第十一章 困境
  ---小约夫洛战战兢兢地低下头，一只手指在胸前不停地画着十字，把至高神和所有天使、圣徒的名字默念了一遍又一遍。也不知是哪位神灵保佑，蛮族人在谈笑一番后，上马驰离。二人直等到一丝离去的马蹄声都听不到了，才敢站起，继续跌跌撞撞地向德门斯堡走去。夜色中，德门斯堡的大门紧闭，吊桥高高吊起，城墙上火把映照下，影影幢幢有士兵在不断巡逻。二人才距城墙近百步，城墙上就有人大声喝道：“什么人？警戒！警戒！”紧接着城上一阵乱，急骤的脚步声和军械碰撞声传来，很快城头聚集了一大堆人。小约夫洛举起双手，高声喊道：“我们是米诺尔的夏尔村村民，我们逃难到这儿，请让我们进城吧！我们还有几十个人在山里！”城头上沉默了一会儿后，有人叫道：“这不可能！米诺尔行省的人不会现在才逃到这儿，他们早应该被匈人追上杀掉了。你们是奸细！”小约夫洛急叫道：“我们是走*光辉胜利山道过来的，匈人不知道有这条道路。我们的人在东边的山里面！”又过了一会儿，有人问道：“夏尔村的村长是谁？”小约夫洛答道：“是我的父亲，普劳杰约夫洛，伯爵大人认识他的。”城头上的人仿佛松了一口气，刚才那人说到：“高举双手，慢慢走过来。”二人依言行事。没过多久，城墙上放下一个吊篮，把他们吊了上去。刚上城墙，一位身着重甲的高大中年人在一众士兵的簇拥下仔细端详了一番小约夫洛，劈头问道：“这是老约夫洛的主意吧？从光辉胜利山道逃难。只可惜，德门斯堡也不是安全之所，你们终究还是来错地方了。”见对方身板笔直，态度高傲，小约夫洛知道自己面对的是一位贵族。他弯着腰，疑问道：“您是？……”“德门斯。威德奥斯普里克格雷色门德门斯。本堡的主人。”小约夫洛的腰更弯了：“伯爵大人，我不知道是您，请宽恕我的无礼。可是，德门斯堡是帝国东北重镇，帝国骑士常驻的地方，怎么可能不安全？我们夏尔村只有几十个人……”伯爵很不耐烦地打断了他：“这里没有帝国骑士队驻扎，只有我的家族骑士。堡中早就容纳不下人了，北方上百哩范围的民众都向这里涌来，一座城堡能容得下几个人？克莱克，你带他到后面去看看，让他死了进堡的心，再让他回去吧。”一个相貌狰狞、披着链甲的士兵从他身后站出来，伸手粗鲁地一拽小约夫洛和奥哈德：“来吧。我让你们看看，你们会倒霉到什么地步。”二人猝不及防，被拽得一个趔趄，差点摔倒在地上，引起了周围的士兵一阵哄笑。随着克莱克沿着城墙来到德门斯堡的后门，二人看见了城堡后方，一座山谷中，无数的篝火在谷中的空地上闪耀。小约夫洛惊疑不定：“那是什么？”克莱克一拍他的脑袋，道：“那是和你们一样，从各处逃来的难民。有一万，还是两万？我也说不清。城堡里已经塞进去五千多人了，街道上都躺满了人。他们什么也做不了，只会吃喝拉撒，弄得满城臭气熏天，让人厌烦透了。”小约夫洛问道：“既然城里住满了人，那为什么城外的人还不离开？”克莱克哈哈狂笑：“想走？他们还走得了吗？两天前他们就动身了，可还没过一个小时就拼了命向回跑。蛮族的骑兵在周围四处出没，就这帮难民，能跑得过蛮人的战马吗？今晚在山谷里，他们还有抱怨不停的两万人，到了明天晚上，或许就只有一半人在哀号，再过上一天，兴许只剩下鬼魂在歌唱。你们还是老老实实呆在山里，至少比他们强多了。快滚回山里去吧，向你们的亲友报告，说不定他们已经忍耐不住，走出山来送死了。”听完小约夫洛和奥哈德的话，老约夫洛不由得瘫坐在地上，嘴里喃喃地念叨着：“德门斯大人也保护不了我们了，这可怎么办？这可怎么办？至高神，我们唯一的指望，求求您开开恩吧，我们一向是顺从您的羔羊……”颜料商人奥伯温心情沮丧，把希望的目光投向霍青：“霍克骑士大人，您觉得我们该怎么办？”霍青闭目沉思了一会儿，张开眼道：“你们谁清楚德门斯堡周围的地形？在地上画给我看看。”奥伯温常年在帝国北方行商，对德门斯堡还是很熟悉的。他找了一块稍平的地面，借着火把的光亮，边画边道：“城堡依山而建，坐落在高坡上。整个城堡是四方形，周长六百多步。哈洛尔河在城堡不远处经过。堡前的护城河，就是从上游引水过来的。这是连接米诺尔和叶尔尼两个行省的东部道路，与城堡距离不到一哩。这是难民们呆的山谷，城堡正在谷口的北侧……”霍青边看边思索，已有所悟。等到奥伯温画完，他点点头道：“看来情况还不是那么糟。匈人的主力必不在这里，我们逃生的希望大了很多。”此话一出，众人马上瞪大了眼睛，露出希望的色彩。就连一向沉默无语的老鄂德，眼光中也露出异色。霍青接着道：“约夫洛村长，我请教你，平时德门斯堡应当有多少驻军？”约夫洛答道：“以前从军做役夫时，听过奥斯汀公爵大人定下的规矩。按德门斯堡的重要性，分配了一千士兵作为常驻军队，隶属帝国北方军团。此外，按帝国法律，德门斯伯爵可以拥有不过八百人的家族骑士队。可听奥哈德和我那小子听来的，常驻军队似乎离开了城堡，那么……”霍青：“那么城中只有德门斯的家族骑士队，最多八百人。”约夫洛默默点头。霍青：“八百人守卫这么大的城堡，兵力有些吃紧。城外又有一万多手无寸铁的难民，没有军队保护，显然已经暴露出城中军力不足。如果匈人的主力在这儿，没有理由不起攻击，至少他们会伺机掠夺难民。但已经两天了，匈人除了将想逃离的难民驱回谷中外，再也没有进一步的动作。我判断，匈人在这里的军队不会过千人。”众人听了一阵高兴。只有老鄂德眯着眼问道：“我同意你所说的匈人主力不在这儿，但你如何判断他们不到一千人？难道匈人知道帝国常驻军不在堡中？”霍青解释道：“以我对匈人的了解，他们是马背上的民族，作战中从不讲究后勤保障，一向以战养战，靠对敌国百姓的掠夺来供养军队。因此，上万难民携带的粮食财物对他们来言极具诱惑。然而两天了，他们竟然没有一次劫掠，显见他们军力不足，害怕一旦放手抢劫，而被城堡中的军队抄了后路。以我算来，如果他们有上千人，便可分兵，一路防备城中反击，一路掠夺难民。只有少于千人，他们才只敢远远监视德门斯堡，而不是肆意妄为。”这一番分析，显然让老鄂德心服口服。他点了点头，起身向霍青鞠了一躬，不再说什么。然而霍青最后叹了一口气，道：“虽说匈人并不多，但我们要安然脱困，还是难如登天。因为我们全无自保之力。”扬威异域之东方大公爵



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