第四五章 闽海之主 (3 / 4)
        盟军的江南光复区由常州、苏州、松江、嘉兴四府组成，刚好处在长江三角洲地区和太湖之间。清军主力从南京发起攻势，常州城就是首当其冲的必争之地。

        州在江南的漕运之中占有独特的地位位置，上通京口，下行姑苏，河川，湖泊密布，北环长江，南抱滆湖，东南占太湖一角，襟江带湖，有仅次于太湖的芙蓉湖，形胜甲于东南，故常州成为“三湖襟带之邦，百越舟东之会”的jiāo通枢纽。

        三月中旬执行高旭制定的拓展光复区的“砥柱计划”之时，作为这个计划的执行人，阎应元就开始在常州府内做坚壁清野的准备了。

        于郑亲王济尔哈朗谨慎得近乎保守的战备策略，以及贝勒博洛惊虑在四月五份苏、常地区的天花疫情，直到六月上旬，清军才开始发起对同盟军江南光复区的攻势。这就给了阎应元将近二个多月的时间，来加强常州的城守防御。

        二个多月的备战，对于阎应元来说，弥足珍贵。

        过壮烈的江阴之战后，阎应元积累了大量有效的守城经验。在他的主持下，大批的战略物资、粮食在同盟会行政司沈廷扬的配合调度下，从苏、松两府运往常州前线。同时，阎应元也亲自到常州主持军务。

        守常州城的是阎应元、何常、季从孝、王公略为首的江阴忠义镇，有四个主力营，一万二千人马。除此之外，又有经过浦东军区集训过的十个预备营的三万辅兵。此外，又有主持城建的工兵营之类的编制，同盟军守卫常州城的总兵力达到了五万人。

        应元的忠义镇的将士基本上来自江阴这片热血之地，其中的骨干都经过了江阴之战的残酷磨砺。在他们的眼里看来，这常州城不过是放大版的江阴城而已。

        阎应元来说，这常州城不再是像江阴这样“螺蛳壳”一般的小道场，这个舞台已经有带领苏、松两府的人力物力作为后盾，甚至高旭经营当中的福建大后方，都成为常州城的纵深。

        是一个比江阴县大上数倍、甚至数十倍的舞台。

        且阎应元也不是一个人在战斗。

        了他的忠义镇镇守常州城，抵挡满清主力的兵锋之外，还有徐yù扬的铁一镇活跃在敌后的丹阳、句容地区，甚至作出奔袭南京的态势。光是铁一镇的敌后sāo扰，就牵制了大量的清军。同时，也使得清军的主力不敢轻易地越过常州府，tǐng入光复区的苏松腹地，免得被驻扎在常州的忠义镇，以及活跃在镇江、应天两府的铁一镇截断后路。

        高旭的计划中，在陆上，以阎应元的忠义镇为盾，驻扎常州，阻挡清军对江南光复区的推进，以徐yù扬的铁一镇为矛，活跃在南京附近，牵制清军；同时，在长江水路上，史必达的同盟水师也开始发起对长江沿岸重镇镇江府的袭击，只要突破了清军在镇江的长江防线，同盟水师就能直接兵临南京城下，与徐yù扬的铁一镇作出水陆夹攻的态势。

        盟军的攻守给合，水陆并进，更是让坐镇南京城的郑亲王济尔哈朗在战略上日趋保守，直到六月中旬，才命征南大将军博洛把清军的兵镇从镇江府的丹阳推进到常州城下。

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