第640章 ．使臣舟车向日边（二十） (2 / 4)
        “出现在我们面前的生物，应该是属于海生的两栖类动物。它身上带有明显的鱼类特征，但是同时它又能离开水面进行活动。它们懂得使用石质的长矛作战，这说明它们至少具有一定的智慧，就像是赤道岛屿上的土著人一样。但是对文明世界的居民而言，这种来自海底的蛮荒生物，毫无疑问更危险，也有更多的未解之谜等待着我们去发现。”

        “……中國的海面巡逻部队出现，是一件充满戏剧性的事情。原本抛弃了我们，拼命逃走的荷兰人恬不知耻地重新靠近过来。很明显，这些荷兰人知道，在充满危险的中國海域航行，如果没有中國海军的保护，是一件毫不明智的事情。”

        “这些中國海军所使用的巡逻舰，要比皇家海军的狮子号体量小很多，低矮的船体更是几乎与水面平行。但是这种狭长的巡逻舰有着极快的速度，如同飞鱼一般在海面上穿梭。不论是荷兰人还是英国人，在漫长的远洋航行中，都为了承载大量的货物，而将船只打造成巨大的移动城堡。毫无疑问，中國人在船舶设计上更重视它的速度，而不是吨位。这种外形独特的船只，很可能是中國海军为了巡逻他们广阔的海域而特意设计的……”

        写到这里，斯当东沉思了片刻，而后继续写道：“这艘名叫‘飞云号’的巡逻舰，在华文中的意思是‘如白云般飞快的船’，为了符合这个名字，它有着纯白色的船体、还有纯白色的风帆。飞云号的风帆比我见过最好的风帆布还要结实细密。和交趾支那等亚洲国家的风帆不同，它并不是用一幅幅布连缀起来的，而是像欧洲帆船一样，由整幅的帆布组成。从这艘巡逻舰来看，中國的新朝廷对他们的海军投入了极高的期望。”

        写到这里，斯当东不由得有些沉默了，从欧洲的商人和传教士那里获得的情报来看，过去的中國是一个不重视海洋的大陆国家。尽管它富庶、强大而人口众多，却从来没有认识到它广阔的海岸线意味着什么。

        但是出现在使团面前的飞云号，却让斯当东有些怀疑了。新的中國朝廷，还会恪守着这个古老帝国的原则，满足于统治广袤的陆地么？

        与此同时，印度斯坦号上，担任使团记官兼庶务总管的约翰·巴罗也在奋笔疾。

        比起斯当东，巴罗的注意力显然更多地关注于其他方面：

        “中國海军的编成十分地奇特。在他们的军舰上，除了船长、大副、领航员与水兵之外，还有一些宗教人士在任职。”

        “根据我们那两位担任翻译的中國牧师的说法，这些担任特殊军职的人叫做道士。但是他们出于虔诚的天主教徒的情感，不愿意多谈这些偶像崇拜的异教徒的事情。”

        “飞云号的船长是一位其貌不扬的中年人，他的身材精瘦而矮小，带着我们在水手酒馆里常见的那种粗野与满不在乎的神色。但是这位军官却受到了飞云号上每个人的尊重，包括飞云号上的道士们。”

        “道士们的管理者是宋道官，‘道官’是授予了官职的道士。中國的前朝规定了中國人的发型要与鞑靼人相同，将前额的头发剃掉，只留下后脑勺的头发编成长长的辫子。但是道士作为宗教人员，获得了保留中國传统发型的机会，他们蓄着长发，而后将头发在头顶结成发髻，而后用发簪与硬布发巾保护住发髻。”

        “道士们保留了中國人的传统服饰，这种特权导致他们保留了对鞑靼人的不满。中國新朝廷的大人物中，有两位最重要的人物都来自于道士之中。也正因如此吧，道士们开始参与到世俗的世界中来。就我们与飞云号的接触来看，道士们担任着随军医生的职责。他们很少祈祷，而是以一种极为严谨而认真地态度治疗着伤员。”

        “道士的管理者宋道官，是一位表情严肃的军人，与其他海军士兵不同，他的军装像是束腰的军大衣，下垂的衣摆还能看出长袍的特征，这代表着他道官的身份。他负责管理飞云号上的弹药，并记录沿途的气候与水文变化。飞云号上有成套的气候仪器，包括玻璃制作的水银气压计。和世界上大部分的神职人员都不同，飞云号的道士们对这些仪器操作熟练，比起神职人员，他们更像是一群为某位學者服务的助手。”

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