第二十五章缔造江陵（5） (2 / 7)
        圭表中的“表”是一根垂直立在地面的标竿或石柱，“圭”是从表的跟脚上以水平位置伸向北方的一条石板。每当太阳转到正南方向的时候，表影就落在圭面上。量出表影的长度，就可以推算出冬至、夏至等各节气的时刻。表影最长的时候，冬至到了；表影最短的时候，夏至来临了。有了节气的时刻，就可以指导农业生产，这个习惯一直沿用至今。

        这种仪器看起来极简单，用起来却会遇到几个重大的困难。

        首先是表影边缘并不清晰。阴影越靠近边缘越淡，到底什么地方才是影子的尽头，这条界线很难划分清楚。影子的边界不清，影长就量不准确。

        还有一个难题就是测量影长的技术不够精密。测量长度的尺一般只能量到分，往下可以估计到厘，即十分之一分。按照千年来的传统方法，测定冬至时表影的长，如果量错一分，就足以使按比例推算出来的冬至时刻有一个或半个时辰的出入，这已经是很大的误差了。

        还有，旧圭表只能观测日影。星、月的光弱，旧圭表就不能观测星影和月影。

        “若思，你认为应该如何？”王侚有点不安，说道：“大汗催得急，你也知道，大元朝经济不好，农耕不安，农业生产必须适应天时，农田排灌需要水利建设，对天文历法和水利工程的研究迫在眼眉啊。”

        “大军南下不利，大宋看起来并不像阿术他们说的那样不堪一击，咱们早完成一步，大元朝的胜利就多一分啊。”

        郭守敬是邢台县人，邢台地方本来属宋朝，建炎二年被金朝夺去，到宣宗兴定四年又被蒙古贵族占领，郭守敬是在元朝统治时期出生的，正儿八经的蒙古人。

        而王恂是中山唐县就更不用说了。

        “办法也不是没有。”郭守敬沉思了片刻，看了一眼有点兴奋的王侚，道：“首先将圭表的表竿加高到五倍。”

        “好办法，好办法。”王侚这个大师兄，也不是一文不值，连声叫好：“圭表的表竿加高到五倍，因而观测时的表影也加长到五倍。表影加长了，按比例推算各个节气时刻的误差就可以大大减少。”

        “这样还是不够的。”两人同门兄弟，谈论之间自然有相同的地方：“前不久，在下造了一个叫做‘景符’的机关，使照在圭表上的日光通过一个小孔，再射到圭面，那阴影的边缘就很清楚，可以量取准确的影长。”

        “在下就知道若思你不会让我失望，当年你亲手制作的莲花漏，就连师傅也自叹不如。”王侚眼看成功在望，高兴说道。

        “敬甫过誉了，除此之外，在下还造了一个叫做‘窥几’的机关，有了这个机关，即使圭表在星和月的光照下也可以进行观测。”

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