一切。

        夏琰心中暗自笑了笑。当着同席两个礼部官员的面，他当然只能暂且缄口不言。恰席间正在依太学博士的提议，每人赋两句诗词，要旁人来猜知他的家乡。宋然虽然坐得偏些，但众人当然忘不去他，此时正俱转到他这头来，道：“该轮到宋学士了——宋学士家乡何处，也说给我们听听？”

        宋然笑道：“我的家乡，诸位大人、学士早都知晓了，哪里还敢请猜。”

        厅心里孟微凉笑：“原是求个热闹，随兴好玩——我们是知道，但总有人不知道吧？”

        宋然便又笑道：“微凉兄说得是。在下的家乡——好，那便请借前人雅句，有诗云：‘昔年尝羡任夫子’……”

        他才刚说了半句，众人都已会意，拍手齐声笑接道：“‘卜居新息临淮水’！”

        宋然连连向孟微凉和众人叉手，笑道：“借光，借光。”

        原来新息乃是淮水边上一个小县，这两句是前人苏轼路过新息所作，而孟微凉恰恰十分喜爱苏轼，在太学中时常与人讲xs63魁，怕亦难以出士为官。虽然当时是约定三年后定卷土重来，但绍兴三十年的殿试月份稍早了一些，宋然的孝期差了月余未满，终于还是参试不得。众人扼腕之余，再等三年，到了隆兴初，宋然不知何故又未报考，京城里有惦念着他的，去信问了，说是父亲也去世了，心情低丧，无心求取功名。在一众旧友的劝说下，宋然总算还是于又三年后报了名，还参加了初试——那已是去**情了。可是到了复试——也即是今年春天——宋然却因病再度缺了考，只能在后来得了考官送来的题目，于殿外自行作答。

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