第3章 白蛇沟鸿儒遇险，宝葫芦龙虎相争 (4 / 7)
        见彭员外神色忧伤，张举人也不便多言，主仆二人只跟着管家去了后院的一处厢房。

        不一会儿，一个年愈花甲的老院工，跛着右足，提了一桶热水给张举人和牛儿洗浴。

        张举人这才试探的向老院工询问彭员外家的情况。

        老院工深深地长长叹了一声说：“唉…….不瞒你，相公，我家老爷原本也是一个举人，年轻时因其父母久病在床，故而放弃了几次进京赶考的机会，直到前些年给双亲送了终，本打算再求功名，却万万没有想到老爷的夫人和爱女又出了意外，五年了……”

        老院工说道感伤之处，抬起袖筒擦眼泪，我家老爷不但放弃了进取功名，连庄里的田产、山林、茶园都交由管家打理。他整日里躲在那斋堂里，对着夫人和小姐的画像以泪洗面。

        张举人顿时对员外深感同情，忙又问道：“不知夫人和小姐遭了什么意外？”

        老院工又叹了口气，说到这事儿也怨我，当时夫人的高堂有恙，老爷命我赶车送夫人回娘家去探望，谁知临出门前，小姐彭玉莲也闹着非要跟着去，老爷扭不过她，只好由她。

        那时我家小姐已有十五、六的年纪，不好读诗书，也不习女红，却一味地跟着村西的彭铁匠，舞枪弄棒。

        那彭铁匠，那功夫可不简单。听说早年当过镇远镖局的镖师，十几年前，为了躲避一场官司才投亲靠友来到我村。跟着他的伯父老彭铁匠也学着当起了铁匠，时间久了，村里人才发现他有武功。

        这村里的后生们，便争先恐后地缠着他拜师学艺，我家小姐悟性好，人又聪明，没练上三五年，这村里学武的后生们，就没有一个人是我家小姐的对手，我家老爷开始极力反对，可惜他老夫妻膝下就只有她这一个宝贝女儿，也不得不由她去了。

        那天一早出门，一路轻车熟路，下午时分，车行到一山崖时，不成想，从山上突然滚落下来磨盘般大小的岩石，檫砸伤了马腿，马一受惊，竟是在那山崖路上狂奔起来，后在一处拐弯处，连人带车滚落了崖底。我当时幸被一树杈挂了一下，所以跌到崖底就昏死了过去。

        后被人发现救醒时，身边不远处，却只看到夫人和死马的尸体，我挣扎着想要站起来，去找寻小姐时，才发现早已摔断了右腿。我跪在地边求路人帮忙，整整两天，山前山后寻遍，却都没有找到小姐彭玉莲的踪影…….，话未说完，老院工已是泪流满面泣不成声了，他怏怏的提着桶回到前院去了。

        张举人，听完老院工所述的往事，心中也不禁黯然。

        子夜，张举人听着牛儿的鼾声，望着窗外银白色的月光，辗转反侧，竟不能入眠。在同情彭员外的同时，更是在不断地在进行猜测，彭小姐也摔死了吗？可能没有，那么去哪儿了呢，难道是被野牲口拖走吃掉了吗？不对，即使被野狗拖走吃掉了，总得留下点儿骨头、衣物、鞋子之类的东西吧？怎么会一点儿痕迹也不留？毕竟是一个身有武功的年轻女子，不可能生不见人，死不见尸。

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