七十五章. 新山 (3 / 4)
        星马的私会党最早在槟城、马六甲及新加坡活动。当海峡殖民地政府于一**零年将私会党禁绝，由于在叻屿呷三州府之外，法律所不及，因此私会党徒便纷纷走避进入马来亚各地。

        一九一七年柔佛州政府颁布“港主权益（废止）条例”，限定在是年年底将全州内所有港主的特权废止。据说：有关当局当时下令义兴公司停止活动的理由是：“既然清廷已被推翻，民国成立了，反清复明的组织也应该予以解散！”

        从此，港主制度便成为历史上的陈迹，而与港主有密切关系的义兴公司亦在一九一九年被令禁止公开活动，结束了它在新山六、七十年的公开活动。

        “陈开顺几年前已经不在了，不过他可是新山第一个受委为甲必丹的潮州人。陈厝港的开辟比新山还要早。陈厝港在1844年到1855年之间，已经成为柔佛地方政府的核心。”

        当麻坡发生内乱时，陈开顺曾率领大批人马前往协助天猛公平定乱事。从此天猛公特准义兴公司在柔佛活动，而拒绝其它私会党的入境。在阿武?加担任摩诃罗?后，便于一八七三年颁布“统制港主法令”，其中第十三条云：“港主应遵守先王所颁布之命令，不得于义兴之外另立会党。”义兴公司便是柔佛州内势力最浩大的私会党。义兴公司在新山的声势浩大，功业也最大，是其它各地的义兴公司所不能相比的。

        贺公子知道，这一位对开拓柔佛有功绩的先贤，死后葬在陈厝港惹兰下咯既后的树胶园内。但他的坟墓已在一次树胶翻种时被铲平了，只有李馨着“柔佛潮侨概况”一文中有叙述陈开顺的史迹：“……陈君开顺率领工人同志多人，刚毅果敢，最初抵柔佛陈厝港，从事垦殖，极为成功，后来逐渐开拓柔佛埠，秩序井然，遂迎柔佛苏丹置都于此。”

        柔佛政府一切地方上防卫警察等工作，均委任陈开顺全权负责。因陈君开顺是“义兴”首领，故政府特许“义兴公司”公开活动，柔佛乃有义兴公司之组织，并得当地政府之承认，与新加坡大相径庭，其故在此。陈君开顺开拓新山之功绩，距今百数十年，侨民犹乐道之。……惜陈君开顺无嗣，致其伟大史实不能详记……”。

        义兴所享有的“一党独尊”地位，也避免了半岛其它地方常发生的会党纷争悲剧在此重演。因此，在整个19世纪，柔佛比其它州属更快速发展。通过“义兴公司”，潮州人在19世纪柔佛瞬息万变的格局中，一直占着主导地位，这是其它华族方言集团所望尘莫及的。这也是贺公子选择兰芳的原因之一，也是首先访问柔佛的原因。

        1844年10月22日，柔佛政府发第二份港契给甲必丹陈开顺以开辟地不佬河沿岸的土地。由1844年至1860年，陈厝港种植胡椒和甘蜜。在1869年之前，它还是甲必丹陈开顺的总部。

        随着新山的开辟，陈厝港会逐渐地失去其重要性。陈开顺死后无子嗣，只有一位样子甲必丹陈清丰。陈开顺死后，便由清丰出任陈厝港的港主。

        罗继麟和陈清丰的接触，完全证实了开始的判断，陷入财政危机的陈清丰对于兰芳有意开发陈厝港显得很兴奋，而且柔佛丞相查发哈芝莫哈末已经对这里港主权表现出兴趣。

        兰芳抢在前面从陈清丰手中购得了地不佬河的港主权。罗继麟的手下马上接管陈厝港，赌馆、烟馆、妓院，这些都是劳工工余消遣的所在，罗继麟的手下对这些可是玩熟了的买卖，马上扩大规模，目标就是周边腰缠万贯的土包子和洋商。

        兰芳银行大量投资建设，茶楼、酒店、咖啡馆，舞厅、剧院、**，按照贺公子和罗继麟商议的，就是搞成一个销金窟，胡椒和甘蜜能赚几个钱？干嘛给土王洋商白打工？

        新山会党相对于马来其它地方，会党势力比较单纯，只要协调好义兴上层，便可统领整个帮众。而且由于华人会党势力庞大，像“猪仔贸易”这一正需要强大势力来保护的行业，被会党掌握。要想改变“猪仔贸易”的现有状态，转而为我所用，使之成为正常的移民活动，为南洋华人社会提供源源不断的生力军，在掌控南洋政局之前，就必须介入会党势力，而最易下手之处，就是新山。

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