其夜正长
        张维新备了一只大船，将他们送走，这船上有百来号护卫，看样子就算不是百里挑一，也都不是庸手，南宫宝和他们客气了一翻，便下船舱为众人安排住处，这大船的好处便是下面船舱大，住着宽阔。每人可以分到一个比床大一点的房间。南宫宝希望船走快点，看能不能追赶上雷振水他们的船，但又不便催他们，反而时时要照顾体谅他们，让他们多多休息，因而到望江楼时也没有追到雷振水他们。在望江楼前边不远，已经建了不少的简易房屋，沿堤塔了不少的高台，堤上一杆大旗，写着“天河”二字，他们还未下船，何水生便领着一大帮人迎到岸边。何水生说：“帮主这么快便回家了，是不是鄱阳湖的弟子照顾不周啊？”南宫宝说：“何帮主这是说哪里话，只是因为我离家太久，想回来看看，而且大家一个个的忙碌着，而我一个人无所事事的，心里过意不去，再要麻烦别人照顾，那更是不好了，所以就……这些天可辛苦你们了。”何水生说：“区区小事，帮主何必记挂呢，不过……”说么这里，他脸色变了变。南宫宝问：“有事直说无防。”何水生说：“我派出去送贴子的弟子都失踪了，我又另派出一批，不知能否在

        　　他先上岸，跟着其他的人也都上来。何水生忽然记起什么来，说：“帮主，你大哥在望江楼，你要不要去见见他？”南宫宝不答，回头问：“娘的意思呢？”陈思兰说：“我们叫他一起回家吧。”南宫宝说：“何帮主和各位弟子去忙吧。”何水生说：“那你们慢走，一有消息我马上通知你。”南宫宝谢了，众人便上堤，往望江楼中去了。但刚到门口，便被伙计通知，大公子已经回家了。陈思兰说：“那我们回家吧。”南宫宝对那些跟来的弟子说：“你们回到何帮主身边吧。”那些人说：“我们是奉命来照顾帮主和家人的，还请帮主让我们送大家回家。”南宫宝说：“现在只剩下小半天的路了，我们可以回去，也不必麻烦你们了。”陈思兰说：“既然大家一片好心，你又何必推辞呢？”南宫宝听母亲这样说，便不再好说什么，只得让他们跟着。论南宫宝的意思，他们骑马回去，一下子便到家了，但现在跟了这么些人，只能步行了。此时是六月的天气，一年当是最热的时候，众人步行走了半天的路，可真的些受不了，刚才在船上风大，而且也不出什么力，现在上了岸，虽有风，但烈日当头，热得真有些难受。南宫宝不得不让众人走一阵休息一阵。

        　　在离家还有十几里路时，迎面传来了一阵马蹄声，接着看到两辆马车，后面跟着十几匹马，马上有十来个汉子。南宫宝一下子让出来，这是在百河舟收复的一批弓箭手，他正奇怪这些人怎么也来了，那些人马在他们十几丈远处停下来，齐声道：“恭迎帮主。”南宫宝正要问他们怎么来时，陈英从马车中下来，并走过来说：“我刚回家，听说你们回来了，又急忙赶来，大家一路还好吧。”南宫宝说：“多谢大哥的关心，我们都很好。”陈英说：“你现在有出息了，做了天河帮的帮主，我这做大哥的也很高兴。”南宫宝没答，回头说：“青青，见了大哥哥怎么也不叫一声。”青青说：“我看你们正在说话，我叫你们也听不到，是不是大哥哥？”陈英说：“怎么会呢，你叫我肯定听得到。”南宫宝走过去问：“各位兄弟怎么在这儿？”为首一个说：“我们奉雷护法之命特来你家等候帮主差遣。”南宫宝急问：“雷护法回去了吗？”那人说：“在他出发时就交代了。难道雷护法不是与帮主在一起吗？”南宫宝说：“在鄱阳湖他早上离去，而我是中午由张坛主手下的人送来的，对了，我还没让大家相互认识一下，以后大家都是天河帮的好兄弟。”他为两边的人马相互引见了一下，见过面后，南宫宝便让鄱阳湖的弟子回去，他们一走，那头领便说：“雷护法会不会是被何水生给……”南宫宝忙伸手阻止他说下去，说：“也许雷护法从另一条路上回去了，这个月十五便是天河帮开帮大典，何帮主正在忙于准备一切，而且他已经派人去查了，我想不日便会有结果，走，大家回去。”

        　　众人上车上马，一同回到南宫府。家里还有十来位弓箭手，加起来有三下多人，本来以南宫府那么大，信上这么些人是没有问题的，但那些弟子为不打扰他们，都住在附近一些民房中，这自然是雷护法派来保护南宫府的。南宫宝让家人先进屋，自己去看望那些弟子。知道这些人由两个带头，一个姓朱，一个姓刘，每人领着十六名手下。南宫宝跟他们交代，不要去惹何水生手下，也不要无由的猜忌别人，以免引起两边人马的冲突，使他们的努力化为灰影。并让人传书回去，叫高舵主他们留意一下雷护法失踪的事。

        　　交代完后，便回到家中，各自安顿。陈英过来说：“没想到小宝这么有出息，父亲在天之灵也算安息了。”南宫宝不答，转头问：“青青，你累不累，要不要休息一下？”青青摇摇头说：“大哥哥是干什么的，现在宝大哥都当帮主了，你呢？”陈英说：“我还能做什么，一点小本生意而已。”青青问：“什么叫小本生意？”陈英说：“就象你在半路上吃饭的地方，住的地方，开个茶馆什么的赚点钱。”青青说：“那我们以后到你的地方去就可以不用给钱了，你开的店在什么地方？”陈英笑道：“什么地方都有，如果有一天你愿意，我带你去玩。”青青说：“好啊，大家一起去，不过宝大哥可能有事一下子走不开的。”南宫宝说：“他的那些地方都要坐马车，那有坐船舒服，想我天河那么大的地方也够你玩好久了。”青青说：“以后总会玩到的，对了大哥哥，你开那么多店干什么啊？”陈英说：“赚钱啊。”青青问：“为什么要赚那么多钱呢？”陈英说：“赚了钱，想买什么就可以买什么，比如你想买什么玩艺可以买，如果没有钱，只难看着心痒了。”青青问：“你比财神爷都有钱吗？”南宫宝笑道：“当然比财神爷都有钱。”陈英说：“光有钱也没有用，上回如果不是你，这一切都成了别人的了，现在你当上天河帮帮主，有你做靠山，我便不必缩手缩脚的了。”南宫宝说：“江湖之事，变幻莫测，今天我做帮主，明天还不知由谁来做呢。”陈英说：“以你的武功，做帮主还是没有问题的，说不定还能一统江湖呢。”南宫宝说：“我做梦都没有想到那一天。”青青问：“为什么要一统江湖呢？做个天河帮帮主已经很威风了。”南宫宝伸手轻抚了一下她的头说：“还是你说得对，做一个帮主已经很威风了，你要的东西我虽没有钱买，但手下的弟子有钱，一样可以买。”青青笑问：“我要月亮，要星星，你也可以买吗？”南宫宝苦苦一笑，说：“星星月亮抬头便可以看到，你想买也没有地方可以卖，不过大哥哥也许有办法弄到。”陈英说：“待我去打听打听，哪里有卖的，我给你买回来。”青青说：“我开玩笑了，哪里当真了，我去看一看娘，你们自己谈吧。”南宫宝也说：“我和你一起去看娘，大哥要不要也去？”陈英说：“不了，我还有事要走了，青青，你要什么东西，我下次回来给你带回来。”青青想了想，说：“我也不知道自己想要什么，你在外面看到什么有趣的好玩的东西给我带回来便行了。”陈英说：“一定，小宝，

        　　南宫宝见青青举着手半天不放下来，便将她的手按下来，说：“他已经走了。”青青问：“为什么他每次来一会儿便走了呢？”南宫宝问：“你很想念他？”青青点点头说：“他每次回来都给我带来很多礼物。”南宫宝问：“他这回给你带来什么了？”青青说：“可能是走得急，没有带什么来。”南宫宝说：“他没带什么礼物，你要什么东西，我去给你买。”青青说：“我什么都不要了，我已经有很多东西了，我们去看娘吧。”

        　　南宫宝正有事想与娘商量一下，便点头去了。两人来到母亲房中，陈思兰问：“你大哥走了？”南宫宝说：“他做生意很忙，自然不象我这样无所事事的，整天培着娘了。”陈思兰说：“你现在是一帮之主，将来帮中之事多起来了，你也闲不下来。”南宫宝说：“帮中之事交由别人去办就行了，我能干什么？”陈思兰说：“无论如何，你是一帮之主，有些事你应该亲自去办。”南宫宝说：“我这帮主当得有些莫名其妙，也许哪一天也莫名其妙的下台了。”陈思兰说：“任何事都要努力，你树立了你做帮主的威信，处处为弟子们着想，别人自然会服你的。”南宫宝沉思了一会儿，忽然问：“要是雷护法真的出事了怎么办？”陈思兰一时不语。如果雷振水真的出事了，太湖人马必定将帐记在何水生头上，而如果真的是何水生干的便更是麻烦，他该怎么办？鄱阳湖的势力也不弱，就算比太湖的差了一些，但也绝非任人宰割，如果何水生的实力有太湖的三分之二，那么他也许会想，太湖不一定敢打来，一打起来，他们自己也会损失惨重，到时被别的帮派吞掉。南宫宝想：“也许两帮人马不该合并的，难道自己真的想当这天下第一大帮的帮主不成？”青青并未想他们那么多，安慰道：“就算他出了什么事，还有你这帮主在呢，何况以他的本事，不会出什么事的，宝大哥不用担心，娘也别担心。”南宫宝说：“要是这样就好了。”陈思兰说：“无论如何，先等一等再说。你可以让你那些弟子回去问一下也可以。”南宫宝说：“这些弟子可以飞鸽传书，我想三天便可以有消息了。”陈思兰说：“那你就等几天吧，等有消息再说，我估计杨帮主和空正大师也没在这儿，不然可以找他们商量一下。”南宫宝说：“只盼雷护法别出事才好。”他这样想着，到底底气不足，如果雷振水没出事，怎么会没有了踪影呢？难道好好的改道不成？应该是不可能的。这样想着，便转身出来，去见朱刘两位头领。

        　　两位头领正有事找他，见他来了，一个便说：“太湖传书，问帮主是否回帮一趟？”南宫宫宝说：“就算到百河舟也要上十天一个来回，我还是不去了，众弟子对开帮大典的事有什么意见没有？”朱头领说：“众兄弟都想前来庆贺。”南宫宝说：“众兄弟的心情我明白，但一个来回，太湖的弟子要一个多月，而这么多人来，让帮中空着也非好事，所以每处来上几十个代表一下便可以了，其他的弟子在各处庆贺一下也是一样的，不必劳师动众，还有，你叫人，如果雷护法没有回来，你让一些精于查案的人过来查一下，这事一定要查清楚。”刘头领说：“我认为这事应该让何帮主给我们一个交代。”南宫宝说：“我猜他没有那么大的胆子，也没有那个能力，如果不是他，而是另有其人，挑拨我们双方的感情，希望我们打起来，不是正合了别人的意吗？所以此事万万小心为上，要查也只能偷偷的查。如果真的是何水生干的，我不会绕了他的。现在两帮人可能都相互仇视，你们最好不要轻举妄动。”两位头领点头应了。南宫宝叹道：“雷护法无论才识武功，都非我所及，如果他出事了，我就如同折去一只手臂，这事我一定会查清楚的，大家放心。”

        　　交代完后，他又回家。在焦急中等了一天，第二天中午，何水生派手下人来报。见到雷护法所使的船，但已经破烂，并被沉入水下，船上的打斗的痕迹，但不见尸体。南宫宝听了不知道是该喜还是该忧，雷振水真的出事了，但也许他们现在还都活着，南宫宝让那人转告何帮主，让他手下的弟子再辛苦一下，查一下前后有没有找到尸体，再找一找有没有其他的蛛丝蚂迹。交代过后，接下来的便又是等待，因为心中烦躁不安，干什么事都没有劲，他心情不好，连带着一家人的心情都不好起来。第三天时，从百河舟传书来：“雷护法没有回来。”虽说这结果在其意料之中，但还是有些失望，或者有些绝望。现在离开帮之日也才十天，如果回百河舟一趟时间很紧，他跟母亲说打算去望江楼看看。陈思兰只叫他多带几个士卫。

        　　南宫宝背了一柄剑，骑了一匹马，一个人便出发了。从南宫府到望江楼，途中要经过一片树林，南宫宝想别人要是拦截自己的话，必定会在这片林中下手。因而在进入林中时，马速虽没有慢下来，却提高了警惕，眼睛不断的在林中扫视。走到林子的尽头时，远远的看见路边躺着一个姑娘，他让马慢下来，走过去才看清是杨彩红，忙下马去擦看其伤势。他不方便看其伤在何处，只得用手探了一下她的脉搏，想如果回去太远，最好赶往望江楼。但看她的伤势，虽不知道伤在何处，但能不能撑到望江楼还是个问题。南宫宝抬头看了看四周，没有发现一个行人。他想为其运疗伤，但此处无人为其护法，很是危险。一时心中为难：“杨姑娘好好的怎么会伤在此处呢？很可能是别人的一个陷阱，引自己运功为其疗伤，再除了自己，但自己又怎么能见死不救呢？而且很可能是自己连累了她，就算是个陷阱，我也只能跳下去了。”他这样想着，将马系在一边，如果有暗器的话，这马可以挡一边。准备了一下后，将杨彩红扶起来坐着，自己坐在她背后，将剑抽出来放在身边，这才伸掌为她运功疗伤。

        　　南宫宝本想运强功迅速的将其受伤部位护起来，到望江楼去再做进一步的治疗，但一试之下才发现，她的五藏六腹都受伤了，而且伤得很重，似是重手法伤的，这种伤势根本受不得强功力，只能用涓涓细流的真气注入她体内，护住各处受伤的部位，再引出她体内自身的真气，这并非一时半刻能做到的事，因而虽着急，但也没有办法。

        　　不出所料，没过一刻钟，四周便有四个有围上来，一身黑衣，头上还用黑布蒙面。南宫宝忽然收回右手抓住剑，这个动作似将周围的四人惊住了，一时没有进攻，而是相互使着眼色，象在商量着什么，双方相持了一会儿，忽然听到有马蹄声传来，而且似不只一匹，转眼间，那些人便近来，来人是何水生和他的几名手下，那些人一见是何水生，纷纷四散逃走，真是来无影去无踪，南宫宝见那四人走了，便放下剑，重新将右手抵达住杨彩红的后背。何水生看清是南宫宝，忙下马，几名手下也下了马。何水生轻轻的说：“帮主在野外为人运功疗伤，大家为其护法。”四名手下听了，便在四周将南宫宝他们围在中间。本来开始南宫宝还睁着眼，但见何水生和他的部下围过来，便将眼睛闭上了。

        　　此时正是午时，没有风，无论是南宫宝还是何水生及其几名手下的，都是满头大汗，时间过得特别的慢，世间万物似是都已经静止，只有马儿不时的甩一下尾巴赶着苍蝇。也是知过了多久，太阳从当头到偏西，再到下山，终于，杨彩红吐出一口鲜血，一下将何水生和几名手下的弟子吓了一跳。南宫宝叫回双手护住丹田，杨彩红脸色已经有些血色，可以自己坐稳，便向四周看了看，回头看见南宫宝，才知道是他救了自己，一时又陷入沉思，似在回忆这是怎么回事。南宫宝调息了一会儿，站起来说：“何帮主来得正好，才刚才要不是你们赶来，不知道会出什么事。”何水生说：“帮主武功盖世，小小几个毛贼那用放在心上。”南宫宝说：“那四个人如果出手，我绝不能幸免于难，也幸亏他们担子小，现加上你们及时赶来。”南宫宝蹲到杨彩红身边问：“杨姑娘没事了吧？”杨彩红说：“多谢你救了我。”南宫宝说：“应该是我说对不起才对，你受伤全都怪我。”杨彩红说：“怎么能怪你呢？我是被人暗算而受伤的。”南宫宝说：“那些人伤你只是为引我上钩，否则好好的怎么会伤你呢？你现在到我家住几天再说吧，我娘在家里。”杨彩红听了，红着脸说：“你大哥叫我在望江楼等他，可我赶到望江楼时，叫伙计说他回家了，于是就赶往你家，走到这儿来就……”南宫宝说：“我现在就护送你回家，你可不可以骑马？”杨彩红想用手撑出来，但一时觉得手臂无力，没有站起来。南宫宝便说：“你的伤还有些重，现在别动。”何水生说：“我派人去叫一顶轿子过来。”南宫宝说：“这一去一来可能要画不少时间，我看我做一副担架，让手下的兄弟抬一下。”何水生说：“你样也好。”杨彩红说：“那太麻烦你们了。”

        　　南宫宝抓起地上的剑，在林中寻了两棵碗口精的树，砍下树杆，再用一些山藤编了一个简单的担架，小心的将杨彩红扶上去，叫两名弟子抬着，挑战者往望江楼而去。一路上，何水生说：“雷护法的案子有了一点小小的进展。”南宫宝说：“我正为这事发愁呢，有什么新进展？”何水生说：“在他们出事之处下游打捞到一些箭，但还是没有一具尸体，估计他们只是受人攻击，双方打起来了，便雷护法带着弟子们撤走了。”南宫宝说：“可他们没有回去啊，等会儿带我去看一看出事的地方。”何水生说：“出事的地方不知是不是沉船的地方，那船可能在水中被冲了一段距离。”南宫宝问：“你看那船是怎样被弄破的？”何水生说：“我没有亲自见过，据手下人估计，是被石头打破的。”南宫宝说：“从三号舵下来，一路上没有什么险峰地势，这石头只有从高处抛下才有威力，这就奇怪了。”何水生说：“你看了就知道。”南宫宝说：“我真希望他能逃过此难。”何水生说：“自古吉人自有天象。你为必过虑。”南宫宝没语。杨彩红问：“你们帮是不是出了什么事了？”南宫宝说：“一点小事而已，何帮主正在尽力处理。”杨彩红说：“你们那么忙，我还担务了你们那么多时间，心里真过意不去。”南宫宝说：“这全都是我连累了你，害你受伤了。”杨彩红说：“这怎么怪你呢，都因为我一个人跑出来的。”南宫宝不再与她争，只是想：“这杨姑娘心地善良，如果能嫁结我大哥，倒是他的运气。”何水生忽然问：“帮主可知那些蒙面人是些什么人？”南宫宝摇头说：“他们没有出手，我看不出来，而且江湖中奇人异事很多，你我两方人马合为一处，这让很多人失望，自是想趁机破坏，所以我们先不要去问对方是谁，总有一天他会站出来的，最重要的是我们之间不要互相猜忌，先将雷护法的事查清楚，给弟子们一个交代。”何水生还问：“帮主和弟兄们一次次的受人暗算，你可心中有个底细，可能是些什么人干的？”南宫宝说：“我估计是赛公明干的，可惜没有证据，一点也没有，也找他不到，上回他处于明处，还好对付，这回他处于暗处，让各门各派火拼起来，他再坐收渔利，那江湖可就不安宁了。”何水生问：“会不会还有其他的人？”南宫宝说：“当然会有其他的人，但其他的人是谁，恐怕难于找到，此时正是非常时期，许多人都想在暗处行动，暗算我的人，不是死了便是逃了，才抓住一个也不知道他的话可信不可信。”何水生说：“赛公明是赛外之人，想入主中原恐怕不很容易吧，也许另有其人。何况，以赛公明的实力足够吗？”南宫宝说：“在我的印象中，赛外是一个马背上的民族，那里的人豪迈耿直，应该不似赛公明这等狡猾，我怀疑他跟本就是中原人。”何水生说：“谁知道呢，江湖上恐怕只有你最了解他了。”南宫宝自嘲的说：“我对他，一点皮毛都不了解。”

        　　将杨彩红送到望江楼，南宫宝叫人去找陈英，并且叫何水生派人照顾一下，而他便由何水生培同前往沉船的地方。船在离望江楼上游十几公里的一个地方打近捞起来的，此处已有十几名弟子在岸边守着。南宫宝对堪擦很不在行，他来此处只不过想亲眼看一看，以了解详细情况，也好回去与太湖的弟子和雷振天交代。

        　　南宫宝跳到已经拉到岸边的破船上，这船本是大半新的，现在船面已破了几个大洞，船中有水，估计船底也破了，他问：“船舱中的情况怎么样？有没有人？”何水生说：“除了生活的必需品，没有找到一个人，船底似是被人用重物击破的。”船上的一面旗已经干了，但已经邹成不成样子了，南宫宝过去将它收起来，折到，交给何水生，说：“带回去，好好的收着在开帮典礼上也许会用得着。”接着问：“弓箭呢，我看一看。”何水生叫一个弟子递上来的把，说：“在这船近处找到一些，可能还有些沉入水中，找不到了。”南宫宝看了看，说：“他们的弓箭射出去，对方用刀或剑拦开一些，用盾牌挡开一些，竟有人将射出的箭削为两段，可见出手很快。”何水生说：“在江上长大的水性都很好，也许他们从水中逃走了。”南宫宝说：“希望如此，但对方明显是有备而来，怎么会那么容易让他们逃走呢，就算逃走了，也只可能逃走一些。”何水生问：“这船怎么处理？”南宫宝说：“这船既然已经沉入水中，而且好象被人处理过，估计什么线索都没有了，我看还是拖回望江楼吧，以免再出意外。”何水生说：“自从出了这事，长江一带我已令弟子加强看守，此处既然已没有保护的价值，我们便将船拉回去吧。”南宫宝说：“今天是

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